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「阿溜他们知道吗？」

「不知道。我总想等阿溜长大了再说；而且他一直很介意爹娘丢弃他和妹妹，但那个男人很可能是他爹，是在不得已的情况下死掉的。」

「但也可能是拐走小孩的人贩子或仇家，或是他们根本就是山大王的孩子，半路出意外或被杀了。」荆大鹏推测着各种可能性。「所以阿溜和毛球可能是两家的孩子，不是亲兄妹。」

「这我都猜过。过了几个月後，我回去看，那屍体已经不见了。」

「嗯，可能有百姓报案，让衙门处理了，不然就让野兽啃得精光，或是大雨冲刷，将屍骨冲到山谷里。」

「这我也想过。」

「你该想的都想过了。」他嘴角一勾。「隔了这麽多年，才想去查？」

「毕竟阿溜长大了，若能查出一点什麽线索，或许能找回他的父母。就像七郎，他爹娘写下他的名字和老家，我想他父母也是很不得已，日子过不下去了才卖掉他，心里还是期待着七郎长大後，能回去故乡瞧瞧吧。如果阿溜和毛球真是被拐走的小孩，那更应该回去认祖归宗了。」

她将这些心事放在心底，翻来覆去好几年，面对着孩子又说不出口，如今说了出来，不觉轻吐了一口气，紧绷着的肩头也松了下来。

「幸好认识你，不然就等阿溜更大些，再叫他自己去查了。」

「好，我帮你查。」

「可我是在西丘县捡到阿溜他们的耶。」

「讲了老半天！」荆大鹏傻眼，本以爲回衙门就能翻出当年的案卷帮她查个明白了。「我写封信给西丘的徐捕头，请他帮我查卷子，就八年前的十一、二月，顺便接下来的两年也一并查了，说不定後来有人在附近发现屍骨。」

「谢谢你，荆捕爷。」

每当她真心答谢时，就会尊称他「荆捕爷」，他听了却是很烦闷。

但若不要她这麽叫，难道要她喊一声让他浑身燥热的八哥哥吗？

他抹了抹脸，闻着被热饭蒸熏出来的荷叶香味，看她将吃剩的糯米饭重新包裹起来；这些年来，她带着那三个孩子，缩衣节食，也难爲她了。

「你那时候爲什麽会去山里？」他忽然生起了一个疑问。

「摘果子玩啊。」

「毛球的生辰是十二月三日，也就是你捡到她的那天，那麽冷的时节，天寒地冻的，你一个小毛孩去山里摘什麽果子？」他简直是讯问的口气了。

「怎会没果子？往树上找就有了，跟着猴子找也有」

「说实话！」

「好啦好啦。」她低下头，逸出了一抹淡淡的笑意。「我很饿，不知饿了几天，我讨不到饭吃，觉得每天这样过日子好累，就走进山里，或许就让老虎吃了吧。不过，我干干瘦瘦的，老虎大概也嫌我难吃」

是很难吃。他满胀着郁闷，方才还觉得荷叶饭很香的胃口全没了。

「我在山里转呀转，又冷又饿，忽然就听到了哭声。」她擡起头，回忆道：

「那男人躺在地上，阿溜坐在他右大腿边，毛球还抱在他手里，然後我背了阿溜，抱住毛球，往山的另一边出去。我很幸运，遇到给毛球喂奶的大娘。」

荆大鹏眼前仿佛出现了一个面黄肌瘦的小姑娘，穿着薄薄的衣裳，吃力地背着一个男童，抱了一个小婴儿，走在死寂寒冷的深山里，或许下了雪，她一步踩进了雪堆里，又拔了起来

「这世间有很多好人，我很感谢他们」她转头看到他绷紧的侧脸线条，忙笑道：「啊，不说了，大家都喜欢听英雄美人、惩奸锄恶的侠义故事，这种小老百姓的无聊生活没人爱听啦。」

不，他想听，他想知道更多她的一切。可是此刻，他脑袋空空，就像那天在杏花湖乍见她捞金钗时，他有满腔的话，却是不知从何说起。

他好像该做点什麽，或是说点安慰鼓励的话，心念一动，他伸出了手掌，往她头顶按了按，然後揉一揉、拍一拍，再缩了回来。

她垂了头，任他揉着，唇边泛起了轻柔的笑意。

「现在阿溜一早就得去衙门，你又出门，毛球和七郎托谁照顾？」

「我托给陈大娘。她做烧饼，毛球和七郎就坐在她屋前。呵，其实也帮不了忙，只是最後帮她洒个芝麻，赚两个烧饼。」

「你在码头说书，帮那边的小贩店家招揽了很多生意，他们应该要付你更多的报酬才是。」

「大家都是穷苦人家，也都有一大家子要养活，我说书只是一时兴起，将以