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薛蟠闻言，脸上便飞上一抹红霞，忙嗫嚅了两句便大步跑出去了。

只剩薛姨妈含笑在屋内，见薛蟠走远的身影，抿唇一笑，心道：“好啦，我们蟠儿如今也知羞恼了。贾家的三姑娘是个有见识的，我瞧着甚好。如今为蟠儿娶回家来，正是美事一桩。”

薛蟠正从老古董铺子里出来，就有小厮飞跑过来，耳语片刻，便见薛蟠脸上一沉，大步流星地便去了快意楼。

才一进了快意楼，只闻人声鼎沸，放眼看去，竟是座无虚席。

薛蟠虎目一凝，只略微一顿，便往二楼雅间去了。

隔着门扉，只听堂外人声嘈杂，却也隐隐能将几个醉汉的话听得分明。

只听其中一个醉汉高声说：“我原说呢，这宫里的娘娘们自是有派头的，他荣国公府上的小姐也是命好得很。听说，再过不久就要嫁人了，可是一门好亲事。”

另一个醉汉“嗤——”地笑了一声，“公侯小姐下嫁商贾之家，可见如今国公府也是大不如从前的了。”

“咦？这是什么话，我竟没听见这缘故。”先前说话的醉汉满是疑惑，又确认了一次，方才嘟哝说：“呸，是哪个东西赤口白牙地胡沁，我只记着先时贾家早和梅翰林家通过气声儿，两家皆是过了明路的。怎么如今斜刺里又杀出个薛家来，这荣公府上的小姐莫不是生得国色天香，人人争着求娶罢！”

薛蟠坐在雅间内，一双手早捏得死紧。

好一个贾家，好一个贾探春。好女儿百家求，这原不是贾家的错儿处。只是，贾家既先与梅家过了明路，如今还作出一个姿态来，端的是要他们薛家低了一等。薛蟠只觉得胸口怒意昂然，再一细听这梅家，竟还是梅翰林府上，更是怒不可遏。

“啪——”一挥手砸了桌上一只粉彩小盖盅，薛蟠咬牙切齿地低吼道：“好个看着碗里想着锅里的梅家，我薛家纵是没落了，却也是有骨气的。他梅家既做出这等没脸没皮下三滥的事情来，莫怪我薛蟠不讲情面。”

说罢，便又风风火火地携了小厮出了快意楼。

只是等他走后，那原高谈阔论的两个醉汉却对视一眼，互相从对方眼中看到清明的笑意，哪有半点醉容？掂了掂手中的银两，那俩人也十分知情识趣，只略吃了两口酒，互相便各自作别家去了。

只是薛蟠这头怒火正炙，才一回家，便找上了薛蝌，劈头盖脸地便把薛蝌好一顿训斥。

“想我堂堂薛家也是皇商出身，你纵是旁支，如今来投奔我，我也从未有过半点轻视的。只是如今我有一句话，你也别不爱听。你带了妹子来京城，原是想着秉承你父亲之托，让你妹子嫁进梅家。可依我瞧着，如今却是不能了！”说着，急喘了一口粗气，才皱眉气道：“那梅家虽有翰林的名声，内里却是酒囊饭袋一般的人物。他们眼界可高着，我这里提醒了你一句，你听进去也就罢了，倘或你听不进去，一力要腆着脸去上他家的门楣，我丑话可要说在前头，到时候被羞辱了，万万别找回我家里来。”

薛蝌被他这番话说得一头雾水，可越到后面，越是觉得心凉。他只想到，这薛蟠从前虽是个斗鸡走狗之辈，可近几年却越发长进了，况他在京城有许多年头，这满京城里官宦子弟的事儿不知凡几，既他都如此说，必是有什么风声了。

想到这里，薛蝌也顾不上其他，只抖着声音问：“大哥哥，可是出了什么事情不成？那梅家、梅家……是要悔婚么？”话已至此，尾音却是带了几分轻颤。薛蝌家道中落，父母俱已不在了，从小他最看重的莫不是小妹宝琴，今想到那梅家或会有悔婚一说，登时心如死灰。

薛蟠见他面色惨白，也不忍藏话，只是他迎娶探春之事已是人尽皆知，若在这当口传出什么来，于自己脸上也无甚光彩，便只含糊其词道：“我只听说，那梅翰林之子是个不成器的，沾花惹草，又与别家的小姐姑娘拉扯不清。梅翰林也是个糊涂的，混似不知道咱们家似的，竟还与别家定了亲过了明路，你道可气不可气！”

薛蝌却不明就里，听见这话心里又气又苦，一则想到那梅翰林竟是如此不守礼法之人，自己兄妹二人苦苦上京，也是为了当年老父尚在时的一句承诺。否则，凭宝琴那样的姿容才学，那一家嫁不得了，偏巴巴儿地上他家去？二则，却也顾念到宝琴的名声，听见薛蟠一语点到那梅翰林家竟还与别家定了亲事，心中郁气沉结，只想到宝琴命苦，这样好的年纪，倘或背上被男方悔婚一事，岂不是毁了她一辈子？！

薛蝌从来是个勤恳的老实人，今日听薛蟠这一席话，更是