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“为什么？”

“哈。”避而不答，酒肆主人从炉前起身，不知为何突然摇晃了一下，站立不稳。尉迟方连忙伸手，下意识要去扶他，对方却退开一步，沉声喝道：“别碰我！”

校尉这才注意到好友面容：看起来一脸倦色，双眼布满血丝，眼下则有明显黑晕。视线下移到对方颈中，突然张大了嘴：那分明是一块淡红斑痕，正是疫病的征兆。

“李兄你，你也”

嗯了一声，李淳风神色平静：“离我远些，也不要触碰这里的物件。”

这一下震惊非比寻常，过了老半天，尉迟方才语无伦次地道：“怎会这样？！”

“为何不会？李某又不是神仙。凡胎肉骨，哪有不生病的道理。

话说得轻松，尉迟方心情却沉入谷底。他和李淳风相知日久，自然不会如城中百姓那样，将他当做神人看待。但此前经历种种风浪，总见酒肆主人举重若轻，化险为夷，心底深处对他已是极为信赖，仿佛只要此人在，便可确保无虞。如今却连李淳风也感染了疫症，顿时茫然无所适从。似乎看出了校尉心中所想，酒肆主人道：“不必担心，此事原本就在预料之中。”

“什么意思？”

“神农尝百草，以身相试，本就是医者本分。”说话的人心安理得，似乎说的是再平常不过的事情。“想要弄清病理，知道它对经络的影响，最便捷的研判对象便是自己：可以随时得知病势变化，监测脉象。”

过了片刻才明白他话中之意，尉迟方不由得睁大了眼：“你你是故意让自己染病？！”

“聪明。”不等校尉开口，李淳风已卷起左边衣袖，只见臂弯处至掌心有一条淡淡红线。取出随身银针，先将其在炭火余烬上灼烧片刻，而后右手行针，以曲泽为始，依次刺入内关、劳宫等穴，最后到左手中指指尖。那针粗而中空，紫黑色血液随着银针运行从顶端源源流出。尉迟方倒吸一口凉气，当事人却一脸喜色。

“妙啊，果然如我所想！往常的时疫，无非风热湿燥，所谓天行疠气，干忤经络，与天时密切相关。如今正是大暑天气，脉象却仿佛中寒，与《金匮要略》中所说大不相同。假如能从我得证，或许便可以将前人之学推陈出新，另辟蹊径了。”

说到这里，酒肆主人双目闪闪放光，眉飞色舞，看起来不像得病，倒像得了什么彩头。见他如此，尉迟方不禁瞠目结舌：“可是，这病凶险异常，三五日之内便要发作，假如治不了”

“若李某也无法医治，只怕他人更无此能力。”双眉一扬，李淳风打断了尉迟方的话，一贯懒散的神色中，竟透出罕见的锋锐之气。“疫病传播之速，极难控制，只有尽早找到控制疫病的方子，稍迟便不堪设想。别说宁光寺中兵士要送命，就算这座长安城，也在劫难逃。”

“李兄知道他们被困？”

“嗯。昨日你带人来的时候，我其实仍在附近，离开时正遇上北衙司的人奉命围庙。若非见机得早，连我也出不来了。回楼已不方便，所以来这里安身。”

“但这样一来，圣旨的事情怎么办？”

“圣旨找的是龙王，又不是李某。”

听他口气，仍是好整以暇，尉迟方不禁急得团团打转：“生死关头，还要说笑！”

“哈哈，能求来雨水的，可不就是龙王么。别说如今这模样去不得，就算去了，也无用处。——看。”

校尉见他手指向天空，不明其意，仰头望，只见一轮白日，光芒刺眼，连忙闭起眼。

“什么也没有啊。”

“以盆油观测，可见日中有乌，是大旱之兆。而月在心宿之上，日未没即现，旱情仍将持续。风云雨雪，一一有征，是天时自然，凡夫俗子，岂可强求？”①

虽不明了他话中之意，尉迟方担忧又深一层。李淳风瞥了他一眼，展颜道：“无妨，是我的事，我自然会解决。相交至今，难道还信不过李某？”

尉迟方没好气地道：“就是太相信李兄，才会让你做出这些不知头尾的事！”

“是谁一早到楼中，要我出手相救？”酒肆主人早有准备，笑吟吟地道，“这一回，拉我下水的并非别人，正是尉迟你啊。”

此言一出，校尉顿时恨不得嚼了自己舌头：“我，我只是想请李兄瞧瞧有没有治病的方法，可没想到你会这样任性胡来！”

“哎呀，面对一个病入膏肓的人，尉迟就忍心这般抱怨？”

对方索性耍起赖来，令尉迟方一筹莫展，心中倒生生多了些歉意