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厚帘子进屋。

“哟，小荷花来了。”爱兰珠打趣地抱了手炉过来，塞到我手里。

“两位爷好。”我笑笑地向八阿哥、九阿哥行了个半礼。

我进屋时，八阿哥正背对我与九阿哥谈笑些什么，听见我进去了，遂缓缓转身过来给我还礼，眉眼间仍是挂着那永恒的温暖笑意，“映荷来啦，你再不来，我的耳朵就要磨出茧子了，爱兰珠这半年尽在叨叨你。”

九阿哥则是根本无视了我的友好，眼睛定定地盯着已然放下的门帘子。我会意，笑着说，“春妮没来，她说怕冷，不愿出门。”闻言，九阿哥脸色漠然地半垂下头假意看着棋盘，却是不搭理我。

爱兰珠给侍立帘内的白哥递过一个眼色去，白哥立时三刻便堆起笑脸，向凝雪道，“上次的宫花样子好看，你再教我打几朵吧！咱们去我屋子。”说罢拉着凝雪欲去，方才瞧见了躲在最后的墨云。

“哟，这个就是墨云姑娘了吧。”白哥亲热地过去给墨云请安，“早就听说映荷姑娘有个精灵似的侄女，想来就是这位姑娘。姑娘跟我们外头玩去吧，奴才找人陪您堆雪人儿。”

墨云本就是天真活泼的性格，这会听见有人陪着堆学人玩，连瞧都不瞧一眼我的脸色，便乐不迭地跟着白哥上外头梅花林里去了。

待白哥领着墨云和凝雪走远了，爱兰珠方回身取过棋桌边的木头匣子，打里面拿出一份信笺和一个狭长的红木小盒来，笑道，“给，这信是刚到的，比六百里加急还快，还热乎着呢！这东西么，原是中秋就在我手里了，只是皇阿玛老也不回京，因而也不得给你。”

我急着要开信，可偏一边的九阿哥不让我安省，不冷不热地落了手里的棋子，冷笑道，“我说，你们年家也是够奇怪的，老爷子吧，死心塌地跟着老四。老大吧，就是个写诗、画画、玩洋玩意儿的大爷。老二干脆连官都懒得做，天天的想着开当铺贩货物。这老三就更奇怪啦，指着谁都想仗着自己是大舅哥……”

“九弟，别胡说。”九阿哥的话还未说完，便被八阿哥出言截住。

“九爷。”我把手上的信和小盒啪得往棋桌上一拍，扬起下巴一挑眉，放出通常与他拌嘴的姿态。

他则是把手里原握着的棋子往棋盒子一扔，顺手端过茶来呷了一口，抬眼斜睨着我，一副你可以开始了的样子。

“不管我大哥是个管事儿的，还是个不管事儿的，反正他现在正停职查办，往后啊，我看他也是管不了事儿了。这回的案子，能给画画的主留下一条命来，便是他的造化。怎么了，提着杀猪的刀，您还嫌猪瘦？！”

“映荷，你少说一句。”爱兰珠拽住我的胳膊，想把我从桌前拽开。

“九弟，你也少说一句。”八阿哥也扔下手里的棋子，柔声劝说。

“八哥，难道我还说错了不成？”九阿哥嗔怪地诘问，想了想却又瞬即释怀，“不过么，映荷却是向着十四弟，这次若不是映荷截下那封信来，我们几个可就要犯小人喽！”

爱兰珠不客气地扔过一个白眼去，笑骂道，“那你还跟她呛嘴？！你可别忘了春丫头是她屋里的陪嫁丫头啊！”

九阿哥刚才还不冷不热的，这会却勾起了嘴角，拍拍双手歪了吧唧地站起来，向我一作揖道，“弟妹，九哥得罪了。”

我被他那么没正型的一闹，憋不住笑出声来。爱兰珠也忙上来打起了圆场，“映荷啊，也怪不得九弟、十四弟不痛快，不是我要说你那个哥哥，他也太……，就是正经的大舅哥，却都不好如此行事，十四弟带着西北几十万大军呢，哪能处处以他为尊？！”说着说着，似又觉得自己言语过激了，沉默下来。

年羹尧的猖狂劲，我虽未领教过，可在书上却是读得不少，此时听爱兰珠话里的意思，也明白了八九分十四阿哥与年羹尧不合的缘由，释然说道，“他就那么个人，他这回就算张狂呀？他以后张狂起来，你们再慢慢领教吧！”

听我说罢，屋里顷刻静了下来，八阿哥和九阿哥皆是端茶不语。我也找了把椅子坐下来静静读十四阿哥的信。

这回的信与往常不同，不再是简简单单的几句诗词，读起来啰啰嗦嗦、絮絮叨叨，密密麻麻的字迹洒满了几张信纸。话语甚至有些零乱，内容琐碎纷杂，从西宁馕饼香气说到藏人贵妇的衣饰，可是，透过那冰凉凉的信笺，我却真真切切感受到了温情。

“行了行了，别笑了，”爱兰珠在一边打趣道，“看看这根簪子吧。”说着递过小盒来。

我解开绑着小盒的红色丝绦，翻开