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道：“不问什么了，太罗嗦了让人讨厌，我要说的是，我们走了，您怎么办？您是一个人，不比……”

李七郎道：“谢谢金老板，正因为我是一个人，只要有个缝儿我就能钻进去，往哪儿去都方便，别的不行，这两条腿还不比别人慢。”

金少楼、郝殿臣跟那位“孟良”都笑了。

金玉环仍没笑，她凝视着李七郎道：“万一因为我们连累了七爷您，我这辈子的疚……”

李七郎神情微震，笑道：“金老板放心，我不会让你落一点疚的。”

金玉环道：“那……七爷，您保重，干万……”

李七郎避开了她那双目光，含笑说道：“谢谢金老板，诸位也请保重。”

“七爷。”金玉环似乎唯恐他走，紧跟着又是一句：“什么时候再见着您？”

李七郎道：“江湖说大很大，说小也很小，好在咱们这辈子注定要在江湖上行走，闯东荡西，只要有缘，总会再碰面的。”

金玉环口齿启动一下，欲言又止。

李七郎趁势一抱拳，道：“诸位，告辞了。”转身行了出去。

背后又响起了金玉环的话声：“七爷走好，我……们不送了。”

李七郎答应了一声，人已出了后台，外面那些人都看着他，李七郎独向老八、老九送过微微一笑：后台，金玉环呆呆地站在那儿。

郝殿臣轻轻地拍了她一下，道：“四妹，怎么了？想什么？”

金玉环娇靥有点酡红，“嗯”了一声道：“没什么，这个人……怪神秘的……”头微低，转身走向桌子前。

郝殿臣淡然一笑道：“这位七爷何止神秘，他根本就是位江湖好手，不信问问老八、老九，人家没动手，老九就吃足了苦头。”

金玉环轻“哦”了一声，娇靥上微有疑容，道：“我本就看出了几分……”

郝殿臣目光一凝，道：“四妹，他人是比那个贝勒强过千百倍，可是你要明白……”

金玉环头一低，道：“大哥，别说了，我明白。”

郝殿臣倏然住口不言，旋即向外招手喝道：“大伙儿进来，都进来。”

一个更次不到，一行人有车有马，悄悄地离开了戏园子后台，趁着夜色远去，远去……

一角暗隅里，闪出个人，是李七郎，他眼望车马逝去处，摇头而笑，笑得有点异样，道：“我这是何苦……”旋即转身隐去。

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第　二　章　河　边　人　家

西直门外，长河边上，有这么一户人家。

这户人家一圈竹篱，三几间瓦房，一点也不像北方的四合院子，倒有点像江南典型的农家。

今夜有月，是一弯上弦钩月，一弯金钩，悬挂在碧空，便是加上那点点数不清的繁星，光线也黯淡得很。

在昏暗的月色下看，这户人家门前垂着一株大柳树，柳条儿拂水，夜风过处，增添不少宁静的美。

那圈竹篱，就在这株柳树后，一圈儿，密密的，两扇柴扉，门头、门里，都贴着春联。

经过多少日子的风吹，雨打，太阳晒，春联色褪了，纸也破了，字迹也模糊了，不过依稀可辨，那写得是：

五律调元铭镌柏叶，

璇园启淑信报梅花。

抬头往上看，门头上那一条只剩了一角红纸。夜深人静，四野无声，声在树间。

这户人家静悄悄的，竹篱内透出一线灯光，只瞧不见人影，听不见人声，想必人家睡了。

就在这时候，这户人家门前背着手踱来个人，人似临风玉树，洒脱、飘逸、倜傥不群，是那位李七郎。

李七郎在门口一丈外停步，抬眼端详了一阵，微笑点头，说了这么一句：“是这儿了，好地方，闹中取静，他老人家真会享受。”迈步到了门前，抬手轻叩柴扉。

剥啄声方起，竹篱内响起了一个脆生生的甜美话声：“您等等，我就来。”

随即，门声响动，有人出了屋，步履轻捷，飞一般地到了柴扉后，脆生生的甜美话声近在眼前，是埋怨：“今儿个怎么那么晚哪，您准是又喝酒去了。”

两扇柴扉豁然而开：“哟，不是……”

开门的，是位身穿褂裤的大姑娘，体态刚健婀娜，亭亭玉立，那身淡青色的单薄褂裤，不宽不窄恰好合身。

一排刘海下，是双长长的眉跟一