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一阵子过年时，吃了‘鸡蛋黄土’，拉不下屎来，硬是给涨死了哇！”说到这儿，他竟呜呜地哭了起来。

东方朔为之伤心。“四喜子，你们受苦了。可我在长安，还有皇上，怎么会一点都不知道啊！”

老艄公愤愤地说：“你们怎么会知道？皇上怎么会知道？哪个当官的会让这事传到京城里头去？两个月前，平原郡新来了个王太守，这个杀人不眨眼的魔王，只要有人说个‘不’字，他就要将人抓起来，谁还敢往上说话呢？”

东方朔问：“哪个王太守？你知道他的名字吗？”

“好像叫什么王温舒。”

东方朔大为愤怒：“这个可恶的王温舒！怎么他到平原郡来了？四喜子，我老婆，就是齐鲁女，还有皇上的姐姐，叫修成君的，她们前几年一同回到了平原，你知道么？”

老艄公笑道：“平原郡多少年来，就出了你这么一个大人物，谁人不知？只是俺听说，自从王温舒来到平原，你的夫人便和这个‘修成君’一起，搬到你大儿子家去了。谁知是真是假？”

东方朔将手伸进腰中，取出钱袋子来，摸了一摸，钱并不多，于是他索性连钱带子一起，交给老艄公四喜子：“老弟！老哥对不起你呀！更对不起平原郡的父老乡亲！这些钱你拿去，好歹能挨过腊月。你要是用不完，也能照顾一下乡里乡亲的。”

老艄公受宠若惊地叫了起来：“那哪儿成？你还要回家呢！这哪儿成？”

东方朔又问京房：“京房，你手中有钱么？”

京房摇摇头：“都让我师傅带走了。”

老艄公将钱袋子推回东方朔的手中：“桃童大哥，有你这份心意就成了，俺不能要你的钱！”

“哈哈，喜鹊蛋，你还跟我客气？我东方朔再没本事，也不至于找不到一口饭吃吧？”

老艄公连连点头：“当然，当然！那年你用十两黄金买我们一担粮，齐国的人个个都记得！只要你东方朔要吃饭，齐国的人再没吃的，也要管你吃个饱！”

东方朔将钱推回去：“你知道这个就行了！老‘喜鹊蛋’，我也不白要你的钱，这个划船的小伙子，他的马丢了，你帮我买一条驴子，再饶我一顿饭，那还不成？”

“桃童兄弟，这年头除了粮食值钱，啥东西都不值钱！我家就有头大驴子，瘦得不成样子了，前些时候拉到平原去，人家才给二十缗钱。你给的这么多钱，足够买一大群驴子的！”

东方朔对京房说：“京房，你看俺平原人，就是实诚。‘喜鹊蛋’，我不管你，你拿着这些钱，还我一头驴子就成！还有，你家有没有小‘喜鹊蛋’？”

“什么？小‘喜鹊蛋’？”

东方朔笑了起来：“是啊？”

老艄公拍了一下脑袋，恍然大悟：“噢，你是说，我有没有儿子，孙子？有！可我就一个儿子，去年也死啦！”说到这儿，他的眼圈一红，泪水溢了出来。他顿了一下，又说：“家里剩下两个十几岁的孙子，一个六七岁的小孙子，还有俺老婆家的一个十来岁的侄孙，也在俺家呆着。四个光屁股蛋子！兄弟，你问这个做啥？”

东方朔指了指临近了的河岸：“叫他们跑到神头看看，看我老婆到底在不在老家里，还住不住在神头。要是他们不在，我就直接去临淄了！”

老艄公忙站起来，走到船头，拿起篙，点了一点船边的浅水，让船靠在岸上，然后才点点头：“好，上了岸，我让老婆子和儿媳妇给你们弄点吃的，然后让田鸡和田鸭子他们，去神头看看！”

京房放下了手中的双浆，止不住笑了起来：“什么？田鸡、田鸭子？”

老艄公也笑了起来。“公子，您别笑，俺穷人家的孩子，就要取个贱贱的名字，这样好养活！”

（三）

长安城外，锣鼓喧嚣。

武帝十八万大军挥师北上，虽然未与敌酋短兵相接，可也让高句丽拱手投降，匈奴更是望风而逃，皇上御驾亲征，威震四方。此番还朝，公孙贺便和太子准备得热热闹闹，举城欢腾。

太子刘据与丞相公孙贺，和大行令霍光以及廷尉杜周、执金吾赵禹、大农丞桑弘羊、丞相长史刘屈牦等人，来到城外等候。武帝精神焕发，神采奕奕，挥手向众人致意。

公孙贺跪拜于地：“皇上！老臣公孙贺与太子率文武百官，恭请皇上圣安！”

刘据与众人随之跪下：“恭请皇上圣安！”

武帝在霍子侯的扶侍下，走出车驾。“丞相，据儿，众位爱卿，你们