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“他们曾隐居在一处名为蝴蝶谷的山谷中，老衲只知道这蝴蝶谷大约在河南北边的新乡县附近，至于具体的位子老衲也不是很清楚。”慧明伸手遥指向北方。

“多谢方丈赐教，晚辈告辞。”楚墨盈盈起身，戴上惟帽，双手合十施礼后，转身离去。

“逝者已矣，施主为何不能放下执念，大彻大悟。有道是，古佛清灯，空守余生。只叹缘尽，不恋红尘。”身后传来慧明的轻吟声。

楚墨身形一顿，心知这是慧明禅师有意点播，劝自己放下所有的业障，神色微黯，淡淡地道：“多谢大师的开解，只是晚辈这条薄命早已注定要在这三千业障俗尘中纠葛，怕是只得辜负大师的一翻苦心了。”

慧明大师摇摇头，双手合十，低念着佛号：“阿弥陀佛。”

楚墨转过身轻轻还礼后，平静地掉头离开。

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时值炎夏，河北地界遭遇了几十年不遇的瘟疫，一路行来，随处可见倒毙在路边的平民和牲口，因为此次瘟疫的来势凶猛，朝廷只能下令先将受灾的地区隔离起来，以免疫情的进一步蔓延。疫区的灾民们在得不到朝廷的庇护下，只能纷纷舍弃家园，逃到山中避难。

清晨，楚墨踏着沉沉的薄雾，孑然向北徐行。穿过前方的隐龙村再向北行几日就是新乡县了。以她的武功修为，视朝廷封锁线如若无物，所以河北的瘟疫完全阻碍不到她的行程。

在楚墨踏足到隐龙村的村口时，空气中弥漫着的刺鼻腥臭令她的脚步稍稍一顿，黎明的曙光穿透云层渐渐照亮整片大地。稀薄的阳光中，隐龙村一片死寂。几十只被腐臭气味吸引来的乌鸦散落在村中各处，丝毫不畏惧渐渐走近的楚墨，三五成群地争食着倒毙在路上的死尸。沿途随处可见病死的村民，这些来不及掩埋的尸身不是溃烂腐败得面目全非，便是让乌鸦啄食得体无完肤，楚墨静静地环视了一圈死气沉沉的隐龙村，仿佛对那些死状狰狞的死尸视而不见，平静地迈步继续向村中行去。

越往里走，腐败恶臭的气味越浓重，在不时响起的乌鸦叫声中，充满了死亡气息的隐龙村显得越发的阴森恐怖。

楚墨徐徐穿行在村中，轻巧的脚步声低低地传扬开去，行到村中央时，楚墨微微一怔，抬眸望了一眼前方临近于村出口的那一株大树，敏锐的听觉和感官察觉出那里低浅而急促的呼吸，想不到这村中还有活物，只是不知道是人还是动物。楚墨收回目光，继续向前走去。在她即将走出村子时，一个男孩突然从那株大树后冲了出来，跌跌撞撞地跑到楚墨身旁，一把抓住楚墨雪白的裙裾，右手持着一把锈迹斑斑的镰刀，以不住颤抖的声音喊道：“把把把你身上的钱跟食物都留下！”

楚墨垂眸看了一眼自己被那只泥黑的小手抓脏了的衣裙后，皱眉看了看男孩，低问：“打劫？”

“少废话！赶快把你身上的食物和钱都留下！”男孩将手中生锈的镰刀示威性地举高，如果他的手抖得不是那么厉害的话，还可能多少会有点威胁性。

楚墨凝着眉头打量着抓住自己不放的小劫匪，这男孩看起来也就**岁，一件皱巴巴的破旧粗衣勉强遮盖住瘦骨嶙峋的身体，浑身上下又馊又臭，乱蓬蓬的头发下是一张黑白交错的脏脸，瘦弱得几乎皮包骨的双腿因过度饥饿而无力地微微发颤，若不是他死死地抓着楚墨支撑住了一半的体重，恐怕他现在已经虚脱得连站都站不稳了。楚墨由下到上打量着男孩，目光最后落在那双充满了惧意的眼睛上，这双眼睛虽然清澈明亮，但望向楚墨的目光中却没有焦距。

正当楚墨为此而微微失神时，男孩的肚腹中传出一阵尴尬的响声。

楚墨一怔，随手掏出包裹中的一张干饼放在男孩的面前，“吃吧。”

闻到干饼淡淡香气时，男孩急切地抓过干饼，用没有焦距的双眼直直瞪了干饼片刻后，用力地吞下一口口水，大声道：“还有没有，都拿出来！”

“一张不够？”楚墨蹙眉。

“还有我妹妹！”男孩将干饼珍重地贴身收好后，再次向楚墨摊开泥黑的小手。

“你妹妹？”楚墨闻言一楞，随即环顾了一下四周，问道：“在哪？”

“那不就在树旁的茅棚里。”男孩回身指着后方不远处的一个简陋草棚。

楚墨顺着男孩所指望向右方，敏锐的感官并没有察觉出有生命的气息，摇摇头，“那里没有人。”

“胡说，妹妹就在那里。”男孩倔强地抬起头，举步想往草棚走，随即又抓住楚墨的衣裙，凶巴