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了。”

又静了片刻，搜索车突然“嘎”的一声刹住了。

“天啊！这次你讲对了。”

“看！又有一个。”

“啊！那边……他们好象已经死去……”

“让我下车看看。”

“不！留在车内。”接着他提高嗓子向无线电通话机叫道：“凡登堡基地，凡登堡基地，听到呼叫吗？”

金鲁拿起话筒：“讲吧，‘雀跃一号’，发生了什么事？”

尚中尉紧张得绷紧了喉咙：“我们见到很多人卧倒地上，好象都是死去了的。”

“‘雀跃一号’，请再说一遍——有没有看错？”

“绝对确定。”

“好吧。不要理会那些尸体，再说一遍——不要理会那些尸体。立即继续搜索卫星。”金鲁说着，眼睛扫了室内的十二张脸孔，他们都带着有点不知所措的神情瞧着他。他伸手在控制板上按下红色的“保安制”。保安制按下之后，整个控制室便与外界隔离，没有他的许可，任何人都不能自由进出。之后，他抓起电话筒说：“给我接孟察上将，这是紧急通话。”

这个月里，孟察上将是基地的主管，负责一切有关“北斗计划”的事务。

当接线生忙着找孟察上将时，尚中尉的声音又通过扬声器传来了：“奇里，你看他们是否真的死了？”

“是的。很安详的样子，但都死了。”

“我意识到好象有点不对，少了点什么似的。这里有几十人。”

“整条街，行人道上都……”

然后有一阵沉默，奇里突然惊喊：“呢！你看到吗？有一个穿着白色睡袍的人走过那边马路——”

“我看到。”

“他跨过那些尸体，好象——”

“向我们走来。”

“我——我以为我们……我们应该赶快离开这里。如果不介意……。”

跟着是一声尖叫，通信中断了，只剩下一片“嗡嗡”声。

第三章　危机

孟察上将睡眼惺松地坐在金鲁中尉的桌旁，反复听了两遍尚中尉的现场报告录音。他说：“怪事，简直是前所未闻的怪事！好——再来一次。”

他是个大胖子，高血压，原隶属于军部工作，就是因为健康的缘故才转到研究中心，负贡设计一种在水陆都可以降落的飞行器。他的成绩不算坏，提出过三种款式，上级认为他有前途，一下子便把他升为凡登堡的主管。他的主要优点是能够保持冷静。

“这不会是联络系统上的技术故障吧？”他问。

金鲁使劲地摇头：“我们在这边检查过，现在依然收得到他们发出的频率。我们对传过来的声音进行分析，发现是单纯的汽车发动机声音。”

孟察上将沉默了一会。“好罢——”他用一种几乎是自言自语的声调说：“我们需要证据。”他心中翻腾着各式各样的可能性，但是脸上的表情一点也没有变化。

金鲁问：“什么证据？”

孟察没有作答，只是说：“我们基地有‘清道夫’型侦察机吗？我要它直接到那里拍一点现场照片。还要全息扫描！实验室已经发出警报了吗？”他一想到为此要挂的一连串电话，便皱起了眉头。

晚上十一点零七分，外号“大炮”的韦尔逊驾驶着“清道夫”型侦察机，以六百四十五英里的时速飞越“无边地”上空。月色底下，前面两架领航的喷气机喷发着怒火，大肚子下面挂着两个磷光照明弹。

韦尔逊的“清道夫”跟普通飞机完全两样，修长，漆黑，这种飞机全世界只有七架。它是间谍侦察用的最优良机种，两侧装有两部十六毫米摄影机，其中之一还是感应红外线辐射的。它拥有拍摄幻灯片的设备，而且，全部胶卷拍摄后即自行冲洗，回到基地便可以放映。它的性能，包括能在八千英尺高空追踪地面上行走的车辆，在漆黑的夜空绘制出城市的轮廓，探测潜伏在水深二百英尺的潜艇，利用水波纹的变化测出港海布雷的方位，以及在一间工厂停工四小时后利用它开工时的余热拍摄它的活动照片。

“清道夫”确实是侦察比蒙镇的最理想的飞机。

“大炮”小心地检查机上的仪器，双手在控制板上熟练地检查起来，直到全部都亮起绿灯，表示一切运行妥当。这时，他的耳筒“嗡”的一声响起领航机长懒洋洋的声音：

“‘大炮’，到镇上空了，看见没有？”

“大炮”俯身向前，从狭窄的驾驶舱望出去，高度只有五百英