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船靠了岸，领了几个小厮壮汉护卫，下了船去。

锄药劝道：“看这山水这般险恶，定有不少强人出没，不可深入，不如就在附近寻个人问问，探知此地虚实，再另作计较。”

贾宝玉点头道：“正是如此。”

一行人稍稍往山里行了一段路程，远闻涧水湍急之声，隐隐有樵人斧响，贾宝玉喜道：“应该是山里的樵夫，给他几两银子，带过来问话。”

下人答应一声，便寻声去了。

贾宝玉领着众人寻了几块山石坐下，细看这山，只见怪木嶙峋，荆棘遍地，飞禽走兽，往来飞奔哀号，让人不由便生出毛骨悚然之感。

锄药道：“此地古怪，不宜久留，待问了那樵夫，还是回转船上，另作计较为好。”

不多时，一个衣衫褴褛，身材健壮的樵夫已被带至身前，贾宝玉问道：“此处是何地，这又是座什么山，怎的这般险峻？”这个时候没有标记详细的地图，没有醒目的地标，又因船上都是些女眷，多有不便，不好雇那些经验丰富的船家，不过是贾府的一些家奴，知道去金陵大概的路途，路过之地大多数却都不是他们能了解的。

山野村夫，终日在深山老林，没见过什么世面，那樵夫一见贾宝玉的人品衣服，几疑是仙人下凡，差点儿吓得纳头便拜，听贾宝玉的声音柔和，这才稍稍振作了些，回答：“这里是滁州地面，唤着清山。”

贾宝玉笑道：“清山倒是个好名字，可惜这儿可不一定就清平吧？”

樵夫道：“公子想是从大地方来的，不知这山，它可一点儿也不清平呢。这里四遭险恶，内中可有数拨儿占山为王，打家劫舍的强人，也不知坏了多少英雄好汉的性命，敢打这儿过往的商客越来越少了，怎么你们不走水路过去，反倒往这深山处来？”

贾宝玉身旁那些贾府的家奴们一听有强人，一个个都吓的面如土色，腿都软了，甚至微微颤抖起来。当真是上不了台面，幸好这樵夫自己也紧张的很，并没有注意到，否者贾宝玉的面子可就丢尽了。不过锄药还是很镇定的，脸上不见丝毫惧色，总算让贾宝玉有些欣慰，手下毕竟还有个胆大的，不至于全是胆小如鼠之辈。

锄药听了樵夫的话，不由疑道：“你终日在这山里砍柴，怎么河上被人用大树堵住了也不知？”

那樵夫一见锄药声色俱厉，便有些害怕，不觉往后退了几步。贾宝玉喝道：“不得无礼。”随即转头温和道：“家奴无礼，还请见谅。”

樵夫见面前这位俊公子，对着自己这个山野之人也如此彬彬有礼，颇有些受宠若惊，忙道：敢当。”好半晌，方接着道：“公子有所不知，虽说我终日在这山上砍柴不假，却并不敢多事，每日沿着山道上山，在这处砍些柴度日，山上其它地方，我是半步也不敢靠近的。”

贾宝玉不由奇道：“哦？这又是何故？”

樵夫道：“这山上数拨儿强人，数山顶上的清山寨势力最大，寨中有三个大王，聚集着好几百喽啰，老大老2凶残不仁，无恶不作，不仅打劫些过路的商客，便是我们这些山下的农户，也时常受他们欺辱，我们敢怒而不敢言。幸而三大王仁慈，准许我们这些靠着山过活的樵夫猎户们上山，这才有了活路，他武艺高强，箭术群，听说百百中，十分了得，便是大大王和二大王也不得不让他几分，也就没有同我们为难。不过，我们上山只做自己的活，并不敢乱走乱看，想来那河被堵，便是清山寨的大大王和二大王所为，近来敢打山中过的客商越来越少了，准是想把河堵了，引的走水路的客商上山，好做买卖。那两位大王可是杀人不眨眼的魔头，我同你们说了这许多，若是被他们知道了，可不知会惹来什么大难呢。”

贾宝玉见樵夫神情，不似作伪，沉吟了好一会道：“多谢壮士，既然如此，我们也不敢久留连累了壮士，这便告辞了。”说着，便引着锄药等急急回了船上。

锄药谏道：“既然如此，我们万万不可弃船走山路，不如多耽搁些时日，试试能不能将河中堵路的大树移开为是。”

贾宝玉沉吟道：“不妥，若是他们趁我们精疲力竭之时群起而攻之，岂不更加危险？”

贾宝玉越想越心惊，这些强盗竟还有些谋略。他们是山贼，不善水战，自然不敢做这隔江劫掠之事，便花大力气堵住了河道。许多小商船人手不够，移不开这许多挡道巨木，只得返回，或者改走山路，这些山贼肯定早已在山中埋伏等着了。对于许多商家来说，时间便是金钱，迟误几日，甚至都有可能血本无归，即使知道山中有强盗，也会有许