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他一顿。谁知才听到人报大爷回来了，他一走近薛蟠房前就听他肆意辱骂，心里怒火更炙，一脚就踹开了房门，只怒喝道：“镇日里斗鸡走狗欺善怕恶的，这金陵城里怕都传遍了你这诨名！”因心里大怒，一边骂着，一巴掌已经照着薛蟠那张脸挥了出去。

这一下正打得薛蟠站立不稳，摇摇地就倒了下去。那一处钻心的疼，还不待哀嚎，斜刺里就有一个攒环佩簪的女子猛然扑倒在薛蟠身上，只哭道：“老爷如何这样生气，蟠哥儿是什么样的人，老爷还不知道么？”

原来这女子就是薛蟠之母王氏。她在内宅听闻老爷又发怒，只想着莫不是蟠哥儿又惹了事，招老爷生气？一时心里着急，便往前面来，才又听一个小厮来报，说是大爷回来了，老爷也去了。当下更是心焦，只一心想护着薛蟠别被他老子打坏了。谁知一进门就见薛父狠狠地一巴掌把薛蟠打倒在地，心里一急也顾不得其他便飞扑在薛蟠身上，竟未察觉薛蟠下。身仍旧插着的那根簪子。

待小厮趁着空说了事情缘由，薛父薛母才心惊地发现薛蟠早昏死过去，下。身那一处虽衣物完好，却也能看见那一片布料沾湿了液体。一时忙请医延药，乱得不可开交。

许大夫赶到薛府时，那薛蟠早闭着眼仰躺在床上，簪子也不知被谁拔下。当下心头一凛，只恨骂不已，薛父百般请求，才又上前医治。谁知那薛蟠先前被薛母喂了一杯茶，当时不觉如何，眼下许大夫才一下针，那薛蟠登时翻起了白眼，把个薛母吓得半死，只哭骂庸医误人！气得许大夫当场挥袖而去，薛父再三恳求也不肯留。

薛父见薛母回护独子，又想到薛蟠今日有此一报，也是他素日目中无人招来的，心里对这个儿子当真失望透顶。再看他母子二人泪珠涟涟，心中烦闷，也甩袖离去。

却说这薛家倒有一女，乳名宝钗的，自幼聪颖慧黠，薛父怜其天资，亲自教养。那宝钗自小有薛父教导，博闻强识不输男儿。更因薛父年少时走南闯北去过不少地方，所言大多有据可依，教导宝钗之时，倒让宝钗心中颇有丘壑，小小年纪行事已颇有手段。

因见大哥薛蟠受了这般苦头，母亲只会垂泪却没了章法，父亲却像是对哥哥灰了心再不肯管，心里着急只是不好明言。只好每日里越发往薛父书房里去，为薛父分神一二，又累累赘述不少薛蟠平日里孝顺懂事的一面，好歹把薛父回转过来。

及至薛蟠身子好转，薛母也心性好了许多，那宝钗才又劝了许多句，其中倒有几句话把薛母都惊住了。

薛母听宝钗说着：“哥哥日后继承家业，我虽为女子，却也要为哥哥着想。来日待女儿长成，必要为哥哥筹谋一个好前程，好叫哥哥也平步青云才好呢。”只看五岁稚龄的女儿心性儿高得那样，又想着女儿小小年纪倒肯为她哥哥打算，一时心里又惊又喜，母女二人夜话许久方才睡去。

第二十六章

船行不过月余，林泽就已经到了京城。有道是：“天子脚下”比别处自然不同，这里繁华富庶虽不能与扬州、金陵相比，却另有一番雍容华贵的气度。林泽才一下船，还没来得及休整就被沈愈带去了蔚阳书院。

林泽随沈愈一同来至蔚阳书院，才踏入书院，就见此处比魏晋时王羲之在《兰亭集序》中所述“崇山峻岭，茂林修竹，清流急湍，映带左右”也没有半点相差。还待要欣赏，就被沈愈轻轻地一咳拉回了目光，见沈愈带笑看了他一眼，脸上登时微红，虽觉有些不好意思，到底心里想着：他自是从未来过蔚阳书院的，难不成还不许他看看了。又觉得可能先生觉着他一副乡下人上城的样子忒有些掉价，才如此罢。心里也告诫自己一番，便丢开了去，跟在沈愈后面往书院后面的一处小楼阁去了。

蔚阳书院乃是天下间学子都梦寐以求想要进去的地方。不说蔚阳书院里的师长都是博古通今，学富五车，就是在蔚阳书院里一个扫地的童子恐怕走出去也让人羡慕。

沈愈和林泽才一进门，就有小僮上来服侍着脱了外衣，又有小僮倒了滚滚的热茶来服侍着沈愈和林泽吃了一口。待得万事齐备了，才寂然无声地退了出去。林泽看了不免咂舌，想着这蔚阳书院到底是个难得的地方，连服侍的小僮都这样知礼节懂进退。

沈愈笑了一声，便对屏风那里恭恭敬敬地站起身作揖道：“堂兄可大安了？”

原来那屏风后正是一张黄花梨木大床，其间一位两鬓花白的老者闭目半卧在床上，听得沈愈这话，只冷冷地哼了一声：“我大安了，只怕你就要回去了。还是就这么病着，你才肯留下来呢。”说着，又怒哼哼地道：