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舒适，但是不会一掷千金。”

母亲们纷纷点头。

莉迪亚冲玛丽亚翻了一个白眼，凑过去低声说：“你猜，这次她们会把我们中的谁给硬塞过去。”

“不仅仅是我们两个吧。”玛丽亚说，“方圆三十英里内所有适龄的姑娘都严阵以待了。”

两个年轻姑娘扑哧笑起来。

“你们笑吧，傻姑娘。”卢卡斯太太大声说，“等将来见到了他，你们又都会神魂颠倒了。”

“我可希望姑娘们能保持清醒，而年轻绅士们则才神魂颠倒。”班纳特太太发表了她精辟的言论。

新消息很快就来了。尼日斐花园的新租客即将参加科特家的周末舞会。

虽然对嫁人没有什么兴趣，不过抱着好奇的心态，莉迪亚还是十分顺从地跟随母亲参加了这次舞会。她在班纳特太太的监督下还努力打扮了一番，为的是给那位德国佬留下个好印象。莉迪亚还不得不穿上一件她很不喜欢的紫灰色裙子，并且抹了不少香水。

“我看上去就像一个马戏团小丑。”莉迪亚抱怨着。

“你看上去高贵又优雅迷人。”班纳特太太给女儿戴上项链，“相信做母亲的眼光，你会是今天舞会里最漂亮的姑娘。”

“看在上帝的份上，妈妈，这只是一场舞会，并不是王子挑选王妃。”

“在我看来，每一场舞会都是一场战争。”班纳特太太说。

班纳特先生从门口路过，调侃了一句，“那么，我的好太太，那你就是全英国最伟大的将军。”

“别听你爸爸胡说。”班纳特太太满意地看着自己盛装的小女儿，“来吧，亲爱的，让我们去征服这个印度王子。”

“我才不要阿三……”莉迪亚嘟囔着，跟在母亲身后出了门。

科特家离班纳特家并不是很远，不过为了莉迪亚的新舞鞋着想，班纳特太太还是坚持乘坐马车。但是对于莉迪亚来说，这双新舞鞋简直就是今晚灾难的开头。才跳了一支舞，鞋帮就把她的脚后跟磨得生痛。莉迪亚不得不放弃了跳舞而回到一旁坐着，然后忍受着身旁太太们一如既往的打量的目光和没完没了的八卦。

很快的，莉迪亚就从太太们的聊天中听出了一点蹊跷。万众期盼的勒夫先生迟迟未来，已经让等着大开眼界的人们开始躁动起来。

“听说他生病了？”

“我听说是他来了客人。”

“或许只是他不喜欢交际应酬。”

“绝对不是。科特太太说他非常高兴地接受了邀请，并且表示了十分乐意在舞会上认识大家。”

“，看，玛丽亚·卢卡斯的新裙子。”

“得啦，所有未婚的姑娘都穿上了新裙子。”

莉迪亚往柱子后面缩了缩，拉了一下自己的裙子。她真的痛恨这裙子的面料和颜色，虽然她并不憧憬着和那位勒夫先生发展什么浪漫的关系，但是也不想留给对方一个衣着媚俗的形象。

到了第七支舞的时候，玛丽亚·卢卡斯走到了莉迪亚身边。在姐姐们相继出嫁后，这两个两家最小的女儿比往常亲近了许多。在社交场所，别的姑娘和莉迪亚保持距离的时候，至少玛丽亚会主动来找莉迪亚说话。

“听说了吗？那位让我们大费功夫一番的勒夫先生不会来了。他好像被什么事绊住了。”

“有钱人总有许多我们想象不到的麻烦事。”莉迪亚递了一杯香槟给玛丽亚，“我一直很好奇，想他这样的人，怎么会选择浪博恩这里。伦敦应该更适合他。”

“说得你似乎已经很了解他了一样”玛丽亚说。

“可不是吗？”莉迪亚心不在焉地抿着香槟，看着舞池里跳着小步舞的年轻男女，“华服、美食，以及大房子。他完全就和我们这里格格不入。”

“也许他是来炫耀的。”

“，玛丽亚，那他得多么空虚才会想到这样一个显摆自己富有的方式呀！”莉迪亚笑起来。

就在莉迪亚和玛丽亚抨击着新客人的时候，舞池门口起了一阵骚动。

“他来了！”班纳特太太兴奋地低呼。

莉迪亚抬起头，看到一个身材高大的男人步伐矫健地走进了舞会。他黑发卷曲，肩宽腿长，衣着丝毫不像人们描述的那样华丽，而是十分得体又庄重的黑灰色男装。他向科特夫妇问好，举止优雅友好，又不显得过分热情。

“他看起来像个绅士。”玛丽亚忍不住低声说。

“别忘了他是一个普鲁士男人。”莉迪亚轻笑。