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数天之内,方圆几百里的淮南平原,尽数化为汪洋泽国。
汝阴县,距颖口三百余里。
自从襄阳撤兵以来,已经过去整整十天,这十天的时间里,曹操和他的十几万大军一直都在日夜不停的赶路。
先由南阳还于许都,再由许都乘船,沿颖水南下,这是大军赶往淮南的最快,最便捷的一条路线。
此刻,船舱中的曹操面色沉重,脸上阴沉沉的就像是酷冬的寒天,让人只瞟一眼都会感觉到那种彻骨的寒意。
就在一天之前,他刚刚收到了合肥兵败,李典战死的噩耗。
这个消息,如同一击惊雷,给曹操那颗渐已苍老的心重重一创。
尽管李典并非元从之将,是他在兖州已经威气候时才投归自己,但对于这员半道加入麾下的将领,曹操一直都心怀着一种与旁人不同的感激。
当年,陈宫等人迎奉吕布,群起背叛自己,兖州士家大族豪强几乎一夜之间全部背叛了他。
而在那个最艰难的,几乎到了不得不吃人肉充饥的情况下,作为当地豪强的李家,却坚定的站在自己这边。
为了强迫李家屈从,吕布甚至还杀死了李家族长李乾,这般的威胁,李家却没有屈从,李典继承了李家宗主之后,反率干余家族部曲径直投奔曹操。
在那个众人旨叛,风雨飘摇时刻,李典的投奔,对曹操而言无异于雪中送炭,这些年来,尽管李典没有立什么风光的大功,但曹操对李典的那份感激与信任,却从未曾改变过。
但是现在,那个为自己雪中送炭的人,就这样死了,死在了吴人的手中,死在了周瑜的手中。
曹操心中的那份痛,丝毫不亚于听到曹仁被俘的消息时那般沉重。
“周瑜,刘封,你们这两个小子的人头,我早晚有一天要取下!”
曹操的拳头重重的捶在案几上,直震得砚中之墨飞溅出数滴。
话音方落,谋士刘晔入内,看那表情本是有事想说,但见曹操一脸恼怒之色,话到嘴边却又没敢出口。
刘晔那副表情,曹操一眼便看穿,心中不禁又生出一丝凉意,料想必然又有噩报。
他暗吸一口气,表情骤然间恢复平静,端起洒了半杯的茶浅饮一口,淡淡问了一句:
“又出了什么事?”
刘晔这才敢移步上前,将一卷帛书双手呈上,小心翼翼道:”丞相,淮南急报,吴人掘了芍陂之堤,如今寿舂之南已是一片汪洋,恐怕我们的大军不得不止步于颖口了。”
虽值盛夏,但曹操一瞬间却感到一股冰凉至极的寒风透骨而入,让他整个人都打了一个冷战。
船舱之内,一时如死一般的静寂,耳畔所能听到的,惟有舱外滚滚水声,还有曹操那越发粗重,饱含愤意的呼吸声。
‘沉默片刻,一声冷笑打破了这让人几乎窒息的沉寂。
曹操站起身来,目视着地图上芍陂所在,手指比划了一下各位置间的距离。
“周瑜这毛头小子,这一招还真够狠的。”恼火的口气之中,又暗合着几分赞许之意。,“丞相,周l俞掘了芍陂之堤,很明显是想阻止我们大军南援合肥。如今李将军战死,合肥军心震动,又与后方隔绝了消息,形势可谓危在旦昔,不可轻视呀。”
刘晔的语气异常的凝重。
曹操的表情,这时候反而却轻松起来,捋须笑道:“合肥存粮足支数载,城池又坚,虽然曼成战死,但尚有文远二人,吴人玩玩水战还行,若论攻城之术,哼!”
曹操的语气甚是轻蔑,刘晔旋即体会到了曹操的意思,忙道:“丞相莫非是想将计就计,用合肥把吴人拖住,待其久攻不战,±气丧尽时,我军再修好堤坝,挥军南下,以逸待劳,一举歼来吴军主力,趁势兵进江南。”
曹操捋须哈哈一笑,虽未明言,但那表情却是默认了刘哗的揣测。
黎明,郁郁葱葱的山林树冠遮去了晨辉之光,山林中给人一种格外阴森幽暗之感。
树梢的寒鸦被脚步声吵醒,扑扇着翅膀张嘴要叫,却被一支箭无声无息的刺穿了它的喉咙。
“今晚上有肉汤喝了。”一名士卒奔入林中,将翻滚着从枝头上落下的小鸟拾起,面色疲惫的脸上挤出几分喜色。
黄忠看了一眼那年轻的部下,回头继续在山路上艰难的攀行。
自夷道城出发以来,已经过去