第13部分(第3/4 页)

储邕本来并不打算回扬州去，他是突然接到扬州的快信才决定和我同行的。原来储家从扬州出海的商船要回来了，他必须依照惯例向各方面打点打点。这会儿，他听了我的吟唱，立即赞道：“太白呀，你在这期间所作的诗歌，这一首应该是‘第一诗’了！”我点了点头，因为我也对这首诗感到满意。

好事总是多磨。我耽误的日子太多，到了扬州后并没有看到琼花。那琼花也实在太娇贵了吧，用几十年的光阴养大的琼树，一年只开一次花。每开一度，花期最长的才最多三天，短的仅仅一两个时辰而已。她们一旦盛开，就香消玉殒。这让我联想到自己和美女短暂的欢娱，虽然香艳，虽然销魂，但激情一过，最终也总是那么让人伤感。那些养了琼花的大户人家，每当花期临近，苞裂将放的时节，总是烧起灯烛，备好酒筵，彻夜等待，才得以一饱眼福。

我不知头尾，因为在金陵连日饯饮，姗姗来迟，所以才扑了空。为此，我叹息不已。储邕安慰我，他在家准备了好酒为我接风，燃烧炮竹一般说开了：“虽说赏不到名花，但你也不必遗憾呀，扬州城内内外外，哪里不是名扬天下的名胜古迹？哪里没有令人销魂的歌舞风流？我们尽管游它个开开心心，玩它个痛痛快快！”

见我仍然是几分沉闷几分痴情的样子，他笑了笑又说：“对了对了，我应该再找上一两个美人来陪陪你才行。”储邕说得正高兴，突然老柜头踉跄而入，大喊：“大事不好了！大事不好了！我们的船队在海上遇上台风，三条大船都沉没了，没有一条能够回港！”

储邕顿时目瞪口呆，他随即与老柜头直奔南码头。

我担心储邕的生意从此随着沉船沉落。回到旅舍，我立即问小虾儿还剩下几多银钱。小虾儿一五一十地报给我听了，说还有约15万文，我想了想，对他说：“留下往返越中的钱银，其他的全部交给我！”小虾儿张大了一只小虾嘴、眨了几眨小虾眼，愣了一会，提醒我：“你要钱做什么？我们离家时，老爷给了30多万文，已用去十多万文，江东地方再也没有我们的欠债户，陇西院即使有钱，也是远水救不了近火的！”

我觉得好笑，反驳他说：“不就是钱嘛，有什么要紧？钱银嘛，只是一种你手过我手、我手过他手的物品而已。有福自然在，钱银难不倒我们的。”小虾儿知道我的意思，虽然老大不高兴，但还是把钱交给了我。

我见到储邕垂头丧气地返回，知道海难已是千真万确的了，于是就将大包钱银和扬州店的兑券全部送给了他。储邕一时不知所云，一下子变得十分沉重起来，将钱银推还给我，说：“你我一见如故，意气相投，但毕竟非亲非故，这些金银不是小数目，倘若我储邕收下的话，岂不令天下人耻笑？你的好意我心领了！”我一听，只好连忙道歉：“也怪我一时性急，忘了你的高尚道德了！但是，无论怎么说也是你的生意要紧，倘若你不收下的话，我们连兄弟也做不成了。”在我的再三要求下，他终于收了。我劝慰他一番后，要他和我出去散心，并托他约几位友好同游长春湖。

这天，我和小虾儿雇了车从城东的旅舍出发，匆匆穿行在南面的商城中，只见千门万户鳞次栉比，商贾络绎不绝。在熙熙攘攘的商旅行人中，各地方言和吴越土音交杂，还有西域胡族、波斯、大食、身毒、倭国、苏禄、真腊等各国的商人、官使、僧侣和船长水手们，他们或者是叽哩呱啦地做买卖，或者是欢欢喜喜地潇洒游玩。好些专营身毒银器、真腊玉佛和波斯珠宝的外国商店，还有那些专门经营航海商品的大店，人进人出的，生意十分红火。

只见大运河和扬子江分别从城东和城南流过，在城里分出几条支流来，来来回回环穿内城和外城。街河两边一律朱门绮户，竹院粉墙。河中画舫游艇笙歌悠扬，那种风流场景果然更胜金陵和秦淮。我们到了长春湖东坡的船坞，储邕和另外几个客人已经在等候着了，于是我们登上一艘游艇，船工立即撑篙、荡桨，乐妓们的笙、箫、管、笛，也立即吹奏了起来。

我觉得来客中有一位斯斯文文的青年似曾相识，上艇后我俩几乎同时相叫：“李太白！”“许少爷！”——他果然是旧时相识。我们都十分欢喜，储邕又一一介绍了安陆县的县尉孟元凯和另外几位友人。游艇驶向十里长湖，缓缓过了二十四桥中最负盛名的雁渚、浮虹和芍药桥，最后泊在湖心岛五亭桥的柳阴下。储邕起立示意停止歌吹，向众友人拱手举酒，沉重地说：“我家的商船不幸突遭海难，本来已经灰心绝望，不想天降救星，让我绝处逢生。”接着，他把我赠给他大把钱银的事详细说了出来，他又