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，徐福从容施礼道：“万岁，确有此事。古老相传，那东海深处，有三座仙山，乃蓬莱、方丈、瀛洲。三仙山系神仙居所，那里以黄金白银筑成仙殿，饰以碧玉琉璃，植以万年长青之松柏，放养麒麟、凤凰等神兽。仙人居此，逍遥自在，可得永生！昔年齐国威王、宣王皆曾遣人探访仙山，求不死药。”

“哦，结果如何？”我不由自主直起身子。

“使者未至时，远远望去，清晰无比；等到接近时，那三仙山却慢慢消失了。是以最终也没有能到达。”

“唉……”我失望之极，无力地坐回去。“如此说来，这三仙山终究是不存在了？”

徐福看我一眼，笑道：“非也非也。万岁，这三仙山却曾有人到过，回来后向人学说，继而便又出海，再不复返，想是去那仙山陪伴神仙去了。”

我一皱眉，“既然如此，徐福你为何不去呢？”

徐福手捋须髯，感慨道：“小民修道半生，出海多次，可惜终因舟小不经风浪，每每无功而返……唉！”

我霍然立起，道：“好！徐福，朕就成全你。”我走到他身边，将他搀扶起来，“朕给你一切所需之物，令你出海寻找仙山。倘若如愿，为朕带回不死仙药。朕重重有赏！”

徐福眼神一亮，但面上依旧波澜不惊，施礼道：“多谢万岁。徐福定当不负厚望，舍生忘死亦要为皇上寻回这不死仙药！”

数日后，在我亲自饯行后，徐福带着几个徒弟，乘坐上装载着足够吃用三年粮食的秦军战船，焚香祷告、祭拜海神后，驶向茫茫大海深处。

直到战船消失在海面上，我才恋恋不舍地收回目光。对徐福此行，朕是满怀期待啊！倘若能寻回不死仙药，朕便可永远拥有这锦绣河山，真正是寿与天齐啦！

开拓（一）

封禅归来，我意气风发：这下子，还有谁敢质疑朕的天子之尊？！

回到咸阳，我便召集群臣，商议北伐一事。

北方的匈奴，历来系中原王朝之大敌。他们不事耕作，以狩猎为生。当秋高马肥之季，便南下剽掠，烧杀淫掳，搜刮大批粮食器物和民众，啸然而去。这样，他们便可过一个富足的冬季。为除边患，我欲发大军征讨之。

丞相李斯进谏道：“皇上，臣李斯冒死上奏：北伐一事，还请缓行。其一，那匈奴不似中原六国，不居城郭，不囤粮食薪火，来去如风，随水草而迁徙。我大军以步卒为主，追之不及，无法重创其主力，则徒令师老而无功矣。其二，我军劳师远征，粮秣运输不便。其三，匈奴的地盘，尽是茫茫草原，得之亦无法派兵戍守；其民众皆生长于马上，无耕种之能，得之亦无法驾驭。故而北伐之举，臣以为不可。”

李斯之言，甚是有理。我不禁犹豫了。

“不过，臣以为，当务之急，须行南征。”李斯呈上一卷竹简，道，“皇上，会稽郡守差人送来急报，百越蛮族不服教化，袭扰帝国城乡，杀死郡治官吏，亟须朝廷派兵*。”

我接过，审视一番，点头道：“嗯，便纳丞相之谏，即日南征！”

大秦始皇帝二十九年，国尉屠睢领军五十万，南征百越。兵分五路，苦战三年，擒杀越人无数。谁知岭南诸越甚是彪悍，不但未被征服，反而愈发难斗。他们长居山地，*赤足，在山间密林奔走如飞，善于夜间活动，弄得秦军苦不堪言。加上屠睢采用错误的杀戮恐吓之法，更加激起土人的同仇敌忾。他们退入丛林，宁与野兽为伍，亦不投降。同时，他们发挥熟悉地形、善布陷阱的特长，多次伏击秦军，甚至在一次夜袭之中，杀死了秦军主帅屠睢。

水土不服、瘟疫横行、伤亡惨重、主帅身死……秦军的斗志逐渐瓦解，南征大军处境岌岌可危。

当消息传到咸阳，朝廷立即做出决定：派遣国尉任嚣、赵佗率领大批善习水战的官兵乘坐楼船，开赴岭南。同时派遣监军御史禄开凿一条连通湘、漓两江的运河，以保证大秦南征军的粮秣补给。

禄这个人沉稳干练，他亲自勘察地貌，利用两江之间的落差，挖掘一条六十里长的灵渠，引湘江水入漓江，使重逾万斤的运输大船都能通畅无阻。

这下，南征军没有了后顾之忧，开始扭转被动挨打的局面。

相较于屠睢的头脑简单，继任主帅任嚣善会变通，他一到越地，即命令士卒善待土人，不行杀戮；派人送粮食衣物到一些弱小村落，宣扬大秦国威；对各个部落实行分化瓦解，或拉拢或打击。逐渐地，越人不再是铁板一块。与此同时，他加紧操练大军，静观时变