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“不，没有。我之前一直在印度，而她则拿了退休金，住在普鲁士。我父亲十分关照她，在领地里给了她一栋小房子。”

“这么说，她都退休了，你却还把她招过来辛苦操持。”

“是吗？”路德维希就和天下所有男人一样，对一个照顾自己长大的老佣人，总是不见外的。他也还年轻，考虑一些事，并不那么全面。

“你可得学着体贴人了，我亲爱的丈夫。”莉迪亚吻了吻他的唇，“刘易斯太太年纪大了，本来就应该拿着退休金好好享福，你却把她叫来继续为这个家成天操劳。”

“可她并没有说什么呀！”路德维希叫道。

“那是因为你是他可爱又需要人照顾的小少爷，我的老爷。”莉迪亚点了点他的鼻子，“你知不知道上了年纪的人都有些什么病痛。那些都很细微，也不致命，可是却让人身体不舒适。他们体力不比当年，容易头晕、头疼，腿脚没有力气，反应迟钝，而且容易疲惫。可是，瞧瞧可怜的刘易斯太太。她还得一大清早就起床，巡视厨房，督促仆人，到处检查。就算换成我，恐怕也要累得气喘吁吁的了。”

“有那么辛苦？”路德维希还第一次听到人说管理一个家居然是这么浩大的工作，“我见过在地里耕种的农民，我也吃过很多苦。可是我觉得管家并不应该是件很累人的活儿啊。”

“那你就当家试试看。”莉迪亚瞪了他一眼，“你不仅要到处走动，还得管理仆人。而且这不是像你巡视田地一样，一个月看一回就算了的。你一天都这样来回好几趟。我得说，你们男人不管家，也从来都觉得管家是一件轻松活。你们反而还觉得太太们成天抱怨辛苦不可理解。”

“老天爷。”路德维希耸了耸肩，“好吧，我欠考虑了。”

“这也不是什么错。”莉迪亚又笑起来，“你们男人有更大更重要的事要去做，管家和教育孩子这样的事，当然是留给我们女人啦。亲爱的，我还没结婚前，也帮着姐姐们管过家。我大姐和二姐怀孕的时候，我都去帮衬过。相信我，刘易斯太太绝对非常辛苦。但是她是不会和你说的，一来工作会让她有个消遣，二来，她也不想让你担心。”

“可是既然这样的话，那么她就应该好好休息了。”路德维希说，“我敬重她，就像敬重我的姨妈一样。你是对的，莉迪亚，的确不好再让她为我操劳了。现在该做的，就是为她养老。”

“我英明的主人。”莉迪亚重重吻了他一下，“现在的职业管家非常好找。我们可以从伦敦找一对夫妇来。”

“你想把比利也换掉？”路德维希问。

莉迪亚严肃道：“我知道你用习惯了他，可是他偷钱也太严重了。做你的贴身男仆可以，但是做男管家，我希望是更加诚实正派的人。管家是一家仆人们的表率，先生。在这问题上，绝对不可以掉以轻心。”

“好吧，好吧，我的小太太！”路德维希举手投降，“我知道他手脚不怎么干净。其实他做管家也是暂时的，我也觉得他并不是很合适。那么，就这么说定了，我们重新聘用一对男女管家！满意了吗，我的爱？”

莉迪亚搂着他的脖子，献上了一个深吻。

路德维希抱紧她，手从她的脖子滑落到胸前，“你知道，我想要的奖励得更多一点……”

莉迪亚嘻嘻笑着从他怀里跳下来，“上帝造世界都用了七天呢。你连一天都熬不下去了？”

“熬不下去了！”路德维希厚着脸皮，伸手抓她。

莉迪亚笑着躲开，拉开了门。路德维希不想仆人看到，只好站住了。

“晚安，亲爱的。”

“晚安。”路德维希可怜兮兮地说。

第二天，刘易斯太太就被叫去了路德维希的书房，被告知了他的新决定。莉迪亚借口要去拜访邻居，没有参与这事。等她回来了，就从艾莉那里听到了转播。

“刘易斯太太从书房出来后，显得又生气又悲伤，看上去可不怎么好。不过她还是很平静，说她会在新管家来之前，继续履行她职责。现在她对我们都比以前要宽容很多，做错了事也不会被责骂。大家都在讨论这件事。说实在的，新女主人更换管家是太平常不过的事了。”

“我相信刘易斯太太很快就会发现，悠闲的退休生活才是最美好的。”莉迪亚说，“先生是慷慨大方的人，他会给她丰厚的退休金的。”

“太太，”艾莉问，“大家都在讨论，您会从自己家来带新管家过来，是吗？”

“这事以后你会知道的。”