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“是的，母亲的辛劳是我们姐妹要永远铭记在心的。”莉迪亚说。

“那宾利太太是你们家的继承人了？”

“不是的，太太。”莉迪亚浅笑着说，“我的表哥柯林斯先生是我父亲的继承人。”

泰勒太太一听就明白了。她视线迅速地在莉迪亚身上打了两了来回，“这么说，你们没办法继承自己父亲的财产了？噢，这可太不幸了！”

“人生总是有许多不如意的事呀。”莉迪亚表现得十分淡定，“我觉得，我们父母子女相亲相爱，生活和平美满，已经是最大的幸福了，不是吗？”

“那是当然的。”泰勒太太急忙说。

这时主餐终于上来了。泰勒太太向简赞美了厨子的手艺，然后又忙着和宾利及自己的丈夫交谈，就再也没有搭理过莉迪亚。

莉迪亚乐得没人打搅，专心地品尝着牛排和红酒。

宾利小姐漫不经心地吃着奶油焗蜗牛，倒是一直不停地找普莱斯利说话。刚才莉迪亚和泰勒太太的对话，她听了一个大概，忍不住轻笑了一声，侧头对普莱斯利说：“在现在这个时代，还有限定继承这种事，那该多落后呀。”

普莱斯利回了一个微笑，说：“我以为这样的事还是比较普遍的。虽然这样的事对女孩子们来说非常不公平。可怜的莉迪亚小姐，自己的父亲去世后，她却不能保留自己生长的家，的确是非常令人伤感的事。”

宾利小姐见自己的揶揄反而引来了普莱斯利的同情，诧异又恼怒。她抿了一口葡萄酒，说：“我得说，这也是完全没办法的事。将来老班纳特先生过世后，班家没有出嫁的姑娘也不会沦落到怀特小姐的地步。我的兄长和达西先生都很乐意收留她们直到她们出嫁呢。”

“宾利先生真是一位人格高尚的绅士。”普莱斯利赞美道。

宾利小姐满意地点了点头，不过普莱斯利又说：“但是我想像莉迪亚小姐这样貌美又优秀的姑娘，是不会担心自己嫁不出去的。当然我这样说是有欠妥当的。可是从男人的角度来说，她的确是一位非常吸引人的姑娘。”

宾利小姐冷着脸，说：“是吗？那你可真是知人知面不知心呀，普莱斯利先生。”

“你这话怎么说？”普莱斯利惊讶地问。

宾利小姐压低了声音，“你恐怕不知道吧？那是一年半前的传闻了。差不多是两年前，我跟着我哥哥在浪博恩结识了班纳特一家人。我得说实话，简和伊丽莎白·班纳特，就是现在的达西太太，都是非常优秀的女士。但是她们的三个妹妹……好吧，至少其中两个，也还算得体，但是莉迪亚小姐，可完全不能这么说了。”

“我真有点糊涂了。”普莱斯利对于宾利小姐绕来绕去的话有点不耐烦了。

宾利小姐赶紧说：“有一个叫威克汉姆的年轻军官——当然，他现在已经离开军队，不知道去了哪里了。但是那个时候，他是一个看着十分正派体面的军人，相貌英俊，我得说，十分英俊。可是这个人是个徒有其表的浪子，一个卑鄙小人，劣迹斑斑，轻浮无能。但是浪博恩的姑娘们都很为他着迷，特别是那位。”她冲正低头喝汤的莉迪亚抬了抬下巴，“后来她为了追随军队，去了白利屯，然后就传出谣言，说他们俩人差点就私奔了。”

第　28　章

普莱斯利端着酒杯的手顿了一下，十分镇定地说：“我想这肯定是流言吧，宾利小姐。很显然莉迪亚小姐现在正好端端地坐在我们对面，没有跟任何一个人私奔呢。”

“你可以这么说。”宾利小姐使了一个“你知道”的眼色，“但是平白无故的话，又怎么会有这样不名誉的流言呢？顶多也只是会说她没有得到那个军官的爱情罢了。”

“我可是不会相信这种毫无凭据的流言蜚语的。”普莱斯利微笑道，“我认为，一个正直、有教养，并且富有爱心的人，都不会相信这样恶毒的流言。莉迪亚小姐显然是个受害者。也许是哪个同样喜欢那个军官的人故意放出来的谎话。你不是说所有的姑娘都很喜欢他吗？莉迪亚小姐或许只是因为和那个军官关系亲厚一点，就遭遇到了恶意中伤。这可真是不幸呀！”

宾利小姐也不笨，普莱斯利话中的责备她听得明明白白，顿时脸色发青，“那在你看来，我就是那种捕风捉影，传播流言蜚语的人咯？”

“当然不是！”普莱斯利立刻说，“如果我的话让你产生了这样的误会，我向你道歉。宾利小姐。事实上，我责备的一直是制造这个流言的人，和你没有丝毫的关系。你是不知情的，你也只是抱着以防万一