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祸、犯了错，最先想到的保护神便是她。每当他在她的身边叫着她“额娘”，她的应声比山泉还要清甜。

弘昼一气的小跑，奔向他的庇护所。

桃花坞里寂静安祥，几株紫薇花开得正好，深紫浅紫的花瓣簌簌而落，飘洒在庭院里。他本想一路跑进屋子里去，扑到额娘怀中。

可才刚跑到廊下，便透过高高撑起的窗子看见阿玛正在屋里，惊恐之下好不容易才刹住脚步，忙找了根廊柱掩住自己的身子。

阿玛正穿着单衣躺在丝竹榻上歇中觉，额娘静静坐在一边看着书，无声无息，屋中却徐徐散开馨馥的温情。

半晌，额娘兴许是怕阿玛睡沉了着凉，抱过薄被，拉过一角给阿玛盖在腹上，刚欲离去，却被阿玛一把拽住。阿玛未动未语，额娘却已坐到榻侧，取过团扇来，一下，一下，徐徐给阿玛扇着。

许久，一边的雪姨怕额娘受累，想要替下额娘，却被她笑笑挡开，反而挥手让雪姨出去。

雪姨挑了竹帘子出来，见他站在廊下，刚要出声却被他止住，笑看了他一眼，自顾自去了。

他一直站在廊外，想等着额娘出来，可额娘却一直无声坐在榻侧，徐徐给阿玛扇着扇子。时钟嗒嗒走过，屋内静溢无声，阿玛终于睡熟了。

额娘放下了手里的团扇，他心中一阵狂喜，以为额娘就要出来。可良久，她却只是坐着不动，凝视着榻上的人，眉梢眼角情意饱含，丝丝缕缕，缠绵入骨。

她迟疑着伸出纤手，极轻地抚上阿玛的眉眼，一下下抚开阿玛紧蹙的眉头。

弘昼直直站在廊下，盯着额娘含情若水的容颜，平日里她笑起来总是微微淡淡，笑意惬意地挂在薄唇一畔。可这会的笑，却透浸了整个人，甚至于仿佛屋中的花草也在跟着她笑。

眼前的一幕如此美好……

倏然间，额娘却像被烙铁烫到一般，收回手来，双手紧握放在胸前，脸上笑意散去，映出阵阵惨白，毅然起身向外行来，再也不回首看阿玛一眼，仿若只要她一个回头，便会天塌地陷。

弘昼连忙从躲藏的廊柱后跳出来，迎上掀帘而出的青缎身影，小声叫道，“额娘。”

额娘脸上又浮起那浅浅淡淡的笑，撩起青缎半枝莲的缎袍，蹲□来，问道，“天申，你怎么在这？又闯祸了吧？”

弘昼无精打采地垂着头，“我背不出书，先生打我，我把戒尺抢过来折断了。”

额娘却仍是笑着，没有责怪，反而掏出丝绢来给他擦拭额头上的汗珠，“让背什么？”

“《千字文》。”

“天申真的背不出来吗？还是没有好好背？”额娘还是在笑。

弘昼嘟起小嘴，腮帮子吹得鼓鼓的，“我压根不懂那东西的意思，怎么也记不住。”

她起身，掀了竹帘子进屋去，不过须臾便拿着本书出来，牵起他的小手，往桃花坞东南角的小亭子去。亭前溪水潺潺，一条用黄石砌成的溪槽将后边山上天然的清泉引入坞中，绕亭而淌。

额娘拉着他坐到溪边的一块平整石头上，给他脱下小鞋小袜，将他的小脚丫放进清凉的溪水之中。弘昼顿觉，只一瞬，原本的燥热心烦尽皆被那汩汩凉溪携去。

再回头看额娘，额娘却也脱了鞋袜，撩起袍子，挽起绣宽边的裤角，把双脚泡入溪水之中，与他并肩而坐，笑着说，“《千字文》，额娘也不会背，这样吧，额娘与天申一起背书。咱们只要把书背出来了，阿玛醒了也就不会责罚了。”

弘昼乖巧地点了点头，王府中的人都传言，阿玛最宠爱额娘，虽说也有不少风言风语，说阿玛是为了拉拢额娘的母家假意宠爱额娘，但他却觉得，额娘真的很懂阿玛的心思，每次维护他，都让阿玛没个奈何，所以，额娘的话，他是最听的。

“天地玄黄，宇宙洪荒。这句的意思是，天是青黑色的，地是黄色的，天地形成于混沌中……”额娘的声音如百鸟鸣唱，悠然入耳。

溪边的大树恰好遮住了烈阳，阳光从疏落间离的树叶间丝丝投下，落在水面上，溅起点点金银光芒，反射在额娘皓雪般的肌肤上。

四只脚丫在水中起起落落，拍打中串串水花飞起，日光与水色一起荡漾，琅琅书声萦绕在静溢的园林中。

“……孤陋寡闻，愚蒙等诮。谓语助者，焉哉乎也。”弘昼摇晃着小脑袋，得意地背出最后几句。

额娘蜷起身子，将光光的双脚踏着他们坐着的大石头上，拍着手掌笑看他，“天申好棒，背出来了！”

弘昼笑