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沆瀣一气，方玉差点儿就遭毒手。靠大同之兵抵抗也先，我已不抱希望。而关内的官军，只会欺压百姓，一旦也先杀来，只会望风而逃。秦川铁骑的总兵孙猛被王爷所杀，群龙无首，陇南之师的孟勇一介武夫，担当不了大任。就看蜀王了，他有八万精兵，多年前也曾威震辽东。且不说蜀王能否一统天下官军，蜀中离中原太远，待他赶到，中原已落敌手。我这次在黄河与邓茂七、叶宗留见了面，就是想请义军在也先南下时，在黄河阻挡他前行。义军有近三十万人马，若经严格训练，可担当此任。倘若战火一旦烧到中原，我想请盟主号令武林，共赴国难！”

耿怀忠赞同：“好，我也正有此意。去年武林中人在湖州聚会，少林方丈、武当山的道长、西藏的佛陀、大漠的喇嘛，还有各地来的豪杰们，都一致表示，若也先胆敢来犯，将率各家弟子群起而攻之，定叫他有来无回！”

方玉想起了冷彪，他统领着天下的丐帮：“还有丐帮。据帮主说，丐帮号称有百万之众，能武者有十万人，如果到时能集中到一起，是一支不可小觑的力量。”

“是呵，听帮主说，这次他出京城，仅数百名丐帮弟子，就阻挡了上千名御林军；在保定府，也是丐帮弟子在官军中杀出一条血路！”

方玉亲眼目睹了三千丐帮弟子在峨嵋大战官军的场面，那英勇悲壮的情景，仍然历历在目。

“常言说，车马未动，粮草先行……我唯一担心的是，这军饷从何而来！”

耿怀忠望着方玉的眼睛：“我来解决。”

“你？！”方玉怀疑的问道：“盟主，这可不是一笔小数！”

“少侠不用担心，几年前，我就开始给义军提供银两，一直延续到今日……”

方玉回忆起去年在庄外码头，他曾亲眼看见耿怀忠在送邓茂七、叶宗留离去时，将装有银票的箱子送给他俩。当时他就猜出，耿怀忠暗中在接济义军。“盟主，这次不同，不是区区小数可以解决的。

“我可以说，只要银两用得正当，再多的银两，怀忠也拿得出！”

“盟主，这种大事，不可戏言！”

“少侠，怀忠愿立军令状！”

“那，盟主能否直言，这庞大一笔钱从何而来？”

“少侠一定要知道？”

“事关生死存亡，我一定要知道钱的来路。”　方玉眼前浮现出庄内后山水池边那个深不可测的山洞，洞里那道厚实的铁门，一个个堆积如山的铁箱，箱里装满了黄金珠宝……耿怀忠买卖做得再多再大，也不可能积攒下富可敌国的财富。他不想向耿怀忠点破后山山洞里的秘密，想让耿怀忠自己说出来，以解开一直隐藏在心里的疑团。　电子书　分享网站

第八部　第一章　往事如烟（1）

方玉认为事关重大，一定要知道耿怀忠资助的银两从何而来。

耿怀忠深深吁了口气：“此事说来话长……”他望着方玉，回忆起往事。

……八年前，耿怀忠来湖州参加三年一次的武举考试。他一路过关斩将，离夺得武举人仅一步之遥。就在他准备最后迎战一总兵的李公子时，主考官的幕僚找到他下榻的旅店，给他一百两银子，叫他明日在擂台上故意败下阵来。如若不然，就以滋扰生事、图谋不轨之罪将他拿下，流放沧州。倘若他应允此事，下次大比之年，让他考中。

耿怀忠当时已过而立之年，中了武举是习武之人鲤鱼跃龙门的唯一途径，岂能轻易放弃。他没有收那张银票，生硬的请那位说客离开他的房间。

第二天，耿怀忠来到擂场，发现与往日的气氛不一样，四周比平日多了一倍的士兵。他提刀上了擂台，看见那个幕僚隐藏在士兵当中，在向他指指点点。他也没有在意，准备最后一场决战。他的对手李公子来了，看模样不到二十岁，长得一表人材。

锣声响了，耿怀忠提刀向对手施礼时，李公子咬着牙狠狠的说：“我是谁你知道不？”

耿怀忠摇摇头：“在下孤陋寡闻，不识公子是何人！”

李公子骄横的说：“当今兵部侍郎，是我祖父，湖州总兵，是我父亲，谁敢挡我的路，我叫他死无葬身之地！”

“公子何出此言？朝廷开设这擂台，是为国选拔有用之人，非一家一人之擂台，人人可以上台比武，何来挡路之说？”

“别给脸不要！你若败给了我，我再给你一百两纹银，如何？”

“公子，就是我答应了，我手中的刀也不会答应！”

李公子恼羞成怒，再也不搭