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忠利仍不放弃最后一丝希望。

大家听了，异口同声回答：

〃听说他只是一名无聊男子。〃

也有人说：

〃我看他是个胆小鬼。被一般老百姓如此侮辱，他还是不敢出面。〃

钟响了，年轻武士随之退席。忠利上床之后仍在想此事。他的想法与一般人不同。

〃真是个有趣的家伙。〃

他甚至如此认为，对于武藏的深思熟虑颇感兴趣。

翌日清晨，忠利照例在书斋念完早课后，走到屋外透气。刚好在院子里碰到长冈佐渡。

〃佐渡！佐渡！〃

老臣听到他的呼唤，回头谨慎地行了朝礼。

〃后来，你有没有特别留意那件事？〃

问题来得太突然，使得佐渡瞪大眼睛。

第74节：美丽动人

第74节：美丽动人

忠利又补一句：

〃是武藏的事。〃

〃是！〃

佐渡低着头，忠利道：

〃无论如何，找到他之后立刻带来见我，我想见这个人。〃

同一天………

下午时刻，忠利出现在弓箭场。早就在靶场等候的岩间角兵卫立刻向忠利递上小次郎的推荐书。

忠利一边拉弓一边说道：

〃我忘了这事。找个时间，把小次郎带到弓箭场来。我要看看他是否能够胜任。〃

2

这里是伊皿子坡的中段，岩间角兵卫的私宅坐落在此。

小次郎的住所，就是这红门宅第内的独栋小屋。

〃有人在吗？〃

访客上门。

小次郎坐在屋内，静静凝视着他的爱剑………晒衣竿。

他托屋主角兵卫请出细川家的厨子野耕介帮他磨这把剑。

这中间却发生了一件事。

因为小次郎托耕介磨剑之后，却与耕介家的关系越来越恶劣。小次郎请岩间角兵卫去催促，今早耕介把剑送了过来。

小次郎心想：

剑一定没磨。

他坐在房内，拔出剑一看………没想到剑不但磨好了，而且，沉积百年犹如深渊之水般苍黑的铁锈已然不见，剑被磨得光亮，闪烁着耀眼的光芒。

剑上的斑斑点点，现已完全消失。沾了血迹的部分，磨过之后，犹如一轮朦胧的月亮，美丽动人。

〃简直像一把新铸的剑！〃

小次郎看得出神。

这栋小屋位于月岬高台。从这里可远眺品川海边的景色，也可望见从上总海岸涌向天际的云海。现在，这些景色全部映在小次郎手中的刀刃上。

〃有没有人在家？小次郎先生在吗？〃

外头的声音停顿了一下，又绕到后面柴房叫门。

〃什么人？〃

小次郎收刀入鞘：

〃我小次郎在家，有事请从正门进来。〃

屋外的人立刻说：

〃他在家呀！〃

阿杉婆和一名大汉出现在门口。

〃我还以为是谁呢？原来是老太婆。天这么热，您可真勤快。〃

〃待会儿再招呼，先让我们洗洗脚。〃

〃外面有一口井。这里是高地，所以井非常深，得小心一点。这位大汉，老太婆跌下去就惨了，你陪她去吧！〃

那位大汉是半瓦家的下人，带阿婆来到此地。

阿杉婆在井边梳洗干净，才进了屋子，与小次郎打过招呼。阵阵凉风吹得老太婆眯起眼睛：

〃这房子真凉快，住在这么舒服的地方，人都要变懒了。〃

小次郎笑着说：

〃我可跟您儿子又八不同。〃

老太婆听了讪讪然，眨了眨眼，说道：

〃对了！我没带什么礼来，这是我手抄的经文，有空时多念诵。〃

说着，拿了一本《父母恩重经》出来。

小次郎早已经听过老太婆的愿望，所以瞄了一眼。

〃对了！〃

他对着阿杉婆背后的大汉说：

〃上次我写的告示牌，你是否已经到处张贴了？〃

大汉身子向前微倾：

〃是不是写着'武藏快出来，如果再藏头缩尾，就不配当一名武士'的那张告示牌？〃

小次郎用力点头：

〃没错，已经张贴在各十字