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会儿进来一个中年汉子，苗十八就对他道：“你去遇仙湖边儿，告诉夫子和夫子夫人一声，就说伯丰媳妇有身孕了，告诉他们叫他们也高兴高兴。”那人行了一礼，领命去了。

灵素还在那边偷眼瞧她大师兄，大师兄转头跟苗十八商议：“是不是也请两个管生大娘看着她点儿？伯丰不在，她一个人住叫人怎么放心！”想了想回头看着灵素道，“这样，你一会儿就跟我回去，就住我那儿好了，正好同你嫂子做个伴！……”

灵素听了赶紧摇头：“不要不要，我就住自己家。”

眼看着大师兄又要发火，苗十八也拦着道：“你也别着急上火，这丫头身子骨好，同你媳妇不一样。你瞧她这样儿，不是生龙活虎的么！这事儿也分人。庄上快生了还在做活的多了去了，还有生完三天就下地的，这丫头皮实，不消那么着紧。再说了，她这性子，真住你那儿去了，一不小心还冲撞了你媳妇，这不是好事成坏事了嘛！”

苗十八这话有理有据，大师兄便住了口，还在那里皱着眉头琢磨。灵素赶紧道：“我同邻居家嫂子都说好了，她养过娃儿的，娃儿也大了，她都懂，刚好又近，照顾我最便当不过的。”

大师兄听了还是觉得不稳妥，说死了一定要给灵素找个照顾大肚子的帮手大娘。灵素心说这我还玩什么，便把自己同方伯丰商量好的还要开个铺子的主意说了，只说自己没事，又拿七娘举例，苗十八晓得自家大徒弟是被自家媳妇的样子吓着了，才会这般草木皆兵起来，便帮着灵素一块儿劝大师兄。最后总算同意每旬请大夫给号脉看诊一回，若有不适再说，才算行了。

灵素松了口气，心里擦汗，“这大师兄比自家相公还难对付，这么不讲道理的人，真是苦了沈姐姐了。”

——这小没良心的……

晚上一顿饭吃得更不是滋味，要不就是没什么味儿的，要不就是有药味儿的，灵素真后悔来楼里蹭饭。最可怕是大师兄还规定她往后一日三餐都要来楼里吃饭，吓得灵素差点没打算回府城去。还是做师父的开口，说着楼里人多嘈杂，也不利于双身子，不如到时候炖好了炖品叫人送去灵素那里，大师兄才答应了。

一夜无话。转天做完家务，灵素就准备给刘玉兰送家书去，正要出门，苏梅儿过来给她带东西的钱，听灵素说府城里绣铺里的样子，眼睛发亮，直道：“什么时候我也能去府城逛逛就好了！”

灵素给她挑的都是摊在箩里卖的寻常货色，就这样，那价钱也不算便宜了。苏梅儿又问还有没有别的，灵素便把自己在那里见到的其他样式的说给她听了，苏梅儿又问价钱，听得直咋舌。

说着话想起事情来了，对灵素道：“对了，那阵子还有两个嫂子打听到这儿来了，说是你家亲戚。我看着有些稀奇。说是你家亲戚，连你相公上府学了都不知道，还跟我们打听你们有没有孩子的话，这哪像亲戚！我就没同他们细说。”

灵素听她说一回那两个人的样子，觉着怎么听起来像是杨氏同马氏，这倒是能论上亲戚。至于找方伯丰同自己做什么，灵素也懒得琢磨，只跟苏梅儿说可能是以前村里的堂房兄弟。苏梅儿一听村里的堂的表的就晓得不是什么亲近人，连说果然果然。

苏梅儿一走，灵素才关了门去刘玉兰家。到了一问说人不在家，在铺子里呢，灵素便又去卤味铺里寻她。

刘玉兰的铺子开在金宝街南街后身的一条巷子里，离公井近，地段不错，买卖挺红火。灵素到那儿离午饭还早，已经有五六个人在窗口排上队了。

刘玉兰穿着一身兰褂子系着暗青的粗布围裙，戴着赭色长袖套，头上包着暗青色包头，看着十分利索。一张圆脸上带着笑，同窗口的买主门随口聊着天，手里一时秤一时刀，称好切得用荷叶一包往出一递，外头接过了递了钱过去，她从一边捏起一只小叵箩接了，道一声：“吃得好再来。”

灵素看迷了，忘了自己干什么来的，跟着那几个人一起排上了。轮到她了，伸手一指：“给我来点…”一想不对啊，刘玉兰抬头看见跟前的人，忍不住乐道：“你咋来了？你不是在府城么？！”

灵素醒过闷来，笑道：“有事儿找你来的，看你卖卤味给看忘了…”

刘玉兰一掀边上的帘子道：“近来说话。”

自己拿了块巾子擦了擦手，对边上的一个妇人道：“你看着点儿，我老乡来了，说几句话。”

那嫂子点头答应一声，接了秤问起后面的人来。

这里灵素进了门，刘玉兰带她往后走，又穿过一个门，后头是个小院