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个人看样子不像是一个刽子手。”

“除了刽子手，”克伦威尔问道，“有谁愿意干这种可怕的勾当？”

“可是，”摩尔东特说，“也许有某一个查理国王私人的仇敌，他曾经发誓要报仇，现在实现了誓言，也许有某一个贵族，他有一些重大的原因憎恨这个下台的国王，他知道国王要逃跑，要从他手上逃走，就半路栏住了国王，戴上面具，拿起斧头，他并不是刽子手的替工，而是执行天意的人。”

“可能是这样，”克伦威尔说。

“如果是这样的话，”摩尔东特说，“阁下会谴贵他的行为吗？”

“这不该由我来决定，”克伦威尔说。“这是他和上帝之间的事。”

“可是，如果阁下认识这个贵族呢？”

“我不认识他，先生，”克伦威尔说，“我也不想认识他。他是这一个人还是另一个人，这和我有什么关系？既然查理已经处决了，那么，砍下他脑袋的就不是某一个人，而是一把斧头。”

“然而，”摩尔东特说，“假使没有这个人，国王就会逃走了。”

克伦威尔微微笑了笑。

“肯定会的，您自己说过的，有人要带走他。”

“他们把他带到格林威治。在那儿他和四个救他命的人一起上一只小帆船。不过，在这只小帆船上有四个我手下的人和五桶国家的火药。一到了大海上，那四个人就跳上小艇。座尔东特，您在政治上已经非常老练，所以其余的事我不必对您明说了。”

“是的，在大海上，他们都要炸得粉碎。”

“正是如此。爆炸完成了斧头不能完成的事。查理国王消失得干干净净，大家都会说他逃避了人间的裁判，却无法躲开而且受到了上天的报复。我们只是他的审判者，上帝才是他的刽子手。瞧，摩尔东特，您那位戴面具的贵族干的好事，他破坏了我的安排。您该明白了，我不愿意认识他是完全有道理的，因为，尽管他的意图非常好，说真话，我对他所做的事井不感激。”

“先生，”摩尔东特说，“我在您面前一向惟命是从，对您敬仰得五体投地；您是一位深谋远虑的思想家，”他继续说道，“您的炸掉小帆船的主意实在了不起。”

“不，实在荒谬，”克伦威尔说，“因为它变得毫无用处了。在政治上只有产生效果的主意才能算是了不起的主意；一切流产的主意都是愚蠢的和无味的。今天晚上您去格林威治，摩尔东待，”克伦威尔一面说一面站了起来，“您找‘闪电号’小帆船的船老大，给他看一条四角打结的白手帕，这是约定的暗号，您叫那些人上岸，把火药送回