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顿热饭菜，并有一个干净的床铺睡觉。

市政议员一天的体验下来，感受颇深，他是专门从事社会工作的，工作范围包括慈善事业和妥善处理安排无家可归者，因此他需要获得第一手资料，需要了解无家可归人的现状和人员构成，需要理解他们的需求和感受，需要懂得这些生活在社会边缘的人内心的恐惧和担忧，需要清楚他们遭遇的危险和伤害，以及他们的疾苦和安慰。

在市政议员公布的调查报告里，我骇然发现一个数字，原来在无家可归者里竟然有26％是美国的退伍老兵！这个数字深深地震撼我的心。想想那些曾经为国家利益，为民众利益浴血奋战的热血男儿，参加军队，奔赴前线，在水深火热煎熬挣扎，他们中的一些人随销烟飘散，成为异国他乡的孤魂野鬼，大多数虽得以保全性命，离开硝烟战火回到家乡，但经历生死，血与火洗礼的他们，从心灵到肉体已经面目全非。他们有的满身伤疾，有的虽然身体完好，精神却已崩溃，而更为残酷的是，等待他们的不是锦绣前程的灿烂，不是衣锦还乡的荣耀，往往是妻离子散，家破人亡的颓废和沮丧。战争中的勇敢也许给他们带来几枚勋章，但是勋章的光芒无法遮盖战争留给他们的创伤，按照东方的说法这也许是报应，他们杀了别人，他们也毁灭了自己。

很多曾经的越南老兵在回到美国以后，由于这样那样的原因变得茫然、消极，甚至走向堕落。

在美国当兵的人虽不是绝对没有来自精英阶层的后代，或者世家子弟，但从普遍角度来看，是只有穷人才去当兵。

在美国上大学是非常昂贵的，至于申请到奖学金，那也是凤毛麟角的事，只有那些智力超群，能力超前，运气超好的人才能获得的机会。普通美国人，高中毕业或者没有毕业，上不了大学，或者没钱上大学，找不到工作，或者找不到好工作，看不到前途，或者不知道什么是前途，干什么呢？当兵！好歹算个职业，好歹算个正途，好歹有吃有穿有薪水，况且，美国军队多半提供技能和技术训练，或者还可以有申请到军队奖学金，以此来支付上大学的巨额学费，军队众多的惠利对贫家子弟有相当的吸引力。

如果获得部队奖学金上了大学，毕业后顺利就业不在话下，即使这条路行不通，从军队复员以后，也可以考警察或者保安等相关职业，因为有军队的经历，大多政府机构或者公司愿意雇佣，都算是一条不错的出路。不然干什么呢？到餐馆做侍者？到超级市场当店员？在电影院里卖玉米花？到公寓当水暖工？和墨西哥劳工一起修理公路盖房子？或者到苗圃当园丁？在不就是做清洁工？反正都是体力劳动者，都是低薪工作，吃饭是没问题，前途就不要谈了。要知道，在美国这个科技高度发达的国家里，任何稍微需要一点技术，需要一点知识的职业，都需要大专以上的学历，就算是一个流水线上的工人，起码也要有技术专科学校的培训证书，没有证书的，高中毕业生？那你只能从事那些简单的体力劳动了。

在美国，即使一个理发店的理发师，也需要有一个合格的理发执照，而获得一个理发师的执照并不那么容易，你需要到美容学校进行一年的理发师培训，毕业考试合格后再进行一年的实习，然后才有资格考理发师执照，考到执照才能营业。连理发师都这么难当，就不要说别的了。在美国就业，什么都要执照，行医要有医生执照，做护士要护士执照，修车要修车执照，当按摩师也要执照，开大卡车当开车司机，要考卡车司机专门执照，当电工水暖工修理工，没水电工执照当不上，当房屋经济人，没　经济人执照客户不信你，就连给狗理发洗澡你也得有动物护理师专业执照！

在这么一个凡事都要有执照的国家，你不学习行吗？你没文凭行吗？你没文化行吗？行！虽然美国文盲不多，但是，很多从发展中国家来的新移民，文化程度并不高，尤其很多非法移民，几乎就是半文盲了，加上英语不通，在美国这个凡事都讲究执照的国家该如何生活哪？那你就去干不要执照的工作好了，而不要执照的工作自然是又苦又累薪水又低的活儿，比如厨房打杂，农场收获，快餐店烤汉堡包，那都是不需要执照就可以做的活。

因此，现在选择美国军队的从军人员多半都是高中毕业生水平，有知识和文化程度高的多半不会选择去当兵。

这是现在部队的行情。因为，现在美国军队实行的是志愿兵制度，是否入伍当兵是每个人的个人选择，国家和任何人、任何机构没有强迫公民当兵的权力。越战时期情况不一样，那时美国军队实行的是义务兵制度，就是法律规定凡是预备役适龄