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行事只因为玛莉想让她休息。整件事说来很好笑，可是事情还没有结束。

“珍珠找到了吗？”

“嗯，在华瑞克爵爷的卧房里找到的。说起来也真奇怪，那个警卫告诉大家，贝翠丝小姐好象早知道它在那里。不过贝翠丝小姐说是你拿的，因为她妹妹声称在晚餐之前，看见你在她们房间外徘徊。”

“什么时候？”

“晚餐前，”玛莉重复道。“她们就是那时候找不到项链的，还说在早一个小时前还看到它的。”

“意思是说，到了黄昏时珍珠才不见的啰？”若薇娜兴奋地问道。

“嗯，她们是那么说的。”

若薇娜笑起来，她甚至搂抱了玛莉。

“啧啧，”那姅女人咕哝，但并非真的不高兴。“这是干嘛？”

“谢谢你让我放假，而没有告诉任何人，使我能证明自己的清白。”

“我是不懂为什么啦，但这样最好了，警卫还在找你咧，姑娘。真奇怪你没有被拦住，可以直接到厨房来哩。”

“或许因为华瑞克和我在一起，他们认为他会处理这件事吧。”

“他回来了？”

“嗯。”她咧嘴笑。“他叫我来吃饭，所以我要去吃啦。老天爷，我的胃口大开。我还得叫人准备洗澡水，和一瓶特尔斯堡的酒。”

“你去吃饭吧，我来叫人弄水，和替你拿一瓶酒来。”

“谢谢你，布鲁特太太。”

“玛莉，”那年长的妇人咧开嘴笑。“嗯，我想你可以叫我玛莉。”

当若薇娜进入大厅时，她把酒抱在怀里，脚步轻快，直接走到华瑞克身边，对他咧嘴笑。

他不像她这么开心。他听到那个故事了。事实上，贝翠丝不等他走到餐桌，就一直跟在他身边嘀嘀咕咕，让他一边擦干头发和脱外衣，一边听她的控诉。

他挪到壁炉前，坐在他的宝座上。贝翠丝坐在旁边的椅子上，米丽珊坐在她下方的凳子上。他点点头，示意若薇娜在另一张椅子上坐下来。

那使贝翠丝倒抽一口冷气，但她什么话也没有说。自从她对她父亲提起有人偷了她的东西，他就一直对她皱眉头。她暗自欢喜，他越生气越好。她本来希望他回来发现那娼妇浑身伤疤，不再喜欢她。现在或许他可以打得她浑身是疤。不管怎么样，他是绝对不会再带她上床，至少她的计划可以做到这一点。

“我的女儿，”华瑞克开口道，“指控你偷了她的珍珠项链，你有什么话说？”

“她有没有说，那是什么时候的事？”

“贝翠丝？”

“晚餐之前。”

“问她，爵爷，她怎么能肯定？”

“贝翠丝？”

那少女几乎要皱眉头了，她不懂这有什么关系？那珍珠不见了，而且在主卧房找到的，那娼妇总不会说是他拿的吧？

“我下午还看见它，心想晚餐时要戴。不到一个小时之后，它就不见了，而她——”她把食指朝向若薇娜。“米丽珊看见她在我房门外，就在那一段时间之内，走来走去。”

若微娜对华瑞克咧嘴笑。“我有没有告诉你，爵爷，”她问道，“我是什么时候逃出去的？”

“逃出去？”贝翠丝叫起来。“你是说，你不是从昨天一直躲在城堡里。”

“不，小姐，你安排了这一切，我怎么能就躲在城堡里呢？”

贝翠丝两颊通红，她随即眼睛一亮。“你承认你逃走？你知不知道逃走的奴隶要受什么惩罚？”

“知道，贝翠丝小姐。我有自己的领地，自己的奴仆，在我父亲过世之前，也常帮他处理城堡里——”

“骗人！”那少女虚张声势道，“你允许她这样扯谎吗？”

“她没有说谎，”她父亲说道，“她和你一样是贵族，只不过她现在是我的俘虏。我们把话题扯远了。你什么时候离开的，若薇娜？”

“中午。”

“她骗人！”贝翠丝发泼道，“你千万不要听她胡——”

“闭嘴。”华瑞克沉声警告道。

“我离开的时间可以证明，”若薇娜告诉他。“布鲁特太太整个下午找不到我。而守门口的警卫会记得，美芷什么时候找他说话，以便我溜出去。希望你不要罚他，爵爷，要不是他，我可能已经在土牢桌了——如果还活着的话。”她说，看了贝翠丝一眼。

“骗人！”那少女完全忘了她的淑女风度。“叫她说的那些人进来，要他们当我