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助理主教还是敲。

“请进，”一个人说，助理主教听出来是乞丐的声音。

贡迪走了进去，果真是那个在圣厄斯塔什教堂广场上给圣水的人他躺在一张破旧的小床上在等他来。

他看到助理主教进来，就下了床。

这时响了十点钟。“怎么样！”贡迪说，“你遵守了对我的诺言吗？”

“没有全部遵守，”乞丐说。

“怎么回事？”

“您向我要五百个人，对吧？”

“是的，那又怎样？”

“是这样！我会给您两千个人。”

“你不是吹牛？”

“您想要一个证明吧？”

“对。”

在三个窗口前面各自点燃了一根蜡烛，三扇窗子一扇对着斯德岛406，一扇对着王宫，还有一扇对着圣德尼街。

乞丐一声不吭地走过去，把三根蜡烛一根接着一根地吹灭。助理主教现在在一片黑暗里了，只有朦胧的月光照着这间房间。月亮藏在浓厚的云朵后面，云朵四周镶着一道银光。

“你在干什么？”助理主教问。

“我在发信号。”

“什么信号？”

“筑街垒的信号。”

“啊！啊，”

“您从这儿出去的时候，就会看到我手下的人都在干活。不过您要留神不要碰到什么链条，弄断了小腿，或者掉进什么洞里。，

“很好！这是给你的钱，数目和你以前收到的一样。现在，你要记牢，你是一个头领，别去喝酒。”

“我已经有二十年不喝酒，光喝水。”

乞丐从助理主教手卜拿过钱袋，助理主教只听到一只手在翻弄袋里的金币的声音。

“哈！哈！”助理主教说，“你真贪财，我的伙计。”

乞丐叹了口气，把钱袋丢在地上，说：

“难道我始终是老样子，永远也不能改变恶劣的贪财的毛病？啊，贫穷！啊，虚荣心！”

“不过你把钱拿去吧。”

“好的，但是我当着您面发誓一定把多下来的钱用来做一些善事。”

他的脸色变得苍白，脸上的肌肉挛缩，就像一个人刚刚经受了一场剧烈的内心斗争一样。

“古怪的人！”贡迪自言自语地说。

他拿起帽子想离开，正转过身去的时候，看见这个乞丐站在他和房门的中间。

他立刻就认为这个人是想伤害他。

但是，相反，他马上看到乞丐双手合掌，跪了下来。

“大人，”他说，“请求您在离开我以前，为我祝圣。”

“大人！”贡迪叫道，“我的朋友，你把我当作另一个人了。”

“没有，大人，我把您看成您本人，就是说是助理主教先生；我第一眼见到您就认出您是谁了。”

贡迪微微笑了笑

“你要我祝圣？”他说。

“是的，我需要。”

乞丐说这句话的时候，语气是那样谦恭，又充满了悔恨，贡迪于是就向他仰出双手，为他祝福，而且尽可能地显得十分热情。

“现在，”助理主教说，“我们之间有了共同之处。我为你祝圣过，你对我来说是神圣的了，就像我对你来说是神圣的一样。告诉我，你以前犯过什么罪而受到人间的裁判的追究，我也许能使你免受惩罚。”

乞丐摇摇头。

“大人，我犯的罪不归人间裁判。只有经常为我祝圣，像您刚才做的那样，您才能使我不会受到惩罚。”

“要坦率地告诉我，”助理主教说，“你以前并不是一直干你现在干的这一行的吧？”

“不是，大人，我只是在六年以前才开始做乞丐的。”

“在那以前，你在什么地方。”

“在巴士底狱。”

“在进巴士底狱以前呢？”

“大人，等到您愿意听我忏悔的那一天，我会告诉您的。”

“很好。不管是白天还是夜里，不管是什么时候，只要你来找我，请记住，我都会准备好为你赦罪的。”

“谢谢您，大人，”乞丐低声地说，“可是我还没有准备接受赦罪。”

“好，再见。”

“再见大人，乞丐说，同时他打开房门，对着助理主教弯腰行礼。

助理主教拿起蜡烛，走下楼去，然后一面思索一面走出塔楼。

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