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带着某种好奇盯着大块头男人。

“有什么要说的？”此时大王无疑用的是审判者特有的逼问语气，显得冷静、严厉、超脱。

大块头男人舔舔嘴唇，快速地眨着眼睛，好像非常想说出话来。但是，他的嘴就像他挺不直的膝盖一样不听使唤，整个人都被一种无形的力量压垮了。

“说话，诺顿。”语气更尖锐、更咄咄逼人了，“你还有什么话要说？”

大块头男人又作了一番努力，结果只是动了动身子，还是没能发出声音。这次失败后，他耸动了一下肩膀，以此作为放弃的表示。那绝望的轻轻一耸几乎难以觉察，却是埃勒里见过的最无助的动作。

埃勒里感觉到他父亲的手碰了一下他的胳膊。他又靠回到椅背上。

大王用他的右手轻轻打了个手势。

两名警卫各自抓住大块头男人的一只胳膊，架着这个膝盖直不起来的人向门口走去。快到门口时，那两条腿几乎是在地上拖动了。

屋里少了三个人。

豪华的办公室里仍然阳光明媚，所有的一切让人有一种午后昏昏欲睡的感觉。没有人说一句话。本迪戈大王摊手摊脚地坐在宝座上托腮沉思，黑眼睛如梦似幻。大王的律师皮博迪仍然舒舒服服地跷腿而坐，一只手上还拿着那叠整整齐齐的文件。和刚才不同的是，他的头是昂着的。马克斯一号往自己嘴里送食物的手也停住了，但仍悬在嘴边。他们在等待。肯定是这样。但是在等什么呢？一个笑声就可以打破这个梦——把每个人从虚幻中拉回现实。难道在等一声枪响？胡说，荒唐……不管怎样，这里的墙是隔音的。埃勒里跳了起来。本迪戈大王已经起身。皮博迪律师放下了跷起的腿。马克斯一号张开大嘴，又一个接一个地嗑起坚果来。结束了。不管发生过什么，结束了。大王神态安详地在和他的律师说话，提到欧洲某个国家的高等法院受理了一件牵扯到一笔六千万美元税款的案子。本迪戈在谈论法官的收入，询问此人个性品行方面的更多情况。皮博迪忙不迭地回答。在门口等他父亲的时候，埃勒里又回头望了一眼。大王和他的律师谈得正欢，他们又坐下了，头凑得很近。谈话更深入了。弧形墙面闪闪发光，长长的办公室里一派祥和气氛。马克斯一号把坚果抛到空中，像海豚一样用嘴接住。

埃勒里跌跌撞撞地夺路而逃。

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王者已逝　第九章（1）

星期三的夜晚来临了，还是没有埃布尔·本迪戈的任何消息。埃勒里碰到皮博迪时，曾问他是否知道埃布尔华盛顿之行的使命，被问者似乎对此一无所知。卡拉也是如此。

跟卡拉的对话令埃勒里很不高兴。

“每当受到这种恐吓，我都会心惊肉跳。”她说话时把一头红发向后一甩，“不过当初嫁给这么一个永远处在焦点位置上的特殊人物时，我已做好必要的心理准备。”说到这里，她无奈地苦笑了一下，“凯恩受到的保护比美国总统还要严密。至少，具体的执行人都是忠诚可靠的。”

“假设，”埃勒里小心翼翼地说，“这只是假设，本迪戈夫人，我们发现你丈夫的生命安全受到与他非常亲近的人的威胁呢——”

“亲近他的人！”卡拉把头向后一扬，笑道，“不可能。没有真正和凯恩亲近的人，即使是埃布尔。连我也包括在内。”埃勒里对这种似是而非的回答并不满意。卡拉如果有什么具体的怀疑对象，也不会说出来。

午夜将过，星期四的脚步声越来越近，埃勒里觉得焦躁不安，根本无法让自己在一个地方连续待上几分钟。他越紧张，对他们所有人的火气就越大——生大王的气，是因为他作为被恐吓的目标，先是把它当玩笑，然后又加以蔑视，最后才动怒，即使如此也仍然不忘拿那些条条框框给他们的调查设置障碍；生埃布尔的气，是因为他火急火燎地把他们抓来，自己却跑开了；生卡拉的气，是因为她在最应该开诚布公的时候还藏着掖着，真不知道她是怎么想的；生朱达的气，是因为这个从早到晚不停地喝酒的人总是似笑非笑，见人就把那双布满血丝的眼睛望向别处……天知道他是不是有史以来最无聊的刺客之一。

警官也帮不上什么忙，星期三的大部分时间情绪都不好，把自己锁在洗手间里，与本迪戈的世界隔绝开来。他在根据草图画一张本迪戈岛各项设施的详细分布图，尽量加上简短的说明文字。

星期三的深夜，奎因父子正准备就寝时，电话铃响了。

“我知道你们一直在找我，奎因先生。”