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花了银子来上学地。”

崔姨妈道：“那二十两值什么？够一年吃饭罢了。你们请的那两个先生。束修也不少吧。”

素姐道：“都是一百二十两一年。其实不多的。”因外头又有人来，崔姨妈就住了口不再问。狄七嫂因素姐许了她儿子满十岁上学，也还罢了，狄四嫂在西边远远听见狄希陈家里请先生，一年就要几百两银，实是眼馋。只是现在素姐跟她见了面，礼数虽不缺，面上是淡淡的，若是到人家里，却是门都不开的，她就是想人家的银钱，却连个下脚的缝都没有，思来想去，有些坐不住，推说解手，到前边央人唤了狄四来，跟他诉说狄希陈花几百两银子请先生，白教人家孩子。

狄四道：“俺一时不察，得罪了他们。此事俺们是下不得手了。不然谋个管事，也有进项。”

狄四嫂哂道：“你这几年就没干过一件好事，就那一回收了调羹几百银子，那个死人还害得俺两三个月睡不着。”狄四左右看看，缩了头道：“你不要命了，休要再提，上个月县里二爷带了人挖河渠捞出来一副骨架就是他，还好俺们先埋了两个月，烂得差不多了才丢水里，不然教人认出是他，俺们就是个死。。；．。。”

狄四嫂道：“你又不是头一回做，怕什么？”

狄四道：“从前的事，县令大人也有份，不怕犯事。现在这位太爷，精得跟鳝鱼一般，前儿俺跟黄捕头喝酒，他还抱怨说自这位太爷来了，他们几个半钱银子都过不了手。”

狄四嫂道：“俺们好容易赚几个钱，叫你输了个精光，还是想个法子罢，不然天暖和了都请不起人种地。”

狄四道：“等俺想想法子，薛大舅家的几个清客相公也是有意思地人。”说罢鬼头鬼脑伸出头，正好看到来了一队捧着着食盒的管家，他就道：“时辰到了，俺先到前头去。”

却说到了时辰，连氏仍不肯起身，连举人跟连老夫人到卧房里劝了半日，她才慢慢梳头洗脸出来。巧姐站在二门口的最前排，不耐烦都摆在脸上，见连氏来了，也不让她，只道：“嫂子病了这几个月，还是回去歇着罢。”

连氏道：“到底俺是长媳，就是病死了，也要撑着来尽本份地。”

巧姐冷笑道：“都误了大半个时辰，果然是尽本分的好长媳。”上前一步道：“把长媳地车赶过来罢。”

连氏横了她一眼，一言不发上了车。只薛如卞地姬妾就坐了满满五车。巧姐交待了看家的素依几句，方请崔姨妈跟素姐先行。狄七嫂是没有车地，就合素姐一车坐了，因笑道：“俺们巧姑奶奶今儿硬气。”

素姐倚着窗子看外边，男人们在前头走。一条长龙一般，都是花花绿绿的亭子，有做地精致的。也有拿竹蔑白纸糊的，里头只她家地那个最是显眼。听到狄七嫂闲话。心不在焉道：“她是个直脾气。”

狄七嫂就紧紧闭了嘴，也伸出头来瞧外头。过了许久，指着路边阳沟里的冰又道：“今年真冷，往年这个时候哪里还有冰。”

素姐看了看道：“是啊，只怕今年粮食又要涨价呢。”

狄七嫂笑道：“五嫂家里怕什么。比不得俺们小户人家没有余粮。”

素姐坐正了问她：“你不算小户人家罢。”狄七嫂露出愁容道：“当初分家时，俺们争不过三哥，只分到四顷他不要地田地，现银是一分没有，这几年卖了两顷，仅有两顷。眼看着春耕，这么冷天，不晓得种什么好呢。”

素姐只微微一笑。狄七还分到四顷地，小九只几架破房。现在她倒哭起穷来，想必有话要说，静等她下文。

狄七嫂又笑道：“俺听说那个玻璃大棚可以先育种出苗。就想托五嫂去杨家问问，建一个要多少银子。”

素姐偏了头。数给她听：“他那里建一个五丈长。八尺高的，好像是一百两银。若是建十个。还送你一个。”

狄七嫂吐了吐舌头道：“要这许多银子，再有钱的人家也不能拿这个种地呢，真真是富人家的玩意儿。”

素姐道：“可不是，玻璃若是碎了，修补起来也麻烦。俺们县里，有力量建这个棚子的，不过十来家罢了。听说都是养些花儿草儿。”

狄七嫂又道：“俺听说相大人家里有几十个棚，这样冷天，里头花开地通跟神仙的花园似的，五嫂哪日闲了，也带俺去走走。”

素姐淡淡地道：“好说。”因车突然停住了，叫小杏花外头瞧瞧怎么回事，小杏花去了盏茶功夫，回来道：“一头牛受了惊吓，横在路中间不肯动，已是叫人赶开了。”说话间车又动起来，一路无话，到