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〃

〃新藏有无生命危险？〃

〃今早已有起色，由于他现在不能移动身体，所以最好留在耕介家一阵子。〃

〃我有口信请你代传给耕介。〃

〃请说。〃

〃老实说，家父勘兵卫至今仍卧病在床，而代理父亲当教练的北条从去年秋天便不见踪影。讲堂只好关闭，由于人手不足，才变成如今光景。〃

〃佐佐木小次郎跟你们有何冤仇？〃

〃当时因为我不在，所以详情不清楚。听门人说，佐佐木趁父亲病中，侮辱家父，使门人蒙羞，虽然数次找他报仇，反被佐佐木所杀。最后，北条新藏下决心离开此地，要去找小次郎报仇。〃

〃原来如此。我已经了解来龙去脉了，我会替您转达。只是你们别再去找佐佐木小次郎报仇了。无论在刀法或计谋上，你们都不是他的对手，佐佐木小次郎不管是剑法、口才以及策略皆非泛泛之辈。〃

武藏夸奖小次郎时，余五郎年轻的眼眸里流露出不快之色。武藏见状更想警告他：

〃骄傲自夸的人就让他去吧！为了小小的宿怨而惹来大祸，太不值得。北条新藏已经吃了亏，你们可别再重蹈覆辙。不记取教训，那就太愚笨了。〃

武藏说完这些忠告之后，便离开了。

武藏走后，余五郎双手抱胸独自倚在墙上。

他喃喃自语：

〃真遗憾啊……〃

他的声音颤抖。

〃连新藏也被他砍伤了……〃

他抬起头，迷惘地望着天花板，宽敞的讲堂和主屋现在几乎无人，十分冷清。

余五郎从旅途中归来时，新藏已经不在了。只留一封遗书。上面写着一定要找佐佐木小次郎报仇。而且发誓不成功便成仁。

现在余五郎最不希望发生的事情，终究变成事实了。

新藏离家之后，兵学的课程也无法继续。世上的评语都倾向于小次郎，认为兵学所的学生都是一些胆小鬼，只重理论毫无实力。

然而，门徒当中有些不想去澄清此不名誉之事的人，或是因为父亲勘兵卫景宪病重，以及甲州流衰微而移到长沼流门下………曾几何时，兵学所门可罗雀。最近更只剩两三名入室弟子帮忙家务。

〃……这事绝不能让父亲知道。〃

他暗自下决心。

〃以后的事就走着瞧了。〃

总之，他现在最重要的是照顾重病的父亲。

但是，医生已经明讲父亲的病已无希望痊愈。

以后再说吧！

余五郎思及此，强忍着内心的悲痛。

〃余五郎、余五郎。〃

父亲从后房里叫他。

虽然父亲生病，但刚才的叫声似乎有点激动，不像个病人。

〃………是。〃

第70节：安享余年

第70节：安享余年

余五郎急忙跑过去。

他从门外回答。

〃您在叫我吗？〃

他跪下来看父亲，父亲也许累了，自己打开窗户并用枕头垫在背上，正靠着墙坐在床上。

〃余五郎。〃

〃孩儿在。〃

〃我从窗户看到有位武士走出去。〃

余五郎本想隐瞒父亲，所以有点慌张。

〃是……可能是刚才来传信的人吧！〃

〃传信？从哪里来的？〃

〃他叫宫本武藏，来传口信说北条新藏出了事情。〃

〃嗯？……宫本武藏？……奇怪，他应该不是江户人。〃

〃他说是作州的浪人，父亲您对他是否有印象？〃

〃不………〃

勘兵卫景宪摇着泛白的双鬓。

〃我不认识他。但是我从年轻到老经历过好几场战争，也见过许多武功高强的人，但是从未遇上一个真正的武士。刚才看到那名武士离去，令我有点心动。我很想见他，很想与那名武士当面谈谈。………余五郎，你快点去把他追回来。〃

虽然医生吩咐病人不可说太多话。但是病人有点兴奋。

………把武藏请来。

他竟然如此要求。余五郎担心这样会影响父亲的病情。

〃遵命！〃

但是他还是遵从病人的意愿。

〃可是，父亲您刚才从窗户看到他的背影，为何就能如此看重他呢？〃

〃你不了解。