第315部分(第1/4 页)

二月中旬，西域联盟在接到燕国宣战文书后，正式宣布与燕国断绝关系。

至此，整个西域大地很快就弥漫着箭拔弩张的战前气氛。

站在东门城楼上，邓岳、李柏可以俯瞰整座城池，高昌分内城、外城、宫城三重。

外城大体呈正方形，墙高四丈，周长十里余。大部分为夯土修筑而成，部分地段用土坯修补，外围有凸出的马面。

每面有两座城门，又以东西两边的城门最为高大，并修有曲折的瓮城。

自前汉武帝时李广利率军在此屯田、设立高昌壁，从此便成为丝绸之路的东西要道。

历经数百年风雨，高昌城已成为一座易守难攻的雄城，是中原王朝从凉州进入西域的第一站。目前，自车师前国内附，这里已被燕军占据，校尉邓岳亲率六千步骑驻守此处，成为燕国在西域的支撑点之一。

邓岳、李柏前段时间接到长史府、凉州都督府命令，要求他们在西征主力抵达前，务必协助车师前王坚守高昌。

残阳西下，李柏突然指着北边担心道：“伯山，听说高车部落可汗阿伏至罗也加入了西域联盟，这对高昌而言可不是什么好事！”

“原本高昌西北就有强国车师前国虎视眈眈，眼下东北边又添一强敌，万一对方趁我大军主力未至，集中兵力先犯高昌，我等可就危险了。”

邓岳同样忧心忡忡，眼下高昌城内只有六千驻军，即便加上车师前国，总兵力也才不到八千人。而敌人车师后国加上高车部落足足有近十万兵力，若是再加上西边的焉耆国，敌人足足能抽调十万大军进犯高昌。

“不过，李主簿也不用太担心，北边有天山余脉火焰山为天险，无论是车师后国，还是高车部落，若想进犯高昌，就必须先越过火焰山天险。”

火焰山是一条蜿蜓起伏百多公里地红色山峰，它的山体雄浑曲折，山上更是寸草不生、岩石裸露且常受风化沙层覆盖。一到盛夏的时候，在灼热阳光照射下，红色山岩热浪滚滚绛红色烟云蒸腾缭绕、热气流不断上升。

火焰山横立在高昌城北边，是高昌城的天然屏障。

李柏看着在残阳下如血艳红的火焰山，不由问道：“伯山，你猜大王眼下到了哪里？”

邓岳想了一会儿回答：“宣战文书是二月份传至西域的，距今已过去了大半月，大军主力最快也顶多走到了姑臧，至少还得月余时间才有望抵达西域。”

“也就是说，我们至少要坚守一个月之久！”

……

与邓岳猜测的情况差不多，西征大军的确快要抵达姑臧。

刚刚过年，在元月下旬，燕王卫朔亲率步骑联军共十一万人以及三千侍卫军，督阳鹜、冉瞻、陈安、索苞、荀灌娘、姚兰、姚益生等将，离开洛阳，浩浩荡荡绝尘西去。

历时近一个月时间，大军主力才进入凉州地界。为了保障大军后勤补给，枢密院联勤部尚书韩寿亲自坐镇姑臧，在凉州刺史高诩配合下，抽调十多万匹骡马以及数千辆四轮马车沿着姑臧至洛阳的水泥直道，不断来往运输物资。

随行众将当中除了阳鹜、陈安曾是跟随过燕王南征北战的‘老人’外，其余诸如荀灌娘、冉瞻、索苞等将领，都是头一次与燕王一同行动，而这几个人也是被卫朔关注的新人。

不少年轻将领看到威风凛凛的燕王，除了心情十分激动外，难免会有比试的心思。

西征一开始，索苞、荀灌娘、姚兰、姚益生、冉瞻等五个年轻校尉，不无跃跃欲试准备在西征中大展手脚。他们之间互相较劲，暗中憋了一口气看谁因战功晋升至将军军衔。

朔州都督阳鹜骑在马上，跟在卫朔身边，转过头来问道：“大王，这次西征我们是以掠夺为主还是以占领为主？”

“燕国花费如此大代价，自然不会只是掠夺一番。此次西征旨在占领葱岭以东，在西域土地上设郡县治之。临来之前，内阁早已在地图上以天山为界，将西域分成两个州。日后这片土地就是燕国继续向西扩张的基地。”

“继续向西？再往西可不容易啊，大宛、康居还好说，两国早已没落，根本挡不住我强大的燕军，唯有波斯可虑。”

阳鹜作为武备学堂出身，对周边各势力耳熟能详，知道越过葱岭还有无数国家。而且有的国家并不比燕国弱多少，就拿波斯而言，其立国已达百年之久，拥有人口三千万，国力更是蒸蒸日上。

“波斯的确不可小觑，不过我们手中还有一张王牌，或许会发挥意想不到的作用。