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的嘲讽让他好看的薄唇微扬。

“我有长毛，天天都长，只是我刮得勤些。”

嗄？！敖灵儿一怔，俏睫眨了两下，挺怀疑自个儿到底听见了什么。

眼前的男人慢条斯理又道：“我随身带着小薄刀，那薄刀是我请一位家里经营打铁铺的朋友帮忙打造的，携带方便，用途甚广，特别是贴着脸滑过，胡髭尽除，干干净净。所以，我可不是嘴上无毛的少年郎。”

朱唇半启，那双水杏眸子仿佛瞧见天底下最不可思议的玩意儿，傻愣愣地瞪着。

“不信？”司徒驭剑眉轻飞，神情尽管正经八百，眼角却似闪动着笑意。“唔……好吧，那你摸摸。”说着，青袖里的大掌迅捷地握住她一只小手，拉来贴在他颊边和下颚处摩挲。

他今晨以薄刀刮除过，此时入夜，净白面皮虽瞧不出端倪，但细小的青髭其实早又冒出，得用手触摸才知。

这是……怎地一回事？敖灵儿被动地贴抚他的脸，柔软小手真切感受到那略微粗糙的脸肤，刺刺的、痒痒的，煨着她掌心一片热，那莫名热意由手脉窜上，教她脸红心烫。

“我不摸！偏不摸！”陡地抓回心神，她使劲儿抽手，胸脯起伏明显。

本欲操着脏话臭骂他几句，继又思及他加诸在她身上的那些苦头，咬咬唇，硬是按捺住了，只能隐忍着在肚子里腹诽他。

“所以，事实便是如此。”他没头没脑地作了个结论。

敖灵儿不解地抿唇，听他语气慢吞吞的，别具意味又道：“事实就是，你是个女儿身，脸上不生毛的，就算剪掉长发，绞得比男子还短，仍是货真价实的姑娘家，可不是少年儿郎。”

“那又如何？”她说话的语气好冲。

他目光一湛。“还能如何？既是女儿身，要找人对自个儿的贞节负责，对象好歹也得是个男的，你尽挑姑娘下手，真是非女色不爱吗？”

“你！”她陡然一惊，瞠目结舌。

他没打算点到即止，压在心底的疑惑早在许久之前就该全然挑明。

抿抿薄唇，他继而又道：“你喜爱芝芸，那无可厚非，你爱她、护她，就算行为过火了，我也以为那仅是因你十足心意地在乎着她，不忍她受丁点儿委屈，毕竟芝芸打小病弱，与你又如此贴近相亲，情谊更胜姐妹，而我当年离开洞庭湖后，整整三年，你与她更是形影不分离，但是灵儿……”雅嗓轻轻一唤，叹息着。“那绝非男女之间的情意。”

再不说开，他怕她越陷越深，弄浑了自个儿的本性。

他承诺过芝芸，亦承诺过自己，要管着她、好生照看她，无论如何都得办到。他绝不允哪天她猛然兴起，又率“三帮四会”的众伙去劫走别家姑娘，甚至……甚至抢人妻女。

思及那可能性，他心头陡凛，浑身暗颤。

自从芝芸离开人世后，他一直挂念灵儿，为她忧心，即便留在西域为师父守关，他仍无一日不惦念着她，再也做不来当年出走时的那份潇洒。

……灵儿为所欲为惯了，可她的心其实好细腻的，像只小动物，会有脆弱的时候，也容易受伤……

别教她感到孤单啊，驭哥……

芝芸意近“托孤”的话低旋回绕，那一次返回洞庭湖，他见到眼前这向来要强的小姑娘脆弱的、不堪一击且惹人心怜的一面。

我不哭……我才不哭！我为什么要哭？！

她嚷着不哭，却泪流满面。

我不要你，司徒驭……呜……不要你……

她嚷着不要他，小手却如溺水者攀住浮木般，紧紧地揪住他青袍的襟口，埋在他怀中呜呜嚎哭，像受了伤的小动物，痛得浑身颤抖。

然后，他的心隐隐波澜，底蕴太深，教他着实费了番工夫，才渐渐明了这一切——对她，真是割舍不下了。

“灵儿……”他叹息又唤。

敖灵儿说不出话来，喉中梗着无形的硬块，脑中一片空白。从未想过，他会直截了当地说出这些。

篷中变得好静、好静，篷外的虫叫与蛙鸣全已敛止，能清楚地听闻雨落江川的声音，细细的、轻轻的、迷离有意的，如琴弦上最幽柔的古调。

微寒，她不禁瑟了瑟，藕臂下意识地环抱住自己。

她秀颈淡垂，大半的脸容隐进幽暗中，菱唇扬起一抹苦意。

她是喜爱芸姐啊！恨不得将世间所有美好的东西全送给她，博她欢笑。

她也曾经那么、那么地喜爱他。而他的出走，让她心痛，如被最信任