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九、十、十四几位阿哥便急匆匆地赶去八阿哥府上，对外说是要商量怎么个庆祝。方进了院子，十四阿哥把马丢给小厮，大刺刺地冲到书房，见了八阿哥就冷笑道：“八哥果然是八哥！恶人全是别人在做，自已就是好儿子好兄弟！名声面子都有了！倒让我这个做兄弟的落个里外不是人！”

八阿哥笑容不变仍是温和地说：“十四弟，这话如何说起？”

“难道不是吗？今儿你为什么要跟皇阿玛提议把十三哥放出来？他可是知道那件事的！他如今被圈在里头，一举一动都在咱们的眼皮子底下！倒也不怕他惹出什么麻烦来！如今你却要把他弄出来，难保他将来不会把这事儿抖露！到时候，那可不是圈上几个月就能了事的！”十四阿哥拖长声音讥诮地道：“当然喽，有什么罪责都不会扯上八哥你的！反正都是弟弟们自找的！你还是那个风光霁月的八贤王！”

八阿哥苦笑道：“十四弟此言差矣！你道我不提他就不会出来吗？”

九阿哥疑惑地问：“难道并非如此？听说贵母妃为十三弟求情都被大加斥责。依皇阿玛的脾气只会更加气恼，迁怒于十三哥也是常事！八哥这样说可是得了什么消息？”

八阿哥点点头细细解释道：“皇阿玛对贵母妃最是尊重的！贵母妃难得开口请求什么，依我看来，皇阿玛虽然恼怒，但也绝不会置之不理，所以十三弟开释是早晚的事！即使我不提，也势必会有其他人站出来。与其让旁人为皇阿玛送个台阶，还不如由我这个负责内务府的出面求恳。一来全了兄弟之义，二来也可探探皇阿玛的心思。”

九阿哥若有所思的缓声道：“八哥说得有道理。一来皇阿玛反正是要赦免于他，这个人情还不如由咱们来做。将来他或会感念今日的援手之情也未可知。二来，也是让皇阿玛知道咱们也有手足之情！三来，也看看皇阿玛对他的态度——”最末一句说得意味深长。

十阿哥不服气地插言：“什么态度？他犯了这么大的罪过，只关上几个月，皇阿玛就消气啦？”

八阿哥忽然问一句：“十弟，你认为皇阿玛圈禁他是为了什么？”

十四阿哥看了看他，反问道：“还能有什么？不就是为了小十八的事吗？他自作聪明地认下那桩事，皇阿玛还能不重重罚他？因着最偏宠的儿子死了，自然要好好追究一番喽！”他说得满不在乎，甚至能在其中听出一丝隐隐的快意，“他也曾是皇阿玛的疼爱的儿子呢！落得今儿这个田地，不知他会不会后悔自已的天真！”

八阿哥又问：“你的意思是皇阿玛相信了他所说的话？认为胤祄之死全是他一手造成，与旁人无关？”

十四阿哥道：“自然是信的！否则怎么会将他圈在那个地方？连太子都放出来了，对他还不闻不问的？”

八阿哥微微一笑，也不接话，从容地铺开宣纸，用纸镇压在左上角，左手负于身后，右手提笔在龙纹端砚里舔饱墨汁，又在砚边顺了顺笔锋，落笔写到：“爱之深，责之切。”

他看着那墨迹淋漓的六个大字，忽然收起笑意慢慢地说：“不，你错了！完全错了！皇阿玛心里很清楚他与这件事毫无关系！所有的证据都指向太子，而他却跑出来背这个黑锅。在皇阿玛眼里，他就是为了兄弟背叛父子之情，君臣之义。皇阿玛对他素来爱重，他却这般回报，也是因为如此才会受到重罚。这是爱之深，责之切啊！”

十四阿哥愣住了，呐呐地道：“你的意思是，皇阿玛心里还是念着他的是不是？他这回出来还是那个意气风发的拼命十三郎？”想了想慌忙道：“八哥，万一他到皇阿玛面前说些什么可怎么办？”

八阿哥摇摇头正色道：“他当日既能自承罪责，以后也不会再旧事重提了！这一点我可以肯定！”十四阿哥尤自不信地嘀咕：“今时不同往日！他受了这么久的活罪，还会像之前那么傻么？”

八阿哥慢悠悠地说：“若是别人，自然不见得。若是他嘛！我却是信的！”迟疑片刻后又道：“至于皇阿玛的心思我却是捉摸不透：皇阿玛最恨别人的背叛，十三犯的正好是他的忌讳！今次看在贵母妃的面子上将他赦免，若说此后仍会一如既往地对他这个儿臣，我却觉得不太可能！”

九阿哥也道：“这样岂不是正好么？他失了圣心，随之而来的必有些不如意，若咱们好生经营一番，让他成咱们的同路人，八哥岂不是又多了一股助力？就算是他跟从前一样固执，也不虞他再跟从太子了。所以太子虽然有望翻身，届时势单力薄，只怕也再难有什么作为！”

放下心来的十四阿哥拿了镇纸在手