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此的冷血狠辣？连最冷血的刽子手都相形见绌。

看着就像睡着了的娜娜小姐，罗恩怎么也不愿相信她已经死了。在试探了鼻息了颈脉之后，一股发自心底的寒意让他感到从来没有过的恐惧。良久，他才叫来了外面当值的禁卫军士兵，让他们把尸体迅速弄下去烧掉。士兵见风琴手娜娜小姐突然死了，都极是不解。罗恩怒极地斥道：“执行命令，不准问那么多！”士兵见他发怒了，这才喏喏应命。

半个小时后，罗恩将接待处休息事发生的事辗转报告到了艾伦的面前。当时艾伦正在画妆，看到这份由禁卫军统领递进来的报告，当即冷哼一声道：“怎么？禁卫军是质疑我的权威还是质疑赫尔维蒂亚侯爵的权威？”

首席侍从史奈克道：“陛下，弗。南戈将军只是认为，抓到了刺客应该交由禁卫军先行关押，然后再审讯。明雅小姐这样做，并不利以禁卫军以后开展保卫工作！”

艾伦道：“明雅是安全委员会第一执行官，她有权作任何事。去，传我的旨意，对弗。南戈的这份报告表示申斥。禁卫军失察在先，若不是明雅处置得当，真让刺客混进了皇宫，哪怕没有死人，授爵大典上出了任何的意外，都是对我、对帝国。还有对林克的莫大侮辱！”

史奈克当然意识到问题的严重性，领命而去。

雪下得越来越大，天空布满阴霾，低沉而压抑。除了正在值勤的士兵，每个人都裹上了厚厚的皮毛大衣和棉袄。为了便于授爵大典的安保，皇宫附近的几个街区全都戒了严，除了负责关防的禁卫军士兵和持有特别通行令的人，谁都不许进入。就连住在这几个街区的普通人的生活也受到了限制，他们不得不在沉闷中渡过这个新年。而在安德卫普的其他区域，公共场所都获准开放，被战争的阴云困扰了几个月的安德卫普市民们大多都涌出了家门。聚集在广场、酒馆等场所，庆祝新年的到来。

才5：30天就黑了，只见市政广场上，不断有腾空而起的焰火，将安德卫普的夜空映得璀灿起来。人们的欢呼声也是此起伏彼，仿佛是在将这之前所有的痛苦和压抑都释放出来。皇宫内一片灯火辉煌，但除了桩子般林立的卫兵和来往穿梭的侍女外，几乎看不到其他人，更听不到热烈的欢呼声。直到5：45了，皇宫的大门才开放，所有获邀前来参加授爵大典的勋贵们这才经由接待室安检后陆续入场。

进入皇宫的宴会大厅后，相熟的勋贵们都三三两两聚在一起聊了起来，他们之中很多人似乎都对授爵大典在安德卫普举行颇有微词，见面之下总忍不住会嘀咕几句，最多的就是感慨安德卫普不如玫瑰堡好，甚至连守护堡都不如。

6：30，艾伦和杜邦双双出场。他们今天的妆扮是经过精心设计的，颇有几分情侣的味道——没办法，杜邦原本就没有打算出席，但在艾伦的死缠硬磨之下，只有答应。这闸口一开，后面就只有任由艾伦安排。当他在看到这身礼服时，虽然表示了强烈的抗议，要求更换，但艾伦以授爵大典马上就要开始，已经没有时间再重新做一套为由搪塞了过去。为了不扫大家的兴致，杜邦只得换上衣服，别别扭扭地来了。

一进入大厅，所有勋贵都躬身敬礼。艾伦挽着杜邦的手臂，容光焕发，既尊贵又妩媚，款款地走向了布置在高台上的御座——那里并排放着两把椅子，两把镶嵌有金色的金槿花的王座，一把属于皇帝艾伦，一把属于杜邦。

两人坐下之后，主持人阿比尼小姐走上了主持台，发表了一通热情洋溢的开场白后。就邀请皇帝陛下讲话。

艾伦从御座上站起身来，接过阿比尼小姐递来的魔法扩音器，说道：“今天晚上是属于你们的，即便我有再多的话想要说，也不应该抢走属于你们的光荣和喜悦。好了，我的讲话完了。阿比尼小姐，请进行下一个环节吧！”

本以为艾伦会发表长篇演说的，没料到只说了这么一句，所有与会的勋贵们无不有些愕然。杜邦倒是笑了笑，对坐回椅子上的艾伦道：“嗯，好，就得这样，事事出于他们的意料。”艾伦轻笑道，“我哪是出于他们的意料呀，只是，哎，一时没记起阿尼尔给我写的那篇演说辞，就只好这样了。”

接下来的安排又令杜邦没有料到：由他司仪，艾伦施礼，两人合作完成授爵仪式。

听到阿比尼小姐的宣布后，他愕然地问艾伦道：“不是没我什么事么？”艾伦道，“哎呀，林克，不就照着读嘛，又不是什么麻烦事？再说你来了，不可能在这里干坐着吧？”

杜邦知道又落入了艾伦的算计，只得苦笑。

仪式正式