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口！”

卓卿捂着脸颊怔怔地看着父亲，卓平意识到自己的失态，整了整衣冠，一甩袖便迈步出了房门：“哼，无知妇人。”

“河边……”看着父亲走远的背影，卓卿突然回过神出声提醒，“不能去河边！”

卓平未做任何停顿，回应她的只有母亲不解的眼神和弟弟的嚎啕大哭。

而卓平是否听到这句提醒，再也无从知晓了。因为第二天清晨，县府便派人送来了消息和一些金银：卓平因为醉酒天黑，不慎失足落水，尸首不知被冲到何处，只在河岸边发现了一条璎珞——母亲亲手编的，祈求平安的璎珞。

板着脸公事公办不知在说些什么的官吏；死死握着璎珞瘫坐在地上喃喃自语的母亲；不明状况地凑在门外探头探脑的邻居。好似一幕演到极致的折子戏，各角儿倾其所有，卖力地挖出内心所有残存的情感，奈何隔着台上台下的一级台阶，那些情绪如何都传不下来。卓卿站在屋角，只觉得恍然若梦。

等晃动的人影全部消失殆尽，卓卿终于听清母亲颤抖的音调只不断重复两个字“河边”，本想走到母亲身边的脚步硬生生地顿住，她们母女二人一个站在墙角，一个坐在地上，一夜无话。

第二日清晨，弟弟一声细弱的哭声打破了死寂，母亲原本空洞的眼神缓缓集聚起些许神采。不顾坐了一夜酸麻到无知觉的双腿，跌跌撞撞地冲到自己儿子的床前，几乎不支地跪倒在地。她伸手触碰孩子的脸庞，却被滚烫的温度吓了一跳。

父亲醉酒失足落水后的第二日清晨，弟弟突然高烧不退。当天正是五月的最后一日。母亲动用了剩下的所有积蓄为孩子看病，然而请来的大夫都束手无策，恨不得在药方上写棺材铺的名字。

大夫来了一波又一波，弟弟的情况未见丝毫好转，三日来母亲衣不解带地在旁照顾，终于支撑不住，趴在儿子的床沿旁小憩片刻。卓卿见药已煎沸，又不忍打扰母亲休息，便轻手轻脚地盛了药，自己动手喂给弟弟。

“你在做什么！”背后传来一声尖厉的质问，伴着一股大力把她往后一扯。卓卿收势不住地跌坐在地上，药碗脱手而出，扣在地砖上成了浸在药汁里的一堆碎片。

“滚开！不干净的东西！”母亲把儿子紧紧地护在自己怀里，再看向卓卿时曾经眼里的温柔不在，只剩戒备和惊恐，扯着最大的嗓门冲她喊，“我当时就该把你卖掉！卖掉！”

卓卿从地上爬起，调头往屋外跑去，身后母亲压抑不住崩溃地嚎啕大哭，她却更加快了步伐。十二岁未见过任何世面的她当时天真地认为，只要她能查出害死父亲的凶手，她们一家一定能恢复如初。

多年后的卓卿回想起当时的自己，只觉得傻得无可救药。可她便是傻到这般地步的情境下，逃离了贫穷的家，逃离了十二年未曾出过的小城，逃离了一切过往。她随身带着的，除了那块辅景给她的扇坠以外，只有一腔近似仇恨的信念。

然而很明显，她带的这些东西一不能管饱，二不能防身，压根没半毛钱用处。两日后地夜晚，她便落入了人贩子的手中。几经辗转后某日清晨，一番讨价还价后，她以十五两被卖入青/楼，其中三两银子还是给她处/子之身的。

因为长期营养不良面黄肌瘦，再加上从小干粗活，双手比后房的厨娘还糙。被亮敞的灯光一照，领她回来的老鸨一口气险些没提上来，翘着个兰花指颤颤巍巍地指着她半晌，才从牙缝里挤出二字：“奸商。”随后她就被打发去做了洒扫丫头。

此后，虽然大家表面上掩过不提，可风月场所的老鸨们不约而同地，再也不在清晨阳光还不亮的时候去挑人了。

虽然洒扫丫头的待遇比不上楼里的姑娘们，但好歹不至于挨饿。过了两三年，女孩的五官渐渐长开了，因吃得饱的缘故，皮肤也不再是干瘪的一张黄皮，乍一看卓卿的姿色已不比楼里许多姑娘差。后务总管常叹息卓卿不该只做个粗使丫头，卓卿自己倒不在乎，这样的生活对她来说已经很好。几年前对父亲落水真相的渴望，好像也不知被她埋在了什么地方。

但她大概命里过不了平淡的生活，就在一晚，她照例端着茶点送去姑娘房内时，不知何处闪来的醉汉，显然把她认作了青楼□□，挥开她手中的托盘，就将她拖进了房内。

第二日晨，老鸨见床上的姑娘面生，回忆半晌只记得是个清倌，便随口邹了个花名，陪笑着拉住床上的男人：“爷，这清倌我本想过两日拍卖的，您看您这……”

“烦什么烦！你还怕本公子付不起钱吗？”男人从床下捡起