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李醒芳跑回房中，拿出一个大背囊，提着向下一倒，丁丁当当倒出一大堆银锭，说：“你看，当御用画师收入颇丰吧？”

见他脸色不好，楚方玉说：“我猜，这几天气不顺，是你的自尊受了伤害，是那个美人给你气受了？”

李醒芳说，倒不是她，她倒通情达理，人也文静。李醒芳受不了她那个自封为王的丈夫。在陈友谅看来，世人都是为财而生，所以理所当然地把李醒芳当奴隶驱使，因为他有银子。

楚方玉劝他，这又何必！你喜欢呢，就去画，不耐烦呢，就走人，你又没写过卖身契，何必自寻烦恼呢。

李醒芳说：“不说它了，我还饿着肚子呢，你是不是发发慈悲？”

楚方玉说：“你只是饿肚子才想到我，我是你家的厨子呀？”

“那我可雇不起。”李醒芳说，她的文章已经四处刊刻、声名鹊起了，谁敢小瞧？

楚方玉说：“我来给你做汤泡饭吧。”

李醒芳说：“你就是给我泔水泡饭，我也会认为好吃。”

楚方玉舀了米，一边淘米一边想起小时候逃难常常挨饿，有一回要了半罐泔水，在一座破庙前碰上了一个快饿死的小和尚，全给了他。楚方玉戏弄他，告诉他，这叫珍珠翡翠白玉汤，他狼吞虎咽地吃了下去，说，这是他从没吃过的佳肴，是世上最好吃的东西。

李醒芳笑了，问她最近还在圈点文选吗？

楚方玉说她总认为《昭明文选》的缺憾太多，她若重编，一定把那些干瘪无聊的文章删除，不管是什么大家之作。她说李醒芳可是答应帮她的呀。

“我一定帮你，”李醒芳说，“从前刻书，愁的是没钱，这回我有银子了，好好刻它几部传世。”

楚方玉生火煮饭。她说李醒芳的画是景物逼真。一般的风景画虽也讲究高远法什么的，全用线条，却没有李醒芳的细腻逼真。

李醒芳认为，画画只画山水不行，画人画出神韵来，是魅力无穷的。

“你不想考功名了？”她说江南贡院都长了荒草，停了好几科了。

李醒芳以为做元朝的官可耻。为什么天下到处起义反元？是因为他们荼毒文明，元人的初夜权之说就骇人听闻。

“什么初夜权？”楚方玉不明白。

李醒芳告诉她，一个村的人，不管谁家娶媳妇，新郎都无权在新婚之夜入洞房，必须是蒙古人或色目人的头头去陪新娘过夜，享有初夜权。

楚方玉说，如此霸道，与禽兽何异？哪有不败之理？

“所以我才无意于科举。”李醒芳是很佩服楚方玉的，她若不是个女子，凭她的学问，连中三元也轻而易举。

楚方玉还真代人写过卷子，据说是打小抄夹带用的。有一年她代写的文章出彩了，那小子中了举人，这不等于她中过举人了吗？

李醒芳说：“你既女扮男装通过了院试，有了秀才身份，想不想再进乡试，考个女举人出来呀？”

楚方玉道：“那要看我心情如何了。而今都不如唐代，武则天还开女科呢。”

李醒芳说，那是因为武则天是女皇帝，女人才有此便利。“

楚方玉见李醒芳一直脉脉含情地望着她，就把脸转了过去。

李醒芳说：“我有句话想对你说，又一直不敢说。”

楚方玉故意打岔，你如今有钱了，不用向我告借了呀！你爱干什么就干什么，问我干什么。

“你真不明白我的心吗？”李醒芳问。

楚方玉故意气他：“你的心，我怎么会知道？”

李醒芳说：“还这样下去吗？再有一年，我就父丧满服了，你我相识这么久了，我从没催过你婚事，我想……”

楚方玉红了面孔，打断他说：“我们不谈这个话题好不好？”

“又来了，”李醒芳问，“那谈什么？”

“谈学问，谈你的画呀！”她说。

李醒芳有几分惆怅地望着忙着煮饭的楚方玉。

夜，烛光暗淡，烛光下，桌上的一堆银锭闪着昏暗的光。

李醒芳又品起箫来。箫声中，款款出现的是楚方玉的笑靥，这影子刚刚淡去，眼前又飘来达兰那含情脉脉的影子。

李醒芳又点上几支明烛，在桌上铺起一张画纸，开始勾勒作画。

画面上很快出现了两个人，楚方玉和达兰。

李醒芳端详着，忽然全用炭笔涂黑了，画面变成了一片混沌。

他面前这两个