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鉴湖，正如它的名字，像一面湛碧的明镜，镶嵌在明珠之城央月的东南隅。

国中最大的佛寺——大明寺，也坐落于鉴湖湖畔重重山光湖影的掩映之中。一年四季，这里的香客游人络绎不绝。

此时，莲生换了女装，侍立在凌帝身侧。

他们身处的这艘画舫，正处于鉴湖南畔的垂柳绿荫里。从这个角度看出去，湖面上晴好的风光和那十数艘争奇斗艳、蓄势待发的龙舟，尽收眼底。

桌面上摆的是一样四色的精美茶点。湖风若有若无地带着荷香袭来，此时若再有一杯香茗，那么你就会领会此时凌帝惬意极矣的感受了。然而莲生却没有这等闲情逸致，她那双幽亮的大眼此时正不住地在湖对岸密密麻麻攒动的人头中搜索，从东到西，再从西到东，终于一亮：“有了！”

一艘明黄色的龙舟边，两个少年正挽巾结带，谈笑间登上龙舟。其中身材较矮、年龄较幼的那个正兴致勃勃地说着什么，剑眉星目，神采飞扬；而他身边的那个却只一直默然含笑，眉若清山淡柳，目似深林皓月，不染一尘——不是顾焌和顾炻是谁？

原来这也是皇家传统的余兴节目——由皇族中的小辈儿和世家子弟们组成一支龙舟队，与来自民间的那些弄潮少年们一起，竞夺那锦标。胜负皆有，输赢不计，仅仅象征性地联络一下民心而已。

“难怪刚刚在车队里不见这兄弟俩，敢情是准备划龙舟去了？”

思忖间，三声鼓响。

十几艘龙船如箭离弦，射出湾岸。其中一艘明黄色的更是一船当先。

岸上雷鸣般的欢呼喝彩声此起彼伏，不绝于耳，大有盖过隆隆鼓声之势。莲生看得目不转睛，两只小手紧捏成拳，身体也不知不觉地僵直了。

对于龙舟竞渡的场面，唐人有诗云：“两岸罗衣扑鼻香，银钗照日如霜刃。鼓声三下红旗开，两龙跃出浮水来。棹影斡波飞万剑，鼓声劈浪鸣千雷。鼓声渐急标将近，两龙望标目如瞬。坡上人呼霹雳惊，竿头彩挂虹霓晕。前船抢水已得标，后船失势空挥挠。”（张建封《竞渡歌》）可谓将这如火如荼的场面刻画得入木三分。

正当赛程过半，顾炻所在的龙船抢先渡过湖心的时候，突然一声呼喝：“有刺客！”txt电子书分享平台

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︱田︱田田｜　╰……

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四、端午（5）

一片兵刃出鞘声。莲生脸色骤变，顾不得看龙舟竞渡，护在仍旧气定神闲喝茶的凌帝身侧。只见岸上数十银甲卫士与五六个突然出现的黑衣蒙面人乱斗成一团，不时刀刃相击、火花四射。那五六个黑衣人显然是高手，此时正不要命地想突击上画舫。只是凌帝的禁卫军也并非等闲之辈，只见一时间打得难分难解。

就在这厢场面凶险之时，湖对岸突然也一阵骚动。人群四散逃离，一时呼喝哭喊四起，凝神听去：“锦标倒了！快逃啊！”

莲生大惊，朝湖东的锦标处看去。

原来，这锦标是插于湖中高达十丈的粗木彩杆，上饰霓绮锦标。先到达杆处的龙舟上须得有胆大心细的爬杆能手，沿彩杆上爬，夺得锦标。若有他船后至，则先夺锦标者仍为胜。所以龙舟竞渡到了最后，很大程度上是看哪家的小伙子能爬。

只是此时，那粗木彩杆已被拦腰砍断，带着锦标倾倒，眼看着就往岸上那些观赛的人群砸去。若是往年，没有船队夺得锦标或是锦标落水，都会被视为极端不祥的预兆。而此次连标杆都一同入水，这在那些封建的小民们看来，还不知有多大的祸害呢。

莲生看看那头，再看看这头，一时也没了主意，然而，这厢岸上的砍杀声却弱了下来。定睛望去，那五个黑衣人已经边打边撤，丝毫没了片刻前的拼劲。莲生惊疑不定地看向凌帝，发现后者也正带着似笑非笑的表情看她，这更肯定了她的想法：“行刺是假，砍标是真。”

当下，莲生当机立断，朝凌帝欠了欠身，运出踏燕步，倏忽飞出画舫，直向湖东奔去。

仿佛只是眨眼间的事，标杆已近在眼前。其去势很快，眼看就要砸向岸上一个躲避不及、瞠目结舌的幼童，一旁许是孩童母亲的妇人早已双膝酸软，“扑通”跪在了地上。

却看到一艘龙舟上一条矫捷的身影腾起，莲生眼角扫过，欣喜地喊了一声：“炻哥哥！”

顾炻表情镇定，处变不惊，只短短说了两字