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然是一条毒蛇。这时两人定下心来，才听到四周都是毒蛇吐信的嘶嘶声，听起来四面都有，连树上都似乎挂满了，不知这小小峰顶上究竟隐藏了多少毒蛇，看来那些人都是猝不及防被蛇咬伤的。

此刻两人已看清楚，那些倒地的人身上都缠着乌黑细小的蛇，看那些人的痛苦表现，不用问也知道，这些蛇的毒性都是极为猛烈的。转瞬间，那些中了蛇毒的人相继停止了挣扎，挥着刀剑的人也先后被石缝草丛中的毒蛇窜出咬中，那蛇扑过来的速度竟如闪电一般，即使是展昭和白玉堂也不敢肯定自己一定能躲开他们的袭击，那些人转眼便倒地挣扎，再过片刻，除了展白二人，这片峰顶竟再无活人。

两人看得心惊，许久，展昭才道：“好厉害的苏樱，竟然会用这个方法，这究竟是什么蛇，如此猛恶？”白玉堂握紧了拳头：“这一来，至少十二三十条人命，其中不乏无辜丧命者，我们还要怎么救她？”

展昭摇摇头：“也许她本来就不想活了，可惜，直到最后，也没能劝醒她。”白玉堂黯然道：“是我无能——”展昭拍拍他的肩：“不要自责了，不过既然苏樱已经破釜沉舟，不知那云县令现在怎样了，希望王朝马汉不要失手。”白玉堂道：“人已经死完了，为什么她还不现身？还有——这么多的毒蛇，为什么我们一点事也没有？”

他这么一问，展昭也注意到，虽然四周都是毒蛇，但是他们身边却一条也没有，难道他们有避蛇的能力么？可是以前怎么从没有发现过？展昭疑惑地抬袖到鼻端闻了闻，一股淡淡的雄黄和另一种气味混合的味道萦绕不散，再闻闻白玉堂身上也有这种味道，便道：“我们身上好像有种气味，也许就是这气味能驱散毒蛇。”

白玉堂也闻了闻，皱眉道：“这气味是从哪里沾染的？难道是刚才逼退邢傲天的那阵烟幕留下的？”展昭道：“应该不错，想必苏樱怕我们亦遭毒蛇咬噬，早就要为我们放这烟幕，谁知正好赶上邢傲天脱逃，也算误打误撞帮了我们的忙，看来，这苏樱考虑得还真周到。”

白玉堂道：“可她现在究竟在哪里？这些死人又该怎么办？”展昭道：“自然是报官。可是这云县令怕是马上官司上身，这事看来要报到南阳府才行。”白玉堂正要答话，忽然发觉四周有异，原来满耳的毒蛇嘶嘶声竟然都消失了，展昭也发觉不对，两人晃亮火折子四处一照，惊骇地发现刚才还昂头吐信的毒蛇全都僵死在了地上，满地的死尸和死蛇在火光的映照下显得格外诡异。

展昭和白玉堂对视着，心里一股凉意渐渐泛上来，这苏樱，到底是怎样一个女子？正在这时，两人忽觉一旁的峰头上一条黑影一晃，当下毫不犹豫地追了过去，那黑影轻功显然也不错，在山间纵跃如飞，不久就引着两人远离了最高峰，白玉堂和展昭都憋着一股气，很快就在一个低低的峰头追上了那个黑影。白玉堂喝道：“阁下究竟是谁？”那黑影稳稳停下，转过身来：“五爷别来无恙？这位想必就是展大人，在下有礼了。”

白玉堂听他声音好生熟悉，定睛一看，不由道：“石三郎？怎么是你？”展昭这时也认了出来：“原来你就是那日送信通知我们去救白玉堂的人！”那人微微一笑，月光下看得分明，正是石三郎无疑。石三郎道：“让两位受惊了。”白玉堂道：“为什么会是你？苏樱呢？你认识苏樱对不对？这到底是怎么回事？”石三郎望着两人，面色渐渐变得凝重：“两位大人，我知道你们心中有许多疑问，在我回答你们之前，请先听一段旧事。”说着叹了口气，不等两人回应便慢慢讲了起来。

“十八年前，中牟县有一名祖籍南阳的举子，名叫云方严。这云方严满腹诗书，一心要金榜题名，光宗耀祖。那年的会试，他果然名列前茅，殿试后被先帝钦点为探花郎，先帝任命他做南阳府府尹，云方严金殿谢恩后回家接了家眷准备往南阳上任，他在中牟当地有名叫苏青云的好朋友，这位朋友经商为生，是当地首富，巧的是祖籍也是南阳，因人已中年，起了叶落归根之意，见云方严要往南阳上任，便依附前行，一来旅途有伴，不会寂寞，二来苏家携带财富甚巨，依附官府而行相对也安全许多。云方严自然也非常喜欢，于是两家择了吉日一起上路。”

“一路倒也平安，走了半月有余，眼看快到淅州，忽然前面传来消息，说最近这一带因为暴雨路基塌陷，无法通过，官府正全力抢修，云方严闻听此事，怕误了上任，愁眉不展，在当地耽搁了几日，谁知那几日苏青云忽然暴病在身，延医调治，总算略见好转，当下更加思乡心切，种种事情加在一起，让云方严好不烦恼，正在发愁，巧遇一