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灵素一点头：“夫子，我懂了。”

夫子夫人在一旁觉着灵素怎么看怎么可乐，唤她道：“灵素，你坐过来，坐我边上来。”

灵素看看方伯丰，见方伯丰微微点头，脆生生“哎”了一声，便起身往夫子夫人边上坐着去了。

这里鲁夫子取出一张大红洒金龙凤呈祥的底书来，同方伯丰说道：“你家里的情形倒容易，只是这丫头并无长辈在此，你可想要要怎么写了么？”

那边夫子夫人已经拉了灵素的手说话，也不知又问了什么，灵素答了一句，夫人又乐开了。方伯丰扭头看看那里，回过身来对鲁夫子道：“学生已经问过了，她家中只有一个兄长，便是这回送亲时候来的这位。她自打出生起便不曾见过父母，只与族人一起过活。如今年岁渐长，她兄长又想往海外谋生去，才带了她出来……”

鲁夫子听了说如此，也面露同情，又笑道：“好了，这人生在世，福祸相依。我看你们两个倒是可算天作之合，早年的日子都不算顺遂，可这凑了一处就好得很了。如今你也不是从前那般闷葫芦似的一个了。那丫头我看着是个天真淳朴的，这样的性子也难得，你们遇着了，却真是缘分。既如此，便把她兄长的名字写上，再写个家乡籍贯也罢了。”

正说这话，管家来报，“夫子，苗爷来了。”这鲁夫子不喜欢家人称自己老爷，只让唤夫子，寻常只有夫子夫人才偶或唤他一声老爷。

听了管家这话，鲁夫子皱了皱眉头：“这老砍头的这会子怎么会有空，不用剁骨头烧肉去吗？你叫他先等会子，我这儿有正事儿……”

他话未完，就听外头一声笑道：“我可以等得，这熏肠儿可等不得，你若不吃，我便先吃了，只一会儿你别后悔……”

说着话，进来了俩人，一个一身青灰缎面夹棉袍子的老爷子，身后跟着个极高大的汉子，这老爷子整个一精巴干瘦，那汉子笆斗大的脑袋上嵌着对绿豆也似的眼睛，这会儿这汉子手里提着一个两尺多高的糊泥篮子，里头还冒着点点烟气。

鲁夫子还没开口，就见眼前人影一晃，灵素已经给那老爷子行上礼了：“见过师父，见过大师兄。”

这下连老爷子同鲁夫子都愣在了那里。

俩人一块儿开口，鲁夫子道：“丫头，这是你师父？”

苗老爷子道：“丫头，你怎么在这儿？”

灵素一气儿答了不费劲：“这是我年前拜的师父，还没通过考试大概也只能算半个……师父，我同我相公来给夫子同师娘拜年的。”

方伯丰听灵素直接喊了师娘，一愣，就看夫子夫人正笑模样儿地看着灵素，便又去看鲁夫子，鲁夫子也看他一眼，一瞪眼睛，那意思大概是说：“我也不知道！”

苗老爷子那儿笑起来了：“嗬！这徒子徒孙们不都是破五后才来么，你们怎么这么会挑日子？不错不错，你有孝心，年礼师父我已经收到了。不过咱们把话先说明白了，若是考校的时候过不了，那就算送再多的礼，也没用！知道不？”

灵素点点头，不在乎道：“成，您说什么就是什么！您要乐意，现在考我也成。”

苗老爷子笑了：“嗯，初生牛犊不怕虎啊，口气还挺大，你给我说说，你都会什么了？”

灵素道：“您给我的那几本书我已经都背下来了。刀工我也练了，菜色点心我也捡着能做的做了几样儿……”

苗十八一愣：“你都背下来了？”

灵素点点头：“是呀。”

苗十八还没来得及开口，那壮汉忽然来一句：“造酱三熟。”

灵素便接着道：“熟水调面作饼，熟面作黄，将饼蒸过用草罨，熟水浸盐，盐用滚水煎。”

壮汉又道：“陈糟油。”

灵素道：“榨新酒时，将酒脚淀清，少加盐，煎过入坛泥封，伏日晒透，至冬开坛。”

如此往来，那大师兄连提了七八个词，灵素皆随接无碍。苗十八也渐渐收了面上戏谑之色，郑重起来。

待灵素又背完一段十香瓜的词儿，便拦了道：“好了，看来你果然是用了心的。很好。你的刀工，上回也露过一手，底子在那里，要学的不过是因材施刀，错不到哪里去。就等出了灯节，尝尝你做的菜色点心……”

夫子夫人忽然开口道：“灵素，这回拿来的盒子里不是有你自己做的糕饼？我这就叫她们端上来咱们尝尝！”

鲁夫子同方伯丰两个面面相觑，那里已经有丫头手脚利索地装了盘子端上来了。

苗十八扫