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谢朗听得头昏脑胀，再度张嘴，却又是一声：“蘅姐。”

薛蘅忽然翻手，折下一根竹枝，劲风暴起，指向谢朗咽喉，她寒声道：“师侄若再不守礼节，我就要替谢师兄教训教训你了。”

谢朗一时懵了，不明白为何一夜之间，和自己言笑晏晏的蘅姐忽然换了一副面孔。“蘅姐………”他又喃喃地唤了声。

薛蘅一咬牙，竹枝劈头盖脑地向谢朗抽了下来。谢朗本能地闪躲了几下，便再不躲闪，直直地站在原地。竹枝飞舞，谢朗身上的衣衫渐渐裂开细缝，但他仍倔强地站着，纹丝不动。

竹枝将他的衣袖抽得裂开缝隙，隐约可见手臂上那狰狞的箭疤，薛蘅的动作终于缓了下来。她将竹枝一扔，神情恢复了先前的冷肃。冷冷道：“我现在要去翰林院，与各吏员商议明天寰宇院成立典礼的事宜。有什么事，等典礼完了以后再说。现在，别烦我！”

说罢，她看也不看他，走进屋子，拿了几本书，从谢朗身边擦肩而过，始终没有再看他一眼。

谢朗如梦游般回到毓秀园，呆坐在桌边，直到小柱子进来，他这才觉得浑身上下火辣辣地疼痛，低头一看，这才发觉手背上已被竹枝抽出了血痕。

小柱子大呼小叫，谢朗忙按住他的嘴，叮嘱他不要叫嚷，免得让太奶奶担心。小柱子忙应了，找来膏药，替谢朗抹了，再回到耳屋中，看着小武子，满面同情之色。

小武子心知不妙，颤声问，“少爷怎么说？有没有骂我没有将公主的信交给他？”

小柱子的眼神饱含怜悯，“你自求多福吧。”

小武子惨叫一声，倒回床上。

小柱子想起谢朗身上的伤痕，大感惊讶，自言自语道：“公主那么娇娇柔柔的性子，发起脾气来这么狠。唉，少爷以后，可有得苦头吃罗。”

这夜，谢朗哪睡得着，在床上辗转反侧了个多时辰，终于翻身坐起，两条腿似被什么牵着一般，又来到了秋梧院。

院门是紧闭着的，他推了推，纹丝不动。他跃上院墙外的梧桐树，坐在树枝间遥遥望去，薛蘅的房间仍然亮着烛火，烛光将她的身影投在窗纸上，隐隐可以看出，她正在奋笔疾书。

即使是只看到这朦胧的身影，谢朗也觉得一下子心安了许多。他在树杈之间静静地坐着，视线始终凝望着那扇窗户。

月上中天，直至子时末，薛蘅仍在灯下低头疾笔写着，谢朗悄悄从树上跳下，走到窗前，伸出手指，贴着窗纸，轻轻地抚摸着她的轮廓。他默默地微笑，只觉得就这样靠近着她，真好。

这样，就很好。

四八、墨香犹在人杳然

景安帝对寰宇院的成立相当重视，竟将太清宫东北一角的阁楼拨了出来。阁楼下原就有一处地室，景安帝命工部密召石匠，将寰宇志各籍册的内容一一凿刻在地室内各石室的石壁上。原来的珍本，则藏在了极隐密的地方。

寰宇院重兵把守，有资格验过重重关卡进入地室的人，都是殷国有名的当代大儒或匠师。他们却都只有进入其中一个或两个石室的资格，能进入全部石室的，只有薛蘅与方道之。

薛蘅推着薛忱，快到两仪门，见方道之卓尔不群的身影自东缓步而来，越走越近。她想起过世的薛季兰，心中微酸，面上保持沉静，上前行礼：“方先生！”

方道之默然片刻，才端严地还礼，“薛先生。”

“不敢。”薛蘅忙道，“您是长辈，娘生前叫我‘阿蘅’。”

方道之凝目细看了薛蘅一番。他与她只见过一面，却在薛季兰的信中无数次听她提起过这位最看重的弟子。于他而言，眼前的面容既熟悉又陌生，熟悉到好象薛季兰就站在眼前，沉静地施礼、从容地对答；但她又有着明显不同于薛季兰的地方，相对于薛季兰的“柔和”，她多了几分“刚硬”。

他在心中喟然一叹，微笑道：“我这一礼，是替殷国百姓谢过薛先生赠书之德。”

“薛蘅愧不敢当。日后寰宇院有方先生的鼎力主持，必能令典有所用，造福苍生。”

二人相视一笑，薛蘅正要介绍薛忱，寰宇院执事过来，道：“方先生，二位薛先生，人都到齐了，谢尚书请三位进去。”

三人至两仪门交验关符，薛忱抬头，见薛蘅正回头怔怔遥望，他暗叹一声，唤了声，“三妹。”

薛蘅惊醒过来，向他笑了笑，恰好关符验过，便推着他入了两仪门。

这日，谢朗很早便起来，到太奶奶和谢峻处请过安，练了一回枪法，再沐浴更衣