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一种感觉冲击立刻涌上前来：雪／薄荷／郁金香／塔夫绸。

“玛丽·诺亚斯。来帮我这个单身汉准备派对？太好了，祝福你①！”

“我能派上用场就好，林克②。”

“每个男主人都需要一位女主人。玛丽，我该怎么做小鱼烤面包呢？十万火急。”

“我刚发明一种新做法。我替你做。烤酸辣酱，再加上……”

“加上什么？”

“你不知道，亲爱的。这就对了。”

她进了厨房。她身材矮小，但在头脑的思维中却显得高挑曼妙。

外表上是个深色皮肤的姑娘，但在别人的思维中却白得晶莹剔透。

尽管外表皮肤黑黝黝的，思维中的她简直像一位白衣修女。两者相较，呈现在思维中的她更为真实。你的思想决定了你是什么样的人。

“真希望可以再造我的思想，把我的思维来个大改造③。”

“改变你自己（我吻你是因为你是现在的你），玛丽？”

“如果我真能（你从来没有真的吻过我，林克）改变就好了。

每次见面我都让你想到薄荷④，我自己都厌倦了。”

“下一次我会加上更多白兰地和冰块。好好摇摇。完成啦！‘血腥玛丽’⑤。”

①因为超感师之间通过脑波交流，所以可以直接向对方描绘各种不同的图形、颜色、字体、和符号。此处的“祝福你”原文使用了贺卡使用的粗体。

②林肯的昵称。

③玛丽知道自己对于林肯没有吸引力，因此希望自己的思维可以改变成林肯迷恋的模式。（显然林肯很敬重她，却并不迷恋她）

④这里薄荷也是一种暗示，因为它使人清凉但却不能让人迷恋，恰恰说明他不爱她。

⑤鲍威尔为了逗她高兴，将就薄荷一词扯了个玩笑，“血腥玛丽”是一种鸡尾酒，配料中有薄荷、冰块和白兰地。

“好啊，就那么做，但是雪。”

“为什么把雪删了？我爱雪。”

“而我爱你。”

“我也爱你，玛丽。”

“谢谢，林克。”但这是他说出来的。他总是说出来，他从不那么“想”。她飞快地别转身子。她眼中噙着的泪水刺伤了他。

“又来了，玛丽？”

“不是又来了。一直都是，一直都是。”而她意识的更深处在呼喊：“我爱你，林肯。我爱你。你就像是我关于父亲的意象：安全的象征、温暖的象征，充满保护他人的热情。别总是拒绝我……你总是这样……永远这样……”

“听我说，玛丽。”

“别说，求你了，林肯。不要用语言。如果我俩之间还要用语言，我会受不了的。”

“你是我的朋友，玛丽，你一直是。每一次失望、每一次快乐我都同你分享。”

“但不是为了爱。”

“不，亲爱的宝贝儿。别让这件事如此伤害你。不是为了爱。”

“上帝可怜我吧，我有足够的爱，够我们俩分。”

“一个人的爱，上帝可怜我们吧，玛丽，那不够两人的份儿。”

“你必须在四十岁前和一位超感师结婚，林克。行会要求你必须如此。你知道的。”

“我知道”

“那么让友谊发挥作用吧。和我结婚吧，林克。给我一年，那就够了。用短短的一年来爱你，然后我就放你走。我不会缠着你。

我不会让你恨我。亲爱的，这是多么微不足道的要求啊……多么微不足道的施舍……”

门铃鸣响了。鲍威尔无能为力地望着玛丽。“客人来了。”他低语，然后用C级意识指示思维传感器“开”。在同一瞬间她却用高五级的意识指示“关”。两相抵消之后，门依然关着。

“先回答我，林肯。”

“我不能给你你需要的回答，玛丽。”

门铃再一次鸣响。

他坚定地握住她的双肩，把她拉近，凝视着她的眼睛。“你是二级透思士。尽你最大的能力来读我吧。我脑子里有什么？我心里有什么？我的回答是什么？”

他移开所有的屏障。他意识的深渊陡然向她敞开，思维瀑布般轰鸣着喷涌而下，这股向她迎面扑来的思想洪流带着感情，让人温暖，湍急汹涌，令人惊恐……可怕，却又充满诱惑，令人向往，但是……“雪。薄荷。郁金香。塔夫绸，”她疲倦地说“去见你的客人吧，鲍威尔先生，我来给你做小鱼