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。”

“杰臣老伯，觉得好点吗？”包裹在塑料服装内的荷路向躺在床上、还在接受输血的杰臣问。

老头眨眨眼睛：“嗯……还算可以吧。”

荷路抽动一下嘴角，努力表现出一点笑意。“有精神谈谈吗？”

“跟我这个带菌者有什么好谈的？……”

“这样吧。请你跟我说说比蒙镇大灾难发生的那个晚上，怎么样？”

“唔，年青人，我告诉你：我大半生就住在比蒙镇；不过，我可不是乡巴佬。我到过洛杉矾，甚至三藩市……嗯，要我说什么？”

荷路耐着性子重复道：“大灾难发生的那个晚上。”

杰臣老头突然闭口不谈了。他扭过头说道：“我……我不想回忆那个晚上发生的事。”

“但是，如果你想制止那样的灾难再次发生，你一定要帮助我们，把整个过程原原本本的说清楚！”

杰臣老头还是闭口不语。良久，他沉痛地问：“其他人——都死了吗？”

“除你之外，还有一个生还者。”荷路指一指旁边的小孩。

“谁？”

“是一个婴儿。”

“啊！一定是历堤家的小家伙！这小子有多大？”

“大约两个月。”

“咳！——一定是他。这个小家伙就象他爸爸那样好吵闹。白天黑夜，把家人吵得不好意思打开窗户，害伯骚扰邻居。”

“杰臣老伯，你有没有发现这个小家伙有什么与众不同的地方？”

“没有啊。他强壮得象头牛，就是吵闹一点。那个晚上便哭个不停。”

荷路连忙接住话头问：“就是那个晚上？”

“对。就是查理把那怪物搬回来的晚上。我们每个人都见到它象火球一样从天而降，落在镇北。咳！是查理带它回来的。”

“跟着呢？”

“跟着，我们围住它指指划划，嚷了一个多钟头。我们估计，它准是个太空飞行器。安妮说是火星来的怪物。你知道，安妮这个年纪就好胡思乱想。不过，大家最后认定它是自己火箭射上去的。”

“唔，很好。继续说吧。你们拿它怎么办呢？”

“嗯，比蒙镇从来未发生过这样的事啊！艾路说要把它打开，有人说里面可能有些科学仪器是动不得的。大伙都没了主意。最后，查理提议把它搬去给班迪医生。他是镇内最有学问、最好心肠的人，满壁子是证书、文凭……这个主意一提出来，大家都没话说了。”

“然后——？”

“老班迪——咳，其实他不算老——把那怪物当作病人似地仔细检查了一遗。他说那东西可能是我们的，也可能是太空人的。他会研究一下，打几个电话……几个钟头内叫全世界都知道。那时正是晚饭时候，大家肚子里造反，于最陆陆续续的离开他回家去。”

“当时是几点钟？”

“大约七点半吧。”

“班迪医生怎样处置那卫星？”

“他把它搬进屋里，这以后大家便没再见那玩艺儿。八时许……也许是八点半，咳！——大祸临头了！你知道，当时我