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量，或许她初涉宗教的深渊就把它看得入木三分。

总之，在她面前出现的好像是一个完全陌生的世界，是一个难以揣测、充满欺骗的世界。在女皇所统治下的这么一个幅员辽阔的大地上，在那些金碧辉煌的教堂和糜烂腐朽的宫廷深处，隐藏着的是一个奴化统治的黑暗。

她缓步走到圣旗后面，走在大公和女皇的身边，只见统治者们以冷眼旁观的神态在审视这些阴暗的场景。女皇、大公包括自己显然是高贵的人种，而那些长跪不起的臣民们在忍受了饥饿、奉献了汗水之后，还是显得如此卑贱。叶卡捷琳娜对此理不出一个头绪，满脑子打上了问号。这种单纯的、直观的感受和好奇心在克里姆林宫里是没有的。既然现在已经身临其境了，既然基辅圣城已经把两种极端、两面反差都统统展现在她面前了，她也似乎看到了一个真实的俄国、真实的女皇和真实的自我。伴随着她的好奇心的还有一种内心的不安。所以，在基辅圣城逗留的许多天里，她仿佛梦游了俄罗斯这个国家的最底层。在女皇为此行举办了一个盛大的庆祝宴会以后，她再也没有兴趣多待一天了。她所观看的市容、教堂、修道院和地下墓穴都令她厌烦。而女皇却认为此行净化了她的灵魂，消散了她的苦闷。

叶卡捷琳娜经受了这次认识上的启蒙之后又回到了天堂一般的莫斯科的皇宫里。生活的一切又宛如从前。蜚短流长、争名夺利、寻欢作乐、欺蒙暗算、玩弄阴谋的克里姆林宫里一切如故。这使得叶卡捷琳娜又一次惊讶于自己的发现：在基辅时的感受和情感时过境迁了，现在无影无踪了。在这座皇宫里，她再也见不到衣衫褴褛的百姓了。

她的思路很快“入乡随俗”了。她很快恢复到以前的生活中去。

人们继续把她看成拥有辉煌地位的女孩子：她也继续玩弄着自己的聪明和伶俐，尽力笼络那些依她估计将与她终生共事的人。

她十分注意对拥有实权或将来有所发展的各类人的态度，尽量与他们和善，博得他们的好感。除下等人外，她不小瞧任何人。她继续对女皇崇敬，百依百顺，以至于她母亲都忍不住对她讽刺挖苦道：“没有骨气的讨好派！”

她装作没有听见一样，习惯地亲昵地贴在女皇的耳朵根上说：“我认为您是一尊洁白无瑕的女神。”女皇笑了，竟当众对她说：“我有时爱你胜于爱你的大公。”

对此，叶卡捷琳娜感到很自豪，但绝不当众表现出来。

她心中像明镜似的清楚：女皇喜欢和欣赏她的只是其他女孩子们少有的一种成熟而又活泼、坚强而又温顺、善解人意而又严肃认真的特有气质。再一点就是她漂亮的脸蛋和身材了。

有一次，女皇忽然挑了叶卡捷琳娜一个毛病：“你要学好跳舞呢！”

这话对她很有作用。她很快迷上了跳舞。重大舞会她一律参加。而且，她还专门为自己请来了老师。

每天早晨7点钟，法国籍芭蕾舞教师朗德就带着小提琴来到她的宫廷，悉心向她传授法国最新流行的几种舞步。通过一段时间的练习，叶卡捷琳娜的舞姿异常潇洒和优美起来。人们交口称赞她的舞步在皇宫里是上等水平的。这使女皇很高兴，她觉得自己漫不经心的一句话产生了立竿见影的效果。

女皇由此心血来潮，降旨每周的舞会要改换方式：男扮女装，女扮男装，以消除某些舞会情调不佳的问题。

这种舞会彻底混淆了男人与女人的标志，比起假面舞会来，互相间从服装上都辨不清对方是先生或是小姐。宫廷中应邀来参加舞会的男人们开始穿上一种带裙环的长裙，再用纱巾遮住头部，一踏进舞池就惹起哄堂大笑。

男人穿上女人的服装后立即显得笨拙和不自然，连他们自己也感到滑稽可笑，互相间暗暗诅咒女皇这一荒诞的主意。女人们穿上男人的服装后效果也是同样令她们难堪。她们平时已穿惯了的宽松长裙一经脱下来，男人们的服装让她们感到身体被捆住了一般。

过于紧身的男人服装使女人们扭动不了腰肢，迈不开舞步，以致东撞西碰，步伐踉跄，经常防不胜防地跌在不知是男人还是女人的怀抱里。当有些心怀叵测的男人们预感到撞在自己怀里的是女人们时，便偷偷地吻她一下或摸她一把。

因此，这种化装舞会实际上成一群疯狂的男女们眉来眼去、打情骂俏的机遇，开办没有几周便引起轰动反响，设法进入这个舞会现场的人越来越多。女皇对此扬扬得意，认为自己的主意赢得了越来越多的人们的欢迎。她的得意还有另一层意思：因为她自己特别适合身穿男装。一旦穿上以后