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壮，剩下的“自谋职业者”就只有二百五十二人了。

据估计，这两百多人中，又有至少五十名基本上只从事商业，农业生产的青壮只有不到二百人了，开荒的工作逐渐减缓。

幸好商业交换弥补了食物的短缺：祝家从大陆运来白米，土著人提供了大批的芋头和鹿肉，几条小渔船捕捞的海产品也很可观。因为有这些，琉球人才不至于饿肚子，但两百青壮从事农业生产，已经是底线了，以这年月的生产技术，让妇女下田劳动显然不太人道，何况她们要做家务、种菜喂鸡、带孩子，稍有空闲就摇起了纺车。

楚风脑袋一拍：这不有阿泰吗？

楚总督大人色眯眯的目光让阿泰心惊胆战，但接下来的话又让他喜笑颜开：“阿泰，你们部落要发财了。”

“这里，是铁矿；这里，是煤矿。它们两口子相距将近二十五里路，我们给它来个鹊桥会。”楚风指着简易地图上两个矿的中间，大约距铁矿十五里，煤矿十里的地方，那儿地形平坦，还有一条大河——就是船场挨着那条河的上游，土著人叫它嘎武河。

“告诉你的族人，替我把这种褐色的石头挖出来，运到这个地方，每一百斤，我支付三十个铜钱。”

“真的？”阿泰瞪大了眼睛。发达的商品贸易，让土著人都知道了铜钱的意义，他们对楚风工场里的工人羡慕的不得了，想想啊，工钱最低的每天都能拿到一百个铜钱！可惜楚总督只要汉人不要我们，否则就是每天六十个钱，大家也要挤破头啊！

“真的，一点不假，现在就开始，你们可以把矿石堆到那块平地的边上。越多越好。”

阿泰迅速运用刚学的数学知识计算一番，身体一般的人挑一百斤没问题，十五里路，每天可以来回走两趟，就是六十个钱，如果身体好，走上三趟就是九十个钱。阿泰眼睛里，无数个铜钱上下翻飞，忽而又想到了什么，拿起那块矿石翻来覆去的看。

“这个石头里，有宝贝？”

“嗯，有宝贝。”楚风哈哈大笑，拍着阿泰的肩膀说：“不过那宝贝你们找不到，只有我们汉人能找到。”

半个月后，楚风在地图上画了个圈的地方，这是嘎武河中下游的河谷台地，地形平坦宽广。植物都被放火烧掉，空出了足有四五个足球场的面积。

西面靠河的地方，从上游挖来引流渠，渠边架起了大大小小十多个水车，这条河从山区到平原河谷的落差很大，正好驱动水车，提供冶炼所需的动力。

东面是一长排砖头砌就，半截埋在地下的炭窑，半埋地下可以有效的保温，提高原料利用率。它的结构类似一座二层小楼，一楼用来烧火加热，二楼放置烧制木炭的原料木材。

铁匠冯火山站在窑边，指挥学徒工们跑上跑下。

“张驴儿，你抱那么粗个棒子干啥？烧得透吗？锯开、锯开！”

“细枝放下面，撒点煤粉，好烧！”

木材搬进窑后，在一楼的火嘴处点火，二楼窑中木材被火炙烤，木材中的水分蒸发，混合其他挥发物，形成灰白的冷烟，因为温度不高，从烟囱中冒出后并不向上升去，而是平着沿地面扩散。

温度渐渐升高，此时一楼的煤炭已经烧尽，二楼窑内木材自身开始氧化发热，如果有一双透视眼就能清晰地看见，木质材料发生热分解反应，其组成开始发生了变化。其中不稳定组成，如半纤维素发生分解生成二氧化碳、一氧化碳和少量醋酸等物质。

木材自身分解发热把窑内温度推到了最高点，大约摄氏400度，木质材料急剧地进行热分解，木材表面有粘稠的油状物流出，那是反应生成的大量醋酸、甲醇和木焦油，时不时的还会鼓起一个气泡，这是甲烷、乙烯等可燃性气体，它们在炉内缺氧的环境下缓慢燃烧，释放热量、保持窑温。

工人们早就可以离开干其他的事，反正木材会自己慢慢反应，不需要人为干涉。

视木材湿度、厚薄，12－24小时后准备出窑。学徒们堵住了窑顶的烟囱，本来烟囱很小，窑内就是在非常缺氧的环境下反应，这下彻底堵住了氧气，窑内氧化反应就慢慢停下来，窑温逐渐变低。

如果急用，可以早点开窑，再往烧成的木炭上浇水；如果不急用，可以等它在窑内自然冷却到摄氏一百度以下，再开窑。

可用于冶炼优质铁料的木炭，就这样烧成了。它的炭含量极高，磷、硫等杂质含量低，还原性强，还具有疏松多孔的结构，在高炉炼铁中比焦炭更加优秀。

空地上，东边堆着四五丈高