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十万荆蛮。据我所知，这四十万人中，楚国劲旅不足五万，零散受降的秦军大概有七八万，陈胜、吴广、魏咎的败兵大概有十四五万，都是亡魂丧胆的乌合之众根本不堪一击。另外还有十几万，都是项羽从赵地、魏地强行拉来的壮丁民夫，大概还有七八万，这些人，根本不情愿给楚国人做炮灰，随时都想，逃出生天。只要战斗一打起来，就会出现大批逃亡的现象。所以，我估计项羽的精锐，最多不过十万。”

桓齮眼中一亮，抗声道：“十万精锐足以入关。”

王竹引用了诸葛亮的一句话：“强弩之末不能穿芦篙。项羽自会稽起兵一路征战，年前项梁兵败定陶，已经大伤元气。而后巨鹿会战，更加使楚军疲于奔命。大战不过数月，项羽千里迢迢引数十万大军从邯郸来函谷关，一路山川险塞，几千里路程，其粮草辎重必定无法补充，眼下隆冬将至，将士们缺衣少吃，加上劳累，战斗力肯定又要打折扣。这样的疲惫之师，怎能破我大秦以逸待劳的雄师。”

桓齮并不惊讶，只是深深地注视了王竹一眼：“这些道理，我岂能不知，只是当今天子昏庸无道，军前根本无将才效力，久而久之，函谷关还是要被攻破的。”

王竹道；“桓齮将军是始皇麾下一流名将，不知可有破敌良策。”

桓齮道；“不但我知道，王贲将军、李信老将军恐怕也早就成竹在胸了。如项羽这般靠着杀戮掠夺补充军需粮草的，大军如蝗虫过境，身后寸草不生，千里荒芜，如果一战定天下则无后患，最怕的是牵连日月，久攻不下。那时，后方人民遭到屠杀，土地无人耕种。赵国赵歇、齐国田儋各怀鬼胎，趁机拆台、火并，项羽四十万大军得不到补给，必然不战而自溃败。”

王贲道：“言之有理，不过却不用等到他粮草匮乏的时候在出兵。以老夫判断项羽从巨鹿赶来，一路快马加鞭，粮草必定分成数匹落在身后，只要我军找机会断了他的粮道，将加速其死亡。”

李信道；“这些反王之中，除项羽之外，田儋最强。项羽为人霸道，田儋早就害怕他乘机吞并。假若可以派人去齐国，许以封地，田儋必然会扯项羽的后腿。”

桓齮道；“你们说这么半天全都没用。听说昏君已经派了蒙恬之子蒙铎前往函谷关迎击楚军。蒙铎虽然是名将之后，但年纪轻轻毫无实战经验，一旦统兵，必然派兵出关与项羽周旋。项羽悍勇天下，楚军又骁勇，蒙铎必败无疑大兵压境，皇帝还龟缩咸阳饮酒高歌，大秦完了。可惜，昏君放着众多名将不用，却信任乳臭未干的小儿如之奈何！”

王竹突然笑道：“将军的意思，决计不能出关迎战喽？”

桓齮道：“倘若由我出战，必然谨守不出，静待时机。嘿嘿，就像当年李牧打败我一个样。”

王竹道；“将军口口声声说心如死灰，可是在下却听得出来你心中尚有热血。何不自荐于皇帝，为国效力。”

桓齮道；“章邯、杨熊也是一流名将，结果赐死的赐死，逼反的逼反，可见成败不在大将而在君王。即使我能守住函谷关，早晚也被昏君胡乱指挥断送了，有热血也无济于事。”

王贲突然笑道：“你口口声声说当今天子是个昏君不足与谋。你见过他吗？”

桓齮冷笑道：“天下皆知，见和不见还不是一个样。”

李信摸着胡须道；“以桓齮将军的眼光来看。我的这个弟子，算不算得上青年才俊，若是到了函谷关可否建功立业？”

桓齮道：“天纵之才，又何必说！”

王贲大笑道：“假如当今陛下有他的韬略，可否平定天下，再统六国。”

桓齮叹道：“有我们这群老臣辅佐，剿灭草莽指日可待！”

李信站起来道：“好好好，有你这句话就好了，快过来参见当今陛下！”

桓齮翻白眼：“开什么玩笑。”王贲正色道：“将军卖布卖傻了，天下间谁敢拿这种事情来开玩笑的？”桓齮看着王竹吃惊道：“你你是当今天子？”怪不得有几分眼熟，五六岁的时候，见过几次。

王竹站起来道：“老将军，朕是不是昏君？”

桓齮只觉得一股热血冲入头顶，痛哭着拜倒在地：“陛下老臣有眼无珠，陛下虚怀若谷，眼光远大，不是昏君！”

王竹走过去搀扶桓齮：“朕亲征抗楚，以老将军为将，有没有可能打赢？”

桓齮颤声道；“破楚必矣！”

正文　第十七章刺客　上

更新时间：2009…12…29　13：11：5