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〃看来是我输了。〃

他仍带着些许不解的表情，说出自己的计谋，并问了武藏问题。

〃老实说，犬子新藏和泽庵大师非常了解你的人品，才决定去邀你前来。不知你目前功夫到何种程度？当面问你，又觉不妥，才会想到先试探你的功夫。刚好寒舍有人可以担任这项工作。老实说，他刚才就拿着刀，躲在黑暗的墙边准备偷袭你。〃

安房守用计试探武藏身手，不免羞愧难当，频频向武藏赔罪。

〃刚才我故意诱你从那里过来，可是你为何绕到后面，从后院进来？……我想听听你的解释。〃

他注视着武藏。

〃……〃

武藏嘴角泛起一抹微笑，并未做任何解释。

泽庵在一旁说道：

〃安房先生，因为你是个兵法家，而武藏是个剑士，就这个差别而已。〃

〃两者差别在哪里？〃

〃兵学以智能为基础，而剑法之道却随心神而定，全凭感觉行事。以兵学之理来看，你如此引诱他，照理他一定会过来。然而剑道的心机便是在肉眼未见、肌肤未接触之前，就已洞悉未来，避开危险。〃

〃心机是什么？〃

〃就是禅机。〃

〃那么，泽庵大师你是否也了解此事呢？〃

〃我也不太清楚。〃

〃总之我对此事感到抱歉。一般人察觉到杀气时，不是惊慌失措，就是想表现自己的功力，一试身手。然而武藏却绕到后面，从庭院进来。当时我着实吓了一大跳。〃

〃……〃

武藏认为自己理所当然会这么做，对方却如此佩服，他感到没什么兴致。只是自己掀了主人的底，且一直站在外面的那个人，无法进屋来，实在可怜，便说：

〃快请但马守先生也进屋来坐。〃

〃咦？〃

不只安房守，泽庵也吃惊地问道：

〃为何你知道是但马先生呢？〃

武藏退到末座，将上座留给但马，回答道：

〃虽然光线很暗，但我可感到墙壁阴暗处传过来的剑气，再看看这席上的人脉关系，可判断除了但马先生之外，别无他人。〃

〃你真是明察秋毫。〃

安房守非常佩服。泽庵说：

〃没错，的确是但马先生。喂！站在外面暗处的人，武藏已经猜到了。你快进来坐吧！〃

泽庵对着外面说完，那人发出一阵笑声进了屋来。这是柳生宗矩与武藏第一次见面。

武藏刚才已退至末席。留了上座给但马，但马却未过去，反而来到武藏面前与他打招呼。

〃我是右卫门宗矩，请多指教。〃

武藏也回道：

〃初次见面。我是作州浪人宫本武藏，以后请多多指教。〃

〃刚才家臣木村助九郎前来禀报家乡的父亲病情严重……〃

〃石舟斋先生现在情况如何？〃

〃年纪大了，老是生病……〃

他突然改变话题：

〃家父的信里，还有泽庵大师都常提及你。你以前曾要求与我比武，刚才没有交手，虽然不太正式，但我觉得已经比过武了，请你别介意。〃

但马温厚之风，亲切地包容了武藏寒酸的容态。传言果然没错，但马是个聪明的贤人，武藏深有同感。

〃我同意您的说法。〃

武藏低伏身子回答。

但马一年领饷一万石，列位诸侯。论其家世，得推溯到昔日天庆年间，祖先是柳生庄的豪族，又是将军家的兵法老师。武藏只是一介野人，根本无法与他平起平坐。

在当时，能与诸侯同席而坐，侃侃而谈，实在是个例外。然而在座的除了旗本学者安房守之外，连野和尚泽庵也毫无顾忌，不拘小节，武藏因而得以轻松自如。

于是大家举杯………

畅饮。

谈笑。

这里无阶级之分，无年龄之别。

武藏认为不是自己受到礼遇，而是〃道〃之德使然。

〃对了！〃

泽庵想起某事，放下杯子对武藏说：

〃不知最近阿通情况如何？〃

他突然提出这个问题。

武藏感到很唐突，一阵面红耳赤。

〃分手后毫无音讯，我也不知她怎么样了？〃

〃真的毫无音讯吗？〃

〃是的。〃