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方伯丰道：“野蚕蛹？昨儿怎么没听你说起。”

灵素道：“光顾着说折箩的事儿给忘了。”想了想又道，“你说我这不是又跟捡银子一样？那都是天生天长的，我给捡了来，还把人家送去做菜换了钱了，有些对不住它们似的。”

方伯丰笑道：“这是你收了来了，若是你没收，经了这一冬，也不知道有几成能活下来的。且这一日日，一城的人吃多少鸡鸭鱼肉？又说什么对不对得住。不过若是你心里不舒服，往后不做这个也罢。”

灵素眨眨眼睛，把压在心里一整日的话说出来道：“都是一样的茧子，有些能成蛾，有些就不能，在壳子里就死了。人也会这样吗？”

方伯丰一愣，想了想还是道：“人有了孕，也不一定都能顺利生下来，便是生下来，养不大的也有。”

灵素深深叹了口气：“这可真不容易。”

方伯丰怕她又往怀孕生子的事儿想去多思多虑起来，忙打岔道：“怎么好好的会说起要野蚕的蛹来？那东西哪里是常有的，跑去酒楼里点这个，也太有些不讲理了。”

灵素果然叫他给拐开了，只是她把那话一说，方伯丰立时醒悟这蛹和雄蛾子的用意，赶紧接着转弯：“你方才说那些蚕的事情，县志里虽有记载野蚕一物，只习性等话并无细说。我想着估摸着同家蚕有相似处，你若有不明白的，不如问问桑蚕人家。”

灵素眼睛一亮：“对啊！我怎么没想到呢！明天我就去找练婶子问问去。”

方伯丰又道：“你可得在意着点，养蚕人家有许多忌讳，尤其生人不能随便进屋。说是怕给蚕虫带了病。”

灵素点头：“嗯，我晓得了，我先找旁人问问。”

方伯丰道：“这法子不错，寻常一个村里住着日常有往来的，自然知道这些。”

如此总算无事揭过。

一夜无话，第二天灵素先跑去看了一回那几个大竹篓。如今除了搭土灶的地方没办法挪动，余下整个屋子都叫它们占满了。昨天的那些胖肚子蛾子还在那里产籽，灵素就把那些已经无所事事的小个头蛾子都捡了出来另拿个小篓子装起来。这时候她才想到，这些蛾子可吃些什么啊！

还有那些卵要怎么办，这么点子大，孵出来的小蚕放哪儿去？……

再看看那两个大篓子底下已经铺了一层的蚕卵，那边两个筐里也陆续有蛾子出来了，简直时不我待。

着急忙慌地就下了山绕过水边往上林埭去。果然桑蚕人家有许多讲究，那练婶子正好在自家的地里摘桑叶，灵素便上去帮忙，正好说话。

练婶子听灵素说自己捡了些野蚕的茧子只当她跟小孩儿似的样几只蚕虫闹着玩的，全没放在心上，又听灵素问出该给那些蛾子喂什么的话来，乐得手里的篮子差点没打翻。

好容易停下来，才道：“你这丫头可太憨了。那蛾子出来就是为了产卵的，生完就死了，还吃什么东西？那东西根本不会吃食儿！”

灵素一愣：“生完就死了？那雄蛾子呢？”

练婶子道：“雄的雌的都一样，过不了几天就都死了。”

练婶子看灵素听完了在那里发呆，笑道：“你可别想着去养那些野蚕虫，一个结的茧子不值钱，再一个，它那个头可比家蚕大多了，要多少叶子够它吃的？！一样力气花下去，怎么算都不合算的。你要想养还不如索性养家蚕。”

灵素赶紧摇手：“不不不，我没想养家里……”

练婶子摇摇头：“我是在家的时候就学了这个的，我们那儿自春到秋，能养四起儿。到了这里这些年了，竟没什么人愿意同我一块儿养。都说瞧着肉麻！你说你种地，地里水蛆蚂蟥不肉麻？你就不种田了？想不明白！”

灵素便道：“今年县里还叫各处多种桑树，想是也要叫人多养蚕的意思。”

练婶子挺高兴：“果然妹子是明白人！怎么样？要不要同我一起养蚕？”

灵素还是摇头：“算了，我就把那些野的放回山里去就算完事了。”

练婶子叹气：“都成了家了，怎么还是贪玩呢。正经养蚕不好？捡几个野蚕来闹着玩儿……”

灵素也不多辩解，帮她摘够了桑叶，送到家门口，才告辞离开。

之后她按约定，往三凤楼送了几回蛾子，那管事的还问她：“小师傅，这里哪些是上过对的？这泡酒什么的都讲究用没上过的对的才好。”

灵素琢磨着他说的上对就是同母蛾子结对的事儿，便道：“我就随