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问的那个人被噎得说不出话来，青嫂笑得直擦眼泪，最后道：“都别为难这丫头了，你们同七娘在一处这么长时间，你们知道她一年能挣多少银子？连这个你们都不知道呢，这憨丫头能知道她夫家的事儿？真是越问越没边儿了。再说了，打听那么多干嘛？就算人真有钱，有再多的钱，金山银山跟家里堆着，你打听了就能分你一块两块了？都没有的事儿！还是好好顾顾自己个儿的吧！”

一席话说得众人没意思了，便都讪讪的道：“我们就是白打听一句，不说不笑不热闹，谁还多想别的呢。”到底没再追着问了。

等不上工的日子，灵素少了七娘也觉着少了许多热闹。不过好在她总能找出事情来做，而且只要她想总有做不完的事情，倒也不至于觉得寂寞。

这日她正在院子里翻地呢，忽听得有人敲门，她还心说七娘这么早就回来啦？开了门一看，却是刘玉兰。迎了进来，上了茶，两人坐下说话。

灵素觉得刘玉兰这个人的话不能相信，她老是说，你来找我玩儿啊，我去找你玩儿啊什么的，可好像一次都没有兑现过。上回两人在街上遇着，刘玉兰也说了，“下回找你去”，倒没想到今天真的来了。还给灵素带了一提篮的各样卤味。

这才说起来，原来刘玉兰在县里这么些日子了，也琢磨着自己做个什么营生。虽说廪生娘子们，多在百杂行里头做活，可刘玉兰觉着自己去那里不合适，她说：“我只一问，晓得那里头又有衙门老人们的家里头的人，又有新进廪生的家里人，就知道那地方绝对消停不了。你想啊，要是丁点好处都没有，这些人怎么都会往那个地方去？可就是因为有了好处，这两拨人新来的、从前的老人，能没点跌跤绊脑的事情？那就不是个安生地方，我这性子可不适合去这样地方。”

后来她一琢磨，觉着还是自己做点买卖合适。她道：“我爹给我陪嫁的里头有一坛子我们刘家的老卤，这阵子我就忙活这个呢。这卤都得重新养出来，养够数了才能开店不是？可算是够了！前天做出来自己尝了尝，我觉得味儿还成。拿了些给我爹尝了，他又叫我加了几味料，今天做出来的就跟我家里那大锅卤出来的不差什么了。拿点来给你尝尝，等铺子开张了，天天不是忙着做，就是忙着卖，估计也不得闲了。趁着这两日，把你们这几个认识的都瞧一遍，顺便嘱咐嘱咐你们，记得到时候照顾我生意！”

灵素自然都答应着，又问铺子的地方，说些闲话。刘玉兰，便又问起七娘和黄源朗的事情来。灵素还道她也要打听那些事情呢，却听她道：“还不是我婆婆，说黄家娶了一个县里的姑娘，县里的怎么啦？县里的难道还比村里的多两条腿不成？！我就不爱听他们这样说话。”

灵素笑道：“你现在不也住在县里了吗？那你也算县里的啦。”

刘玉兰撇撇嘴：“我们不讲究那个。”

又说起卤味买卖来，灵素想起来道：“你相公应该很高兴你做这个买卖吧，他好像对吃的挺有兴趣。从前还老来我们家吃饭，不过后来就不怎么来了，不知道为什么。”

刘玉兰嘿嘿一笑道：“还能为什么？因为看不惯你们跟黄大少走得那么近呗。他都说好几回了，方懋方伯丰，还当他是个精明人呢，没想到还就爱跟傻子在一块儿玩。你瞧瞧，就这么说人家黄大少的。”

灵素想起来，当日黄大少头一回出去办差，跟方伯丰分在一个组的时候，祁骁远就老大的不乐意了。便道：“好像他们一直都不对付，不知道是什么缘故。”

刘玉兰笑道：“什么缘故？说起来能把你牙都笑掉！他们俩年纪又差不多，家里头论起来也算沾亲带故的，小时候便老在一处玩。其家有个亲戚家的小表妹，小时候长得招人喜欢，祁骁远爱同人家玩儿，可是人家黄大少自小个儿就比他高，生得又比他好，还不跟他似的小肚鸡肠，人家小姑娘当然更爱跟黄大少这样的一起玩儿啦！他就不乐意了，为了这么个由头，就对上了。你说说，就这小肚鸡肠的样儿，我都不稀得说他。”

灵素听了哈哈大笑，心里打定主意，等方伯丰回来，一定要好好把这段话学给他听。

刘玉兰坐了一阵子便要走了，灵素送她出去，两人作别后，灵素正要回屋，远远看着一个身影匆匆过桥去了，赶紧追了过去。一看果然是陈月娘身边帮忙的那位大娘，看她一脸忧急，便开声打招呼又问道：“您这是干什么去？这般着急。”

那大娘脚下不停，喘着气道：“新娘子发动了，昨儿半夜开始疼的，到这会儿还没生下来。刚接生婆叫我去请个大夫来，我这不