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的灯笼，在这寒夜里给人几分暖意。

沈穆清却轻声地叫住了黄氏：“——我有话和弟妹说！”

黄氏看了看一眼身后的门帘，轻声道：“嫂嫂跟我来！”领了她到院子中央，“嫂嫂有什么话说？我怕相公找来！”

沈穆清颇有些意外黄氏的聪明。她压下心底的惊讶，直言道：“弟妹成亲这么多年都没有好消息。要不要我帮着找找大夫或是到庙里求求菩萨。”

黄氏怔住。

“我们做媳妇的，子嗣第一。”沈穆清解释道：“同是女子，我也希望你好。”

黄氏泪盈于睫：“多谢嫂嫂了。这件事，还得商量娘。要不然，娘会生气的。”

“这是大事。”沈穆清笑道，“想来娘也不会阻拦。”

黄氏点头，给沈穆清行礼：“多谢嫂嫂了！”

“不谢，不谢！”沈穆清笑着还了礼，两人说了几句客气话，各自回了屋。

沈穆清那边，子扬和悦影已经睡下，英纷和明霞守在屋边，做着针线活。

“明霞先回去吧！”沈穆清笑道，“你那里还有人等着呢！让英纷给我做伴就行了！”

明霞红着脸应声而去。

“怎样？”沈穆清立刻问英纷。

英纷上前几步，低声道：“打听清楚了。两年前，十一爷被那些闲帮盯上了，先是宿花眠柳，后来染上了赌瘾，把家里东西都偷出去卖了。四老爷和四太太这才知道。想了很多办法，十一爷就是戒不了这赌瘾。听说这次为了赌博还惹上是非官司。四太太就出主意带着十一爷和十一奶奶提前到京都来，一来免得十一爷再和那些闲帮搅在一起，二来也可以躲躲官司，免得上堂去对质，丢了颜面。”

“原来是染上了赌瘾——”沈穆清想到了十一爷那种闪烁不定的目光，恍然大悟，“我说他看上去就怎么有些不对劲呢？”

“奶奶，我们要不要把家里的东西收收？”英纷道，“特别是您屋里挂的这几幅哀帝的字画。要是丢了，可是后悔都追不回来的。”

“还是你考虑的周到。”沈穆清连连点头，“把家里的古董和值钱的东西都收了，搬到白纸坊去。跟那边的林进财说一声，不管是谁，除非我亲自去，谁也不许从那边拿东西。”

英纷应了一声“是”，又道，“十一爷除了有段时间被那些闲帮勾着荒唐了一段时间，倒不是个爱女色的。对家里的丫鬟、十一奶奶的陪嫁，都规规矩矩的。就是对十一奶奶生不出孩子来的事很恼火，据说有一次还为这件事动了手。十一奶奶因有这短处，这段时间主动张罗着给十一爷纳妾呢！”

沈穆清愕然：“既然这样，为什么我说帮她找个大夫瞧瞧，她竟然无动于衷？”

英纷想了想，道：“会不会是因为四太太——听说给十一爷纳妾的事，四太太一直压着，还说，要是十一爷四十岁还没子，她不仅不拦着，而且还会主动为十一爷纳妾。”

沈穆清听了眉头不由皱起来，露出了沉思的表情。

英纷不敢打扰，轻手轻脚地去给沈穆清拿了宵夜进来。

听到动静，沈穆清回过神来，笑道：“算了，想不通就以后再想。你那边，还是继续打探四房的事。万一有什么事，我们也有个应对之策。”

“奶奶放心。我省得。”

吃了宵夜，英纷服侍沈穆清梳洗后，沈穆清并没有立刻睡下，而是写了一封信给萧飒，然后嘱咐英纷：“明天天一亮就给银良，让他让郑家的人想办法送到四川区。越快越好。”

以前沈穆清常常给萧飒写信，但都是随了兵部的驿站带过去，这样单独为一封信差使郑家，还是第一次。

英纷脸上的表情不由有了几分严肃：“我知道了。”

沈穆清这才睡下来。

虎毒不食子。既然十一爷有这样那样的毛病，少不得要利用利用。

她躺在床上辗转反侧不能入眠，第二天一大早起来自然精神不好。四太太看了淡淡一笑，继续让沈穆清在一旁服侍着。

和昨天晚上一样，孩子们吃了饭由身边服侍的带了下去，十一爷在四太太跟前服侍，沈穆清则和黄氏去退步吃早饭。

黄氏正襟危坐，细嚼慢咽地吃着早饭，昨天晚上沈穆清对她说的话好像对她根本没有什么影响似的。

沈穆清不由诧异，又暗暗思付，是不是自己拿错了敲门砖——或者是有什么话说的不对！

正想着，有小丫鬟进来禀道：“奶奶，厨房的账目有些对不上，林进财家