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下衣服，说是给他换药。他搬出一个小箱子，从里面取出一些形状奇异、透明的瓶子，还有几支用精钢打造的夹子。他用夹子夹住一小块棉花，往瓶子里沾着什么，然后在耿怀忠的伤口上擦拭，他闻到一股刺鼻的酒味。随后，老人又抹上一些膏药似的东西，再用一块干净的布盖在上面。

耿怀忠穿上衣服：“老伯，我如今走投无路，举目无亲，你的救命之恩无以为报……”他一下跪在地上，向老人磕头。

老人一把抓起耿怀忠：“我要图报，就不会救你……”

耿怀忠惊讶的看着老人，没有想到他会有这么大的力气，竟然将他从地上提了起来。

入夜，耿怀忠从昏睡中醒来，一看老人不在洞里，他起身向洞外走去。此时，他觉得精力似乎恢复了一些，起码行走自如了。洞外星光灿烂，一轮明月照耀着滚滚东去的江水。江水离山洞很近，涨潮时会淹没洞口。耿怀忠看到老人面向东方匍匐，不时起身向天上朝拜，他注意看着老人仰望天穹的方向，竟然是倒转斗柄的北斗七星。

老人是什么人？耿怀忠猜不出。为了不惊扰老人，他又悄无声息的回到洞里。

夜里，耿怀忠一直在思索困扰他的事情，难以入眠。令他奇怪的是，煮好的东西老人从来不吃，偶尔从一个瓶子里倒出水来，喝上一点儿。他也从不多言多语，有时一整天也不说一句话，就那么闭眼端坐着。说他是在修行的佛陀，倒有几分相象，达摩祖师也曾像他那样没有剃度，不吃不喝面壁十年。仔细一揣摩，又不像，他发现老人不时在唉声叹气，一副心事重重的样子。成佛之人，早已六根清净，哪来的世间烦恼？

耿怀忠几次想问老人，一看他那副不可侵犯的模样，又打消了这个念头，只好似睡非睡的挨到天亮。

天亮了，老人不在洞里，耿怀忠撑起身来，看见阳光不及的暗处，有东西在发出耀眼的光。他走过去一看，是一颗拇指大的宝珠，因阳光的反射闪烁出异彩。他没有动那颗珠子，在火堆旁，他又看到一块有手指长的绿玉。玉石通体透明，发出圆润的绿光。

耿怀忠没有多想，走出洞来。

老人端坐在江边，两眼望着远方，晨风吹拂着他满头银发。

耿怀忠实在是忍不住：“老伯，有何心事，请讲出来，怀忠说不定能帮上你？”

老人默默起身，向洞里走去。他在火堆边坐下，看了一眼耿怀忠没有动过的宝珠与绿玉，眼里闪出一丝欣慰的光，但很快就消失了。他给耿怀忠换了药后，叫耿怀忠在他面前坐下。告诉耿怀忠，那颗宝珠与绿玉，都价值连城，有了这两样东西，一辈子都吃喝不尽。他问耿怀忠，为什么不据为己有。

“老伯，君子爱财，取之有道。它再贵重，不属于我，怀忠不会有非分之想！”

老人眯缝上眼看着耿怀忠：“要是我送给你呢？”

耿怀忠坦然答道：“无功不受禄，怀忠自有自知之明！”

老人睁开眼睛，以异样的神情看着耿怀忠，他拾起宝珠与绿玉：“既然你不授，它们就没有存在的必要，我将它们扔进江里……”

耿怀忠无动于衷。

老人做出要扔东西的架势：“它们是属于你的，你现在后悔还来得及，否则，我真的扔了！”老人见耿怀忠没有任何反应，一扬手，将宝珠与绿玉扔进了洞外的大江。他问耿怀忠：“这么贵重的东西扔进江里，你不觉得可惜？”

“生于斯，还于斯，岂不正好？”

“说得好！”老人夸奖道：“如今世风日下，似你这般毫无贪恋之心的人，实是难得！但愿，我没有看错你……”

耿怀忠感觉老人有话要说，也是为了解开心里的疑惑：“老伯，有话请讲！”

“几天来，我知道你对我心存疑虑……然而，我不知你心术如何，也不知话从何说起。这么说吧，”老人指着洞外的天穹：“我是从那儿来的！我们世世代代在这个洞里生存、繁衍，不知过了多少年，从当初来时的十几个人，演变成一个有着数千人的大家族……”

耿怀忠望着这个洞，他不敢相信这儿能容纳几千人。

第八部　第一章　往事如烟（3）

老人猜出耿怀忠的心思：“你只知其然，不知其所以然……这个洞，只是地下城堡在江边的一个出口，洞中还别有洞天。”

地下城堡，耿怀忠闻所未闻，他好奇的问老人：“那，你们靠什么生存？”

“来此之前，就查明洞里有着开采不尽的黄金与翡翠。我们就用开采出的