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。连接着接待室的这扇门在那面平直的墙的尽头，客人一进来，首先只能看到弧形玻璃墙最狭窄的那部分；他再走进来几步，必须转过身才能看到整间办公室的全貌。本迪戈大王端坐在房间另一头的办公桌后面。向他走去时，埃勒里觉得有走不到头的感觉。

室内家具不多。几件很沉重的摆设是依照外墙的弧度设计的，不多的几把椅子和几张桌子都是随便摆放的。再没有别的了。和接待室一样，这里没有绘画作品，没有雕塑，没有任何纪念品。总之，除了大办公桌后面的大椅子上坐着的那个大人物，再没有吸引来访者目光的东西了。

办公桌是亮闪闪的乌黑色，桌面上什么也没有。椅子是用金色的材料做成的。过后埃勒里才发现桌子附近的那面墙上有什么名堂。那是一扇与房间等高的安全门，有一英尺厚，是半开的，透过玻璃表面可以看到里面装着一把定时锁。

安全门内有个人侧身而立，那人的体貌会让人联想起类人猿，正起劲地嚼着什么东西——口香糖或肉干儿。他的身体那么宽，都快成四方形了；但他实际上比埃勒里还要高。他只是长着一张像猿人一样的脸，尤其是眼神更像。他的目光一刻都不离开来访者的脸。他身上的那套黑金两色的制服倒是很笔挺，这使得他看上去既阴森可怖又滑稽可笑。

但是，随着与黑色办公桌后面的主人之间的距离的拉近，别的就都消失在他们的视线以外了。

本迪戈大王没有站起来。但即便是坐着的他，也给人威风凛凛的感觉。在埃勒里看来，说他是那种最英俊的男子不算过分，黑眼睛，拜伦式的浓密黑发，再加上透着傲气的五官和面部轮廓，给人一种压抑感。放在桌面上的手没戴戒指，大小适中：用它们撕开一个人的身体可以，拿它们穿针引线描龙绣凤也行。衣服是一般的款式，但做工考究，这一点从他身体微微挪动时衣服相应的变化看得出来。

脸上的皱纹不浅，但他看上去好像不超过四十岁。

埃勒里有一种非常强烈的不真实的感觉：一位十足的国王……

没有引见的话。

没有引座。

他们就这么在桌前干站着，接受着那双本身就引人注目的黑眼睛的审视。埃布尔绕到桌后，附着他哥哥的耳朵嘀咕了几句。

王者已逝　第三章（8）

埃布尔的神态很有趣，态度显得恭敬，但绝不是卑躬屈膝的巴结。从他有意放低自己的姿态，从他的眼睛透过镜片闪烁出的热诚的光芒，从他向他哥哥报告时微微前倾的身体，都可以看出他在全身心地做着奉献。埃勒里心中生出一团莫名的火气，但一时还说不清究竟是为什么。

“侦探？”——随着那双黑眼睛一忽闪，父子二人本能地紧张了一下——“这么说是真当回事了！埃布尔，我不是跟你说过了嘛，那些信是疯子写的——”

“它们不是疯子写的，大王。”埃布尔的声音里有埃勒里很欣赏的一种固执，“关于这一点，奎因先生也极表赞同。”

“什么先生？”黑眼睛又一次看向来访者。“奎因。这位先生是纽约警察局的理查德·奎因警官，这位是他的儿子埃勒里·奎因。”

“埃勒里·奎因。”黑眼睛里闪现了一丝兴趣，“你的知名度很高呀。”

“谢谢，本迪戈先生。”埃勒里说。“那你是他父亲喽，嗯？　”目光转向奎因警官后又转回到埃勒里身上。

真是抬举我了，警官心想。“这么说你也认为该把这当回事喽，奎因。”

“是的，本迪戈先生，我倒愿意讨论——”

“不是跟我，奎因，不是跟我。我认为这完全是无意义的蠢事。尽管玩你们的侦探游戏吧，但别拿这个来烦我。”大王在椅子上扭过身子，“下一个是谁，埃布尔？”埃布尔又开始附着大王的耳朵说着什么，大王的眼神显得漫不经心。埃勒里说：“你的话说完了吗，本迪戈先生？”英俊的男人抬起目光。“什么？”他急促地说。

“但是，我的话还没说完。”大王往后一靠，皱起眉头。埃布尔挺直腰身，目光在双方之间来回移动。警官斜倚在一把椅子上，抱着双臂，面露期待之色。

“还有什么事？”本迪戈大王问。

“报酬的事还没说呢。”目光顿时黯淡下去：“雇你们的不是我，是我弟弟。跟他谈吧。”埃布尔说：“报酬的事咱们晚上再谈，奎因先生——”

“我宁愿现在就谈。”大王抬起头看着他的总理大臣，后者难以觉察地耸了耸肩。目光又转到了埃勒里脸上。“真的吗？