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连他的许多朋友也不知道在什么地方，他只把这个秘密告诉他的少数亲信。摩尔东特，我们都记得，是能够算得上这少数人中间的一名的。

在他走进去的时候，克伦威尔抬起了头。

“是您，摩尔东特。”他说，“您来迟了。”

“将军，”摩尔东特回答道，“我想把仪式看结束，所以耽搁了。”

“啊！”克伦威尔说，“我以前还没有发现您对这类事情这样感兴趣。”

“我一直很有兴趣亲眼看着阁下的敌人一个个垮台，而且这一个不能算是无关紧要的人物。不过，将军，您没有去白厅吗？”

“没有。”克伦威尔说。

静默了片刻。

“您知道详细情况吗？”摩尔东特问。

“完全不知道。从早上起我就待在这儿。我只知道有一个营救国王的阴谋。”

“啊，您已经知道了？”摩尔东特说

“这算不了什么。四个化装成工匠的人要救国王出狱，带他去格林威治在那儿有一条小船等着他。”

“阁下远离旧城，人在这儿，安安静静，一动也没有动，却什么都知道得清清楚楚！”

“安安静静，不错，”克伦威尔回答说，“可是谁对您说我一动也没有动。”

“不过，万一这个阴谋成功了呢。”

“我原来就希望它能成功。”

“我总以为阁下认为查理一世的死对英国的利益来说是一件难以避免的不幸的事。”

“对！”克伦威尔说，“这一直是我的看法。可是，只要他死了，那便是命该如此，也许他不死在斩首台上要更好一些。”

“阁下，这是什么意思？”

克伦威尔笑了笑。

“请原谅，”摩尔东特说，“不过您知道，将军，我在政治上还是一个学徒，我希望任何时候都能从我的老师对我的教诲中得到益处。”

“因为，这样一来，别人就会说我是由于正义判了他死刑，又出于仁慈放走了他。”

“但是，如果他真的逃走了呢。”

“那是不可能的。”

“不可能？”

“是的，我早就采取了各项措施。”

“阁下认识那四个企图救出国王的人吗？”

“那是四个法国人，其中两个是昂利埃特夫人派来见她的丈夫的，两个是马萨林派来找我的。”

“先生，您认为马萨林会吩咐他们做他们所做的那些事吗？”

“这有可能，不过他以后不会承认的。”

“您这样以为吗？”

“我确信是这样。”

“为什么会不承认？”

“因为他们失败了。”

“阁下曾经答应把这些法国人中的两个交给我，当时他们只是为了查理一世参加作战犯了罪。而现在他们又成了阴谋反对英国的罪犯，阁下愿不愿意把这四个人全都交给我？”

“您去处理吧，”克伦威尔说。

摩尔东特鞠了一躬，脸上露出得意而又凶恶的微笑。

“不过，”克伦威尔看到摩尔东特准备向他道谢，就说道，“请让我们回到那个不幸的查理身上来。在百姓当中有人叫喊口号吗？”

“极少极少，只有人叫喊：‘克伦威尔万岁！’”

“当时您待在什么地方？”

摩尔东特对着将军看了一会儿，想从他的眼睛里看出来他是在问一个毫无意思的问题还是全都明白而明知故问。

但是，摩尔东特仿佛冒着火的目光也不能看透克伦威尔阴沉的眼睛深处。

“我待的地方能看到一切，听到一切，”摩尔东特回答道。现在是克伦威尔盯着摩场东特望，摩尔东特变得难以识透了。克伦威尔观察了几秒钟以后，很冷淡地转过眼睛去。

“看来，”克伦威尔说，“那个临时充当刽子手的人非常出色地完成了他的任务。至少，根据别人对我的报告，那一斧头砍得很灵巧。”

摩尔东特想起来克伦威尔对他说过他不知道一点儿详细情况，这时他才肯定地相信将军藏在什么地方的窗帘后面或者百叶窗后面观看了行刑经过。

“的确，”摩尔东特声音平静，神情镇定，说道，“只要一斧头就够了。”

“也许，”克伦威尔说，“这个人是一个行家。”

“先生，您这样以为吗？”

“为什么不能呢？”

“这