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八哥哥比我大呀。」

「对喔，你是七，八哥哥是八，爲什麽是八哥哥比你大呢？」

「爲什麽啊？」两小无猜捧着脸，开始苦苦思索。

初秋凉风送爽，饭菜香味四溢，或许等填饱肚子了，脑筋开窍了，所有的问题都不是问题了。

这日正午，荆大鹏跟踪寇芙蓉一行人进了芙蓉巷。这不就是

果然见她敲了宋家的门，既然是旧识，他也随後敲了门进去，这时寇芙蓉才走到院子一半，一回头，连同云儿、阿忠阿义都吓了一跳。

「我爹叫你跟踪我？」寇芙蓉谨慎地问道。

「不是。大人以爲你在小田那边待太久，有点误解小田。」

「啊，对不起，可是荆大哥，拜托你，千万别跟我爹说。」

「那就早点回家，别让大人以爲小田不知分寸强留小姐玩耍。」

「我明白了。」

「你来这里做什麽？」常常查案的人就是好奇，总要多问一句。

「我本来约半个月过来拜访宋伯父宋伯母。最近大嫂刚生个小子，几个孩子又满屋子跑，一家子忙不过来，我就来这儿陪伴伯母和大嫂，帮帮忙，有时聊得久些，就晚回去了。」

「剑扬知道吗？」

「应该不知道。」

「嗯，我也好一阵子没来了，都不知大嫂又生了，我进去问候一下伯父伯母大嫂就走。」

「荆大哥！」寇芙蓉唤住他。

「放心，我不会说的。」他回头道。

「我是想问你，你很喜欢小田？」

荆大鹏脸孔紧绷，眼神肃杀，但黑脸微微地胀红了。

寇芙蓉看出他的心思，微笑道：「她一直不太开心，我问她怎麽了，早一个月就说伤口疼，现在就说她学了字，认字写字很头痛。我想，你得好好跟她聊聊。」

「我会的，谢谢小姐。」

可该怎麽聊呢？荆大鹏不禁头重脚轻。他人都接来住在一起了，亲也亲过了，小田仍是一副心事重重的模样，又变得见外，尽可能地避开他，不让他有机会亲近她。

那一天，她明明也学着他吻她的方式回吻了他，这激情的反应是掩饰不了的；一思及此，他体内的热谈瞬间被点燃。

一阵西风扫来，带来凉凉的秋意，他又是瞬间熄火，望向小姐的背影，只想重重地叹一声。

嗟！娘儿们的心事怎地这麽多啊。

荆小田带着毛球和七郎到市集买菜。现在她跟着陈大娘学作菜，又能多了一技之长；或许，将来到外地找个饭馆什麽的，就能维持生计了。

总是得走的。他现在可能是三分喜欢她，七分歉意照顾她；若是她走了，他自然会发现，原来还有更好的姑娘在等着他，然後他就会忘记她

可是她放心不下阿溜，他身上的毒就快清掉了，她至少得看他安然度过今年的冬天，更要查清楚他和毛球的身世；种种思量，千丝万缕。唉，她得赶快想想该怎麽办才是，不然芙蓉就要被嫁给不喜欢的人了。

「姊姊，我要吃饼。」毛球拉她的手，指了旁边的烤饼摊子。

「好，给你钱，姊姊这边买鱼，等一下过去。」

毛球拿了铜板，开心地拉了七郎，跟着一群人排队等候烤饼出炉。

荆小田暂时撇去胡思乱想，买了鱼，正偷眼学着鱼贩杀鱼的手法，刚出炉的烤饼香味飘来，忽听得有人喊道：「店家，这二十个烤饼我全要了！」

「你们不能插队啦。」排队的百姓抗议道：「後面等着去！」

「我家少爷肚子饿了，等什麽等！快让开！」

说话的那人横眉竖目，口气霸道，一把推开挡在前面的人，根本没看到脚边两个小孩儿，横冲直撞就将他们撞倒。

「七郎！」荆小田大惊，冲过去护住孩子。

「岂有此理！」群忻巧���恕！复蠹叶颊展婢乩矗�湍阕盥�幔　�

「肚子饿就可以抢啊！店家，你不要卖给这几个番人！」

「可是」烤饼小贩看到来人凶恶，吓得都不敢动了。

「哪边跌疼了？」荆小田扶起七郎和毛球，紧张地查看他们的身子。

「没有。」两个娃娃很勇敢。

「啊，七郎你的手」荆小田发现七郎的小手掌扑倒时擦伤了，急道：

「我们赶快回去擦药。」

她擡头看去，那人已扫走桌上的烤饼，兜在帕子里，换了一副媚笑的嘴脸，巴巴地将烤